榜下貴婿(146)_落日薔薇

一四六

　　「阿娘若覺得不自在，不想同她們往來，那咱們就不去了唄，又不是什麼非去不可的宴請。」明舒倒不在意去不去赴國公府的宴請，在她心裡曾氏苦盡甘來就該好好享福，哪還要為難自己去應酬這些，「不過我給你打扮得這麼美，咱娘倆兒出門去河邊走走，瞧瞧龍舟也是不錯的。」

　　曾氏聞言心頭大暖，忙道：「扮都扮了，為著你們，我也不能怯場。」

　　她確是鍾愛自由自在的日子，但人生在世，種種世情應酬，總不能時時刻刻自在，為著陸徜和明舒這兩個孩子，她也不能總窩居後宅，該出去走動走動。

　　陸徜和明舒眼見年歲漸大，都到議親年紀，做母親的自然要多看看，尤其明舒雙親俱亡，已無長輩替其操心，簡家的事她幫不上忙，但替明舒挑個可心的人家，她總還是能盡份心力。至於陸徜，她私心雖最鐘意明舒，然而眼下這情況也不是一朝一夕可變，她只能且先相看著，至於最後如何，就看各人造化，但求別誤了韶華才好。

　　如此想著，曾氏更打定主意要去國公府赴宴。

　　＊＊＊

　　雖說要去國公府赴宴，但自己家裡也得過節，粽子是昨日就包好的，廚房的曲嫂一早就上屜蒸熟，清甜的香味飄出。桃枝蒲葉等各色節物都準備妥當，等著主人祭拜。曾氏穿戴妥當後先帶著明舒往家中的門上一束束插艾草，等陸徜出來後才行祭拜禮。

　　端午這日需采艾葉等草藥燒水沐浴，以避疫氣，一家三人都是晨起輪流沐浴，陸徜最後一個出來，瞧見母親和明舒便上前。淡淡的草藥香氣縈繞四周，叫人神清氣爽。明舒今日打扮得格外討喜，頭上戴著釵頭符，腰間墜著裝有雄黃粉的紅布香囊，精神爽利的樣子看著就叫人高興。

　　陸徜到時，她正同曾氏說話，也不說到什麼，曾氏被逗得掩唇直樂，她自個兒也咯咯笑出聲來，露一小排貝齒，陸徜剛想搭話，明舒瞧見了他卻忽然間笑容一落，飛快縮到曾氏身邊，垂下頭一聲不吭，也不和他說話。

　　陸徜蹙了蹙眉頭。

　　應該是從書房那日開始，明舒在家中要麼避開他，要麼見上了也不說話，沒了從前的粘人勁。

　　明舒這幾天不敢正眼看陸徜，就因那天她心中感動一時忘情，舉止有失妥當。

　　她無從分辨那一刻的忘情到底何種感覺，事後回想，她只覺得罪過。陸徜於她而言，便如天邊星辰，高嶺之花，可遠觀而不可褻玩的存在，她身為他的妹妹，卻做出那樣的舉動，實在是無顏以對，恐怕她阿兄也不想見她……

　　真是太罪過了。

　　就這般各自懷揣心事，陸徜和明舒跟在曾氏身後祭過神明，各飲了一小杯菖蒲酒，結束儀式。

　　「一會我帶明舒去國公府赴宴，待晚上回來咱們三人再行家宴。」曾氏一邊說著一邊又找曲嫂子交代廚房上的事。

　　「明舒。」陸徜叫住跟在曾氏身後鵪鶉一樣的人。

　　明舒站停，垂頭小聲：「阿兄。」

　　「我是老虎嗎？能吃了你？」陸徜氣道，「你是打算一輩子不看我？抬起頭來說話。」

　　明舒委委屈屈抬頭，露個比哭還難看的笑，瞧得陸徜火氣更旺。

　　「阿兄，你別生我氣，我再不敢了……」

　　「不敢什麼？」

　　不敢隨便亂抱。

　　這話明舒沒敢說，只道：「沒什麼。我要陪阿娘去宋家赴宴，阿兄若沒別的事，我就先行一步……」

　　「手伸出來。」陸徜打斷她的話。

　　明舒伸出左手，手腕上是她隨身的金鐲。

　　「換一邊。」

　　明舒又換右手。

　　一條五彩線編成的長命縷搭到她腕上，陸徜一邊認認真真替她綁長命縷，一邊道：「『清曉會披香，朱絲續命長。』明舒，長命百歲。」

　　明舒怔怔看了兩眼，心頭頓暖。面對這麼慈祥的阿兄，她到底在糾結什麼？

　　「謝謝阿兄。」她亦笑了。

　　陸徜卻也伸出左手，攤開掌，掌心另有一條一模一樣的長命縷。

　　「幫我戴上。」他道。

　　明舒心道：阿兄幾時喜歡這些小姑娘家家的玩意兒了？

　　想歸想，她還是老實替他綁好長命縷，也道：「阿兄，長命百歲。」

　　陸徜滿意地收手，衣袖垂落，遮住了那條長命縷。

　　「戴著不許摘下來。」他又道。

　　「嗯。」明舒點頭。

　　「要去宋家？要見宋清沼？」他仍未放過她。

　　「怎麼了？」她和阿娘是赴許姨的約，能不能見著宋清沼那可說不準。

　　「記清楚，你夢裡男人，不是宋清沼。」陸徜大掌按在她腦上，逼她看著自己。

　　明舒一把掃掉他的手，沖他做了個鬼臉，跑開了。

　　夢是她的，夢裡的男人……她說的算。

　　＊＊＊

　　老國公夫人愛花，年輕的老國公就在自家府邸裡花重金給她建了個大園子，專門用來搜羅各種奇花，每年到了四五月份花期最盛時，那個園子百花盛開，最是美麗，其中尤以牡丹為最。

　　如今國公夫人雖故去多年，但那園子仍還留著，老國公年年都讓人往裡添新鮮花木，現下這園子便成了汴京有名的百花園。

　　國公府的端午宴就安排在百花園中，園裡搭了戲臺子，既可賞花又能吃酒聽戲，好不快意。

　　時辰不早，許氏做為國公府主持中饋的主母，現下正在園中臨時搭的幔帷亭中坐著，聽大兒媳婦回稟宴飲的準備情況。

　　「母親瞧瞧，這是給來府裡的各位小娘子小哥兒們準備的精巧玩意兒。母親先揀一支戴上？」大兒媳婦笑著讓下人們端上幾盤東西。

　　許氏伸頭看了幾眼，都是端午節物，編得精巧的五彩長命縷，戴在頭上的五毒符釵、健兒，還有給小孩子的艾虎、百索，以及裝著艾葉雄黃的香囊等等，無不樣子精巧，顏色鮮亮。許氏笑著擺手：「小孩子家家的東西，我可不戴。」

　　大兒媳婦笑了笑，剛要回話，那邊有人喚了聲：「阿娘，大嫂。」

　　宋清沼來了。

　　「小叔來了，替娘挑一支符釵吧。」大兒媳婦便讓宋清沼替許氏挑。

　　宋清沼掃了幾眼，給許氏挑了枚符釵戴上後，又揀起盤裡一條五色長命縷置於掌中反復看。

　　「小叔也喜歡這個？」大兒媳婦好奇道。

　　「哪裡是他喜歡，怕是給人挑的。」許氏一眼看出宋清沼心事。

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