榜下貴婿(80)_落日薔薇

八〇

　　過了一夜，她似乎恢復了平時的精氣神，陸徜稍稍放心，接下她的包袱放入車中，朝她道：「回去好好歇息，別再接些亂七八糟的事。我過兩天就回家，應該會在家中呆到春闈。」

　　「啊？！」明舒大驚。

　　「怎麼？不想我回家？」陸徜敲她額頭。

　　「哪有？阿兄回家我和阿娘求之不得，只是你不用讀書嗎？」

　　「春闈已近，不必再留書院，況且書院出了命案，鬧得沸沸揚揚，院內學子多少都受影響，不如在家中清靜。」陸徜解釋道。

　　明舒「哦」了聲，又問：「阿兄，你該不會是為了回來看著我的吧？」

　　「你說呢？」陸徜沒好氣地反問。

　　明舒「嘿嘿」直笑，陸徜便催她：「快出發吧，免得回到家晚了。」

　　「嗯。」明舒邊點頭邊踏上馬車，正要掀簾進車，忽聞遠處傳來清朗喚聲。

　　「明舒！」

　　山門外的青松下快步走來一人，青衣翠竹踩過滿地陽光碎影，朝她而來。

　　明舒又有些恍惚。

　　來的正是宋清沼。

　　「陸兄。」他也向陸徜打了聲招呼，才朝明舒遞出一隻瓷瓶，「這是昨天說的安神藥丸，拿著吧。」他們昨日沒來拿，他又不便去找明舒，今早聽聞她要走，於是匆匆趕來，贈藥相送。

　　明舒看了看他，又看看陸徜，沒有拒絕宋清沼的好意，接下瓷瓶，笑道：「多謝宋公子。那我回去了，告辭！」

　　她說著退進車內，馬車緩緩而動，宋清沼瞧著再也看不到人的馬車，有些悵然若失，不妨馬車的車窗鑽出個腦袋，明舒伸長了手臂沖他們揮手：「阿兄，宋清沼，再見！」

　　宋清沼不自覺地笑了。

　　陸徜只默默望著漸行漸去的馬車，眉眼微沉。

　　▼42．一個醋

　　汴京，勝民坊。

　　夕陽微沉，余暉落滿長巷，明舒拎著包袱從馬車上下來，由巷口往家裡走。

　　靠近家門處的牆根下站著幾個婦人，手裡握著把花生，正一邊磕著一邊看對面門裡的人，閒談的聲音傳到明舒耳朵裡。

　　「瞧瞧，聽說是個寡婦！」

　　「這才搬來多久，就已經勾搭上了……」

　　接下去便是幾聲竊笑，伴著哢吧哢吧嚼碎花生的磨齒聲音，有滋有味地描繪出未盡之言的種種不堪。

　　對面的老房子大門敞著，裡面正好有人一前一後走出。先走出的是位四旬美婦，穿著尋常衣裳，烏黑髮髻間也只包著素頭巾，生得卻著實貌美，眼下正掛著笑容和後面出來的男人說話。

　　男人是這條街上的生面孔，個頭很高，足足比美婦高出一個多頭。早春尚涼，他卻只穿著件薄薄頸衫，外頭罩件皮甲，一身風塵氣息，年紀與美婦差不多，模樣生得端正，眉眼蓄威，不過眼下正微笑著同美婦說話，倒也顯得沒那沒麼肅殺。

　　「不必客氣，遠親不如近鄰，能幫一把是一把。就是李老太眼下這身體狀況，還得身邊有個人照顧才好。」曾氏邁出門坎，轉頭又朝身後男人道。

　　男人歎口氣，沉聲道：「我本也找了兩個人照顧老太太，但她病得神志糊塗，脾氣也不大好，照顧她的人都被氣跑，新的人手還沒接上，不想就出事了。這次多虧有你，不然老太太病倒在床，也沒人給送口熱飯。」他說著取下墜在腰間的錦袋，奉予曾氏，「這兩日勞煩你了，我這裡有些銀兩，你……」

　　「這可不能，我幫李老太只是順手，況且上回你也幫過我一次，我都還沒好好謝你，這錢我不能收，你快拿回去。」曾氏忙推卻。

　　男人還想勸她收錢，可又不擅言辭，捧著銀袋的手僵在半空，正有些尷尬，對面牆下忽然傳來一陣嘩啦響動。

　　嚼舌根婦人手裡的花生被人打翻在地，少女清脆的聲音響起：「看著多沒勁，要不大聲點說出來聽聽，看看你們都有什麼爛腸爛心的噁心話！」

　　曾氏一轉頭，就看看明舒站在牆根下，手裡的包袱扔在地上，正挽起袖管，一副與人打架的兇神惡煞模樣。她對面站著幾個這巷子裡最長舌的婦人，因為被明舒拍灑了花生，又被她一罵，正扯起嗓子罵人，難聽的話剛從嘴裡冒個頭，那邊就傳來男人沉如雷的喝聲：「住嘴。」

　　他生得本就孔武有力，板起臉時，身上自然流露的威勢與殺氣，嚇得幾個婦人不敢造次。

　　「別跑呀，來，我們大戰三百回合！」明舒看著罵罵咧咧遠去的婦人叫囂。對付不講道理的人，直接上手最痛快。

　　「明舒！」曾氏急得跺跺腳，把她拉到身邊，將她袖子一寸寸放下，「你和她們計較什麼？」

　　「誰讓她們說阿娘壞話！」明舒回了一聲，又望向男人，「阿娘，這位是……」

　　「在下魏卓。」男人抱拳報上名姓。

　　「他是咱家隔壁李老太兒子的同袍，盡同袍之宜來看望老太的。」曾氏解釋道。

　　他們家隔壁這個李老太，老伴早逝，兒子前些年上了戰場殉國，兒媳婦同人跑了，她就一個老人家獨居，脾氣有些古怪，不太和人打交道。因為只隔了道牆，曾氏偶爾看到她就會上前搭手幫個忙，明舒也幫著給她送過兩次飯——是個脾氣不太好的老太太，但沒什麼壞心。

　　明舒打量著魏卓。原來是上過戰場的人，難怪身上有股風塵與肅殺氣。

　　「魏叔，你好，我是阿娘的小女兒，明舒。」明舒揚起笑臉打招呼。

　　魏卓也笑了笑，道：「剛才那些婦人說的話，你可別放心裡，我與你母親之間，並無什麼。」許是怕剛才那些長舌婦說的話讓明舒誤會曾氏，魏卓小心翼翼解釋道。

　　「我才不放心上，我母親什麼樣的人難道我不清楚？她一個人拉扯我與阿兄受了多少苦，要是真如那些人說的那樣，這些年又怎會過得這麼苦？」明舒挽著曾氏的手回道。

　　曾氏大感欣慰，拉著明舒的手不松，朝魏卓道：「你放心吧，我平時會多來瞧瞧李老太的。」

　　「那就有勞你了，我會儘快再物色新的丫鬟送過來。」魏卓抱拳謝道。

　　一時間兩人說完話，曾氏急著和明舒回家說話，匆匆與魏卓告辭。母女二人走出幾步，明舒回頭，發現那魏卓還站在李老太家門外目送她們，見她轉頭，朝她微笑頜首。

　　明舒便回過頭朝曾氏道：「阿娘，我剛才聽你說，魏叔也幫了你，你是遇上什麼難事了？」

　　曾氏臉一紅，支支唔唔道：「沒什麼，就一點小忙。」

　　明舒蹙蹙眉，直覺事情並不簡單：「阿娘要是不肯說，我就回去問魏叔了。」

　　「別。」曾氏忙拽住她，道，「就是……去交繡活的路上，遇上幾個潑皮無賴要……要……」

　　「要調戲你？」明舒一聽就怒了，「阿娘，是誰？！」

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