榜下貴婿(134)_落日薔薇

一三四

　　「找我做什麼？」應尋一邊往外走，一邊道，「別告訴我是來問衛獻案子的，無可奉告！」

　　明舒想好的話還沒說就被他堵死了路，只能撇撇唇，身後的香飲鋪老闆已又把門板裝上，看樣子今天不想開鋪。這鋪子門頭上掛著半殘的褪色店旗——黃記香飲，老闆應該姓黃。

　　「應捕快是在調查衛獻死掉的那兩個妾室的事吧，後面這鋪子裡的人，是黃姨娘的娘家？老闆是她父親？」明舒猜道。

　　「……」應尋轉身盯著她，半晌道，「無可奉告！」

　　明舒點點頭，並不為難他，她左右看了兩眼，道：「應捕快，你等我一會可好？」

　　應尋蹙眉：「你要我等你做什麼？」

　　「就一會兒，你可別走！」明舒笑了笑，轉身朝黃記香飲鋪的對面跑去。

　　黃記的對面，恰也開了家香飲子店，招牌寫得響亮——十年老店，祖傳秘方。

　　明舒一頭沖進這間香飲子店，這間鋪面可比黃記香飲鋪要大上一倍，店裡收拾得乾乾淨淨，一溜二十多種香飲子在櫃子上整齊擺開，櫃檯上則是幾壇貼著名稱的招牌香飲，一個女人坐在櫃檯後，正一邊磕著南瓜籽兒一邊看店，瞧見明舒進來，立刻就拍乾淨手站起來，滿臉堆笑地迎上來。

　　這才是做生意的模樣。

　　明舒笑著用肘支在櫃檯上，先撂下幾文錢，然後問她：「老闆娘，我想買兩壇香飲，您這招牌是什麼，給我介紹介紹唄。」

　　她就介紹起店的香飲來，明舒聽了會兒，只道：「我怕苦，姐姐給我來份兒的唄。」

　　老闆娘已經三十好幾，孩子沒比明舒小幾歲，聽到明舒對自己的稱呼，笑得合不攏嘴：「你這小娘子，嘴倒是甜。」

　　明舒還是笑：「姐姐的鋪子在這街上開了十年？」

　　「不止了。」老闆娘替她挑了兩款香飲，邊裝邊回答，「我夫家祖上傳下來的鋪子，我嫁過來時就開著了，能有十餘年，名聲在外呢。」

　　「那可是老字號了，應該新鮮，不像對面那鋪子。」

　　「對面？你說黃記？那鋪子怎麼了？」老闆娘來了興趣。

　　「那鋪子的老闆不老實。我阿娘貪他家便宜，前些天去買了兩甕香飲，結果那老闆拿放了不知道多少天的香飲子賣給我阿娘，我阿娘回家一開甕，裡面的湯汁都發臭了，可把她給氣壞。」明舒佯怒道，目光掃過這家店的價格牌，兩家店的價格，差了近一倍呢。

　　「不是我說，這一分價錢一分貨，買東西可不能貪便宜。」老闆娘聽了這話，眼神微妙道，「小娘子放心吧，咱家雖然價格略高些，但這香飲子都是祖傳的秘方，真金白銀的材料熬製成的，和別家不一樣，那黃老四家的，就更沒法比了。一個靠著典妻賣女才活下去的男人，能有什麼能耐？開香飲鋪也不過是眼紅我家生意好才開的，沒那手藝也敢熬香飲，三天兩頭被客人上門罵，這附近的街坊都不敢買他家香飲，也就騙騙剛搬來的。小娘子是剛到京城的？」

　　明舒點點頭：「可不是才搬來沒多久。姐姐很瞭解他們家的事？」

　　「瞭解倒是談不上，不過我家那口子和黃老四做了三十多年的街坊，他家裡那點陳年噁心事，我倒真知道一些。」老闆娘把兩甕香飲擱到櫃檯上，湊近明舒道。

　　明舒眼睛大亮，問道：「姐姐給我也說說唄。」

　　＊＊＊

　　應尋在鋪外靠牆等明舒，正等得有些不耐煩想走，明舒的聲音就傳了過來。

　　「應捕快！」

　　他一轉頭，便見明舒從鋪子裡小跑過來。

　　「給你。」明舒跑到應尋面前，往他手裡塞了一隻小陶罐。

　　「這是什麼？」應尋捧著陶罐不解問道。

　　「清肝降火二十四味飲。」明舒抱著自己那甕酸甜可口的鹵梅水笑道，「我瞧你肝火挺旺，喝這個剛好。」

　　「……」應尋臉色頓沉，拔腿就走。

　　「你別惱呀。」明舒兩步跟上，邊走邊道，「不想聽聽我和鋪裡的老闆娘聊了什麼？黃記香飲鋪的老闆黃老四，是衛獻死掉的二個妾室其中之一，黃杏枝的父親吧？」

　　應尋猛地停步：「你想說什麼？」

　　「黃老四其人是個潑皮無賴，年輕時就無所事事，靠父母養著，後來娶妻生女仍未變好，又逢父母接連過世，無人再管束於他，他變本加厲，酗酒爛賭，稍有不快就拿妻女出氣。二二多年前他欠下賭債還不起，於是典妻還債，身邊就只剩下黃杏枝這個女兒。等到黃杏枝及笄，他收了衛家一筆聘金將女兒送入衛府為妾，才開起這間黃記香飲鋪謀生。」明舒一字一句慢條斯理道。

　　應尋斂眸：「這些消息，我早就知道，不用你查。」

　　他來查的是衛家那兩個姨娘的死因，衛家人對此事諱莫如深，他雖然不能證明十年前的事和衛獻的死有關係，但眼下也只能死馬作活馬醫。

　　「我知道，你來查衛家姨娘的死因。」

　　「那你查到了？」應尋問她。

　　明舒搖頭：「衛家的事根本傳不到坊間，何況是兩個姨娘的死因？如果黃杏枝之死有可疑，就算黃老四是黃杏枝的父親，衛獻也不可能讓他知道。」

　　從先前種種就知道衛獻的手段，衛家秘辛問黃老四也是白問。

　　應尋不想回答她。這一點他何償不知？只是過來試試罷了。

　　「我雖然沒有問到衛家姨娘的死因，但是我問到了另一件事。」明舒道。

　　應尋抬眼望她。

　　「黃老四三十年前娶的妻子，黃杏枝的生母，姓呂。」

　　三十年前的人和事，已經很少有人記得了，何況是個早早被典賣離開的女人，她留下的痕跡太少太少，險些便湮滅在街頭巷尾的記憶裡。

　　明舒多少撞了點運氣。

　　「如何？你是不是又該謝謝我？」明舒道。

　　有時候女人打聽消息，是要比這些兇神惡煞的捕快要好上許多的。

　　應尋看著她沉默了很久，方開口：「謝……」

　　一個「謝」字未露，便被明舒打回：「連著這壇二十四味，你欠我三個人情了。我不要你謝我，只要你查清楚這樁案子，讓我能給衛二夫人一個明白的交代，這樣總不妨礙你吧？」

　　「好，我答應你。」應尋點頭。

　　「先幹為敬。」明舒拎著手裡的鹵梅汁碰碰他手中陶甕，痛痛快快地喝了一大口。

　　酸酸甜甜透心舒坦。

　　應尋無所覺地捧起陶甕，也喝了一大口，全臉頓皺。

　　苦，巨苦！

　　「老闆娘說了，她家的香飲，真！材！實！料！」明舒看著應尋那張難得有第二種表情的臉，笑得上氣不接下氣。

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