榜下貴婿(175)_落日薔薇

一七五

　　「我們不打聽雞兒巷的事。」明舒笑了笑，「蔡娘子，我們是來問一樁舊事的。」

　　她說話間遞上幾文銅錢，蔡氏滿意地接下，用手擦了擦，道：「問吧，但我可不保證自己一定知曉。」

　　「放心，你定然知曉。」明舒笑道，又問，「十七年前，彭慶與你將盧家三娘拐盜回來，可有此事？」

　　蔡氏擦銅錢的動作漸漸停了，抬頭看明舒，漫不經心的目光化作警惕。

　　「十七年前的案子，官府都已經結案，我那死鬼丈夫被判流放，我也在獄裡呆了三年，怎麼現在還來問我這陳芝麻爛穀子的事？」蔡氏反問她。

　　「沒什麼，只是有些疑惑想請蔡娘子幫忙。」明舒說著又摸出錢來，這回卻是錠碎銀，「我就想知道，盧三娘子被你們拐盜近半年，這半年時間，她一直由你照顧？」

　　蔡氏接下碎銀，卻沒像先前那樣露出貪色：「小娘子，十七年前的事，我哪記得清楚？再說了，官府不都已經查清，當時沒脫手的孩子又不止一個，都藏在宅子裡由我看著，有什麼好奇怪？你說的什麼盧三盧四，我可記不得了。」

　　「可是盧三娘子在你家裡呆了半年，半年都沒找到買家？」

　　蔡氏想了想，誇張地「哦」了聲，仿佛恍大悟明舒問的是哪個人，道：「你說那個孩子啊？當時不都和官爺們交代了？不是沒找著買家，是買家家裡出了事，不能來接人，因為收了他們的定銀，我們只好先養著，再加上那段時間風聲緊，我們哪還敢去外頭找新買家……那孩子後來不是被認回去了，現在翻起舊案，你們這唱得哪出戲？」

　　她回答完反問明舒，明舒搖搖頭，依舊是笑的：「沒什麼，多謝蔡娘子。」

　　「這就問完了？」蔡氏倒有些詫異。

　　「問完了，告辭。」明舒語畢又朝應尋使個眼色。

　　二人轉身朝胡同口走去，蔡氏卻站在原地垂頭不動，直到明舒忽然轉身喊了她一聲，她才驚醒般望去。

　　「對了，蔡娘子，我記得你有個女兒吧？後來彭慶與你伏法之後，你們的女兒呢？」

　　明舒站在數步開外的地方靜靜問道，將蔡氏那一瞬間驚變的神情盡入眼底。

　　「送人了。」她回答得很快。

　　「送誰？」

　　「我記不清了，反正送人就是送人，難道我把自己的女兒送人也犯法了？你問這麼多做甚？這與你何干？」蔡氏回得又快又厲，語氣也變得不耐煩。

　　明舒沒再多說什麼，只朝她點點頭，轉身又與應尋向胡同口走去。

　　蔡氏依舊站在原地，看著二人的身影消失眼前後，她方頓頓腳，也快步走到胡同口，左右張望一番後，朝著某處快步走去。

　　待她走出十來步，胡同口的大樹後突然探出兩顆腦袋。

　　「猜她要上哪兒去？」明舒問道。連臉上蹭花的妝容都沒整理就匆匆離開，蔡氏要去的地方必定有古怪。

　　「為何要猜，跟去看看不就知道了。」應尋從樹下走出，道。

　　「果然薑還是老得辣，師父就是厲害。」明舒卻誇他道。适才出來時她本來要離，卻被應尋給拉樹後藏了起來，她起先不知何意，現在才明白他的用意。

　　「我沒答應做你師父！」應尋橫眉。

　　「我猜，她是去找彭慶的妹妹了。」明舒也從樹下走出，悄悄跟上蔡氏，並沒反駁應尋的話。

　　應尋搖搖頭，只能隨她跟上。

　　＊＊＊

　　彭慶的妹妹彭氏住在北斜街，丈夫死後家裡就斷了銀錢來源，她就當起神婆，做起起卦畫符問米請神上身等招搖撞騙的勾當來，糊弄附近的百姓，不過信她的人並不多，收入有限，也僅僅是糊口。

　　應尋和明舒目送蔡氏走進彭氏家，門一關，他二人便被擋在外頭。

　　兩人站在離彭氏家不遠的樹蔭下等著，明舒道：「一聽我們提起盧三娘和她女兒，她就跑來找彭氏，她們之間定有貓膩。」

　　說罷她又踮看了看：「可恨聽不到她們在談些什麼。」

　　「急什麼，等蔡氏走後咱們試試彭氏。」應尋道。

　　「好的，聽師父的。」明舒鄭重點頭。

　　「……」應尋默了片刻，「再叫一聲師父，這案子別指望我幫忙。」見她要說話，他又拋下一句，「有你兄長撐腰也沒用！」

　　明舒識相地閉上嘴，轉眼見到彭家的門被人打開，她一指：「有人出來了。」

　　出來的是個十來歲的少年，穿著短打，腰裡墜著個錢袋子，手裡還攥著幾文銅板並兩錠碎銀，正滿臉得色地掂重量，從樹蔭下走過。

　　「那是我剛才給蔡氏的錢。」明舒認了出來。

　　看這少年的年紀，當是彭氏那好賭的兒子無疑。怎麼一轉眼，蔡氏就將錢給彭氏的兒子了？

　　她記得剛才去找蔡氏時，蔡氏正和她現任丈夫因為銀錢之事吵架，也是因為蔡氏把錢貼補給彭氏。

　　這其中是否有些關係？

　　她正思忖著，那邊彭氏的家門再度打開，蔡氏怒衝衝出來，身後跟著個矮胖的婦人，穿得一身黑漆，頭上卻戴著兩朵碩大紅花，打扮得神叨叨，料是彭氏無疑。

　　兩人站在門口吵了起來，多是蔡氏在罵人，又推搡彭氏，嗓門扯得有些兒大：「看緊你那廢物兒子，讓他少在外頭亂說話！」

　　語畢，她又匆匆走了。

　　明舒與應尋忙藏到樹後，待人離去後才走出。

　　「師父，我覺得現在不是找彭氏的好時機。」明舒道。

　　應尋問她：「那你覺得什麼時候合適？」

　　「先摸摸她家的底，查查她的收入來源，就從……她兒子著手。」明舒說完又問，「我說得可對，師父？」

　　「對……不對……」應尋剛想點頭，發現她又喊上了，臉色頓沉。

　　「天晚了，要回去了，不然阿兄該著急了。」明舒在他發作前忙道，「走走走，我請你喝香飲子，這回給你買罐甜的。」

　　一邊說，她一邊溜之大吉。

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