榜下貴婿(163)_落日薔薇

一六三

　　李老太太平躺在床，面色發灰，喉嚨內發出「呵呵」痰音，她已經說不出話來，只能用久病後瞘的眼瞪著魏卓，渾濁的眼球內，是人生在世最後執念。

　　「魏叔。」明舒輕聲喚了句，扶著曾氏入內。

　　大夫退到一旁，魏卓亦很快起身相迎，壓低了聲音道：「實在抱歉，麻煩你跑這一趟，老太太她……」

　　「我明白。」曾氏柔聲阻止了魏卓的解釋，上前坐到魏卓先前坐的凳子上，握住老太太的手，又朝老太太道，「老太太，我來了。」

　　李老太渾濁的眼睛在看到她的時候似乎一亮，而後又艱難地轉動著在屋裡尋找著誰，魏卓見狀忙跟著上前，明舒見狀立刻將旁邊的繡凳搬到魏卓身後，好讓他能與曾氏並排坐著。

　　「謝謝。」魏卓回頭向她道聲謝，又轉向李老太，伸手輕輕覆在曾氏握著李老太的那只手上。

　　曾氏聽他在自己耳畔說了句：「得罪了。」下一刻，手被他抓住。

　　「阿娘，我們好好的回來了，你放心。」魏卓握著曾氏的手朝李老太太溫聲開口。

　　這一聲落下，明舒便見李老太太灰敗的臉上綻出幾分神采，她依舊說不出話，口中「呵呵」聲轉急，只轉動著眼珠看魏卓與曾氏。

　　曾氏臉紅了紅，卻仍是開口道：「阿娘，我會與他好好的，你放心。」

　　李老太太這才慢慢闔上了眼，眼角有淚水緩緩流下。她這輩子早就別無所求，只希望戰死沙場的兒子能回來，和媳婦一家和和美美，就像剛成親時那樣。

　　「呵呵」的痰音漸漸消失，屋裡歸於平靜，誰也沒在此時出聲打破這一刻沉默，直到良久之後，大夫才開口：「殿帥，夫人，老太太已經走了。」

　　魏卓和曾氏這才回過神來。觸景生情，曾氏已然紅了眼眶，淚水滾落面頰猶不自知。魏卓鬆開手，情不自禁向她眼底拭去：「莫難過，阿娘了卻心願，去得很安祥。」

　　曾氏起先怔怔的，待他粗礪指腹摩挲過她的臉頰，才被那一絲異樣觸感驚醒。

　　「對不起。」魏卓也突然察覺自己的唐突舉動，雷殛般縮手。

　　曾氏也別開臉，以袖子拭淚，魏卓瞧見了，又笨拙地摸出素帕遞予她。

　　「不用了，我沒事。」曾氏推開他的手，輕按兩下面頰，站起身來。

　　明舒忙過來扶住曾氏，與她退到門外，魏卓也跟出門來，向她道謝：「今日真的多謝你，能了卻老太太一番心願，讓她走得了無牽掛。請受魏某一拜。」

　　說話間魏卓便拱手長揖，曾氏嚇了一跳，急忙伸手阻止他。

　　開什麼玩笑，讓堂堂禁軍統領給她行這大禮，她可受不起。

　　不過力量到底過於懸殊，魏卓這一揖，還是結結實實地行了下去。

　　「明舒，你怎麼也不幫忙攔著點。」曾氏受了這一禮，有些不安，又惱明舒作壁上觀，於是沖她道。

　　明舒可看得開：「你都和魏叔都扮上夫妻了，受他這一禮也沒什麼。魏叔又不是那種在意世俗眼光，拘于禮法的人，你就別這麼放在心上了。」

　　「你……」曾氏被明舒一通搶白，竟是無言以回。

　　魏卓見母女兩人似乎有因自己而起爭執的苗頭，忙道：「我送你們下樓。老太太已經辭世，她的後事交給我，你們先回吧。」

　　曾氏便與明舒一邊下樓一邊道：「唉，相識一場，老太太命苦。靈棚搭好後，我再來給老太太上炷香。」

　　「你有心了。」魏卓道。

　　他將兩人送到門外，自己也回首看了眼這幢陳舊小樓，歎道：「其實朝廷給過老太太撫恤，其中就有一幢新宅，她早就能搬離這裡，但她一直不肯離開，執意留在這裡等她兒子，是我沒有替朋友照顧好老人……」

　　「殿帥節哀，您已經盡到自己的責任了。」曾氏勸慰道。

　　魏卓點點頭，只道：「好了，不耽擱你們，先回吧。」

　　曾氏這才與他告辭，帶著明舒往巷外走去。

　　夕陽半落，魏卓站在門口目送她們離去，瞧二人身影漸遠，方待回頭，卻突然瞥見對面暗巷中有兩個黑衣男人走出。

　　久經沙場，經生曆死煉出的警惕在這一刻爆發，魏卓眼神頓厲，箭步跟上前去。

　　才跑出數十步，他就看見曾氏與明舒被另一條暗巷中竄出的黑衣人捂著嘴拖進巷中，而先前那兩個黑衣人也跟進巷中，將人堵在陰影內。

　　魏卓不作多想，一面從腰間拔下鳴鏑朝空發出，一邊跟上前去。

　　他來勝民坊看李老太太，向來輕車簡從扮成普通人，身邊並沒帶有人馬，但他的人也不會離他太遠，這鳴鏑就是急情時發射的信號。

　　窄細暗巷內，明舒叫人勒住脖頸，那人手中拔/出短刀，沒有半分猶豫，朝明舒腹部捅去，曾氏被人摜摔在地，看得魂飛魄散，厲聲痛呼——

　　明舒喘不過氣，脖間的手如鐵箍，她毫無掙扎之力，眼見刀已近身，電光石火間，遠處飛來一塊碎石，砸在那人手肘穴位。那人手臂頓麻，短刀「噹啷」一聲落地，眾人俱驚，卻見巷口處一道人影閃來，先是飛腳踹開曾氏身邊男人，再劈手奪下他手中刀刃，飛身斬向勒住明舒的歹人。

　　「咳！」歹人被迫鬆開鉗制，明舒終於喘上氣，邊嗽邊跑到曾氏身邊，將曾氏扶起。

　　「你們出巷。」魏卓半句廢話沒有，邊應對齊擁而來的歹人，邊揮刀而下，斷去歹人追路。

　　明舒毫不遲疑，強扶曾氏往巷外逃去，歹人還欲再追，卻均被魏卓攔下，明舒只聞得身後刀刃錚然聲不停歇，曾氏到底掛懷魏卓安危，不斷轉頭。魏卓身手雖然利落，但一以對眾，又要護著她二人安危，仍是落了下風。

　　及至兩人逃到巷外，明舒忽然招手：「這裡，殿帥在這裡，你們快來！」

　　她聲音很大，傳入歹人耳中，歹人交換眼神，放棄追殺從巷後逃去。魏卓提刀轉身飛奔到巷口，方見巷外並未來人，竟是明舒詐敵。想想也是，他的人馬雖在附近，但趕來支援需要一段時間，哪會這麼快。

　　「我們離開這裡再說。」魏卓當機立斷。

　　「啊。」曾氏走了兩步，卻忽然一聲痛喚，滿頭沁汗，雙眉緊擰。

　　上回是絆到，這回是真的扭傷腳踝了，應是适才被人推倒在地是所受之傷。

　　「阿娘。」明舒擔心地扶住她。

　　曾氏搖搖欲墜，強忍著邁步，咬牙道：「沒事，我們先離開……」話雖如此說著，但下腳卻是鑽心的疼。

　　「明舒，替我拿著刀。」魏卓把染血的刀扔給明舒，又向曾氏告罪，「曾娘，得罪了。」

　　一語落地，他索性出手，攔腰抱起曾氏，大步朝巷外走去。

　　曾氏驚呆，明舒也愣了片刻，提著刀，摸著脖子趕緊跟上。

　　沒走多遠，巷口處就有一隊人縱馬而來，到魏卓面前停下，馬上之人落地，齊向魏卓行禮。

　　魏卓冷道：「剛才有四個黑衣人伏擊良民，身高均在六尺上下，身上藏有短刀利器，往巷尾逃逸，你速帶人封鎖勝民坊，務必將人抓到！」

　　屬下領命而去，魏卓方向明舒凝道：「那起歹人欲置你死地，你們處境危險，暫時不要回家，且隨我回府，待查明情況再作打算。」

　　明舒提著刀，亦無猶豫：「好。聽魏叔的。」

　　曾氏：「……」就不問問她的意見嗎？

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　　夜幕降下，一行數人縱馬入城，在南門前停馬。

　　陸徜坐在馬上點名：「你二人有傷，且往三殿下處覆命，餘下四人，先去我府上守著。」

　　能在汴京城外下手，對方勢力恐怕已經進入汴京，他怕明舒有危險，得先讓人到家中守護。只是奇怪，他就是怕打草驚蛇，所以搜捕與押送周氏進京的行動一直都是秘密進行，應該不曾驚動對方，那為何人會在汴京城外被劫？

　　他擰眉思忖片刻，並沒隨那四人一起回家，而是隻身去了另一處。

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