北上(80)_徐則臣

八〇

　　凌晨四點，起床哨響，空氣裡有股被露水遮掩的乾草氣，天看著沒有昨天夜裡大。咖啡的香味從遠處軍官們用餐的地方飄過來，我和大衛各咽了一口唾沫。

　　七點鐘開始上路，走走停停，因為需要修復鐵路線。中國的苦力都是幹活的能手，在民用工程師的指導下，效率很高。當然這也是因為義和團通常只破壞一條鐵軌，另一條鐵軌的材料可以拿來修復毀掉的那條。

　　車到落垡之前，最驚悚的是看見一堆屍體，支離破碎地散落在一個燒毀的候車棚附近。查看的士兵回來報，是四個中國鐵路官員，可能因為試圖阻止破壞鐵路，被義和團肢解了，有個人的心還被挖了出來。查看的士兵中有一個當場就吐了，被大家笑話了一通。我隨同別人嘲笑時，心臟驟然收縮幾下，像被誰突然用手攥緊了。大衛說，我的臉白得像紙。

　　終於到落垡。來自「恩底彌翁」號巡洋艦上的英國小分隊留在落垡，以車站為防守據點，防止義和團攻過來，我們稱之為「恩底彌翁號堡壘」。我和大衛隨部隊繼續往北京進發。氣溫高得能把人烤熟，半空中看過去仿佛在縹緲地燃燒，我們只好找竹棍把席子頂在頭上，好歹撐出一片斑駁的陰涼。車廂裡本來就擠，還放著補給、彈藥和行李，空氣被蒸得如稀粥般黏稠。下午六點，正昏昏欲睡，汽笛尖銳地響起。我們重複了警報，迅速集合起來。大批義和團出現了。我們跳下車，幾名義和團成員從小樹林突然鑽出來，大衛迅速拍一下我手中的槍。他們在我們的射程之內。我幾乎是本能地舉起槍。我也不知道是否射中了某個拳民，反正那幾個中國人十秒之內全躺到了地上，如同被同一陣大風刮斷的幾棵樹。我們穿過開闊地帶向一排房子挺進，聽聲音那裡聚集了不少拳民。

　　第一次實戰，大衛也是，我們倆嗓子眼發幹。我們被分到一小隊，左翼包抄到房子後面，將與右翼二小隊一起會合，對防守的敵人發動突然進攻。大衛在我前面，附近有凌亂的槍聲響起，我們都弓著腰。繞過房子是一片平地，一群拳民在那裡揮動梭鏢、長矛和刀劍，做各種古怪的動作。突然撞見這場面，我們大部分人都傻了。如果他們直接抱著刀槍沖過來，或者伏下來對我們開火，我們的反應會比現在要快得多。之前也曾見過義和團成員上躥下跳，做出癲癇病發作一般生生死死的怪動作，但空閒時候見跟在戰場上見不是一回事。這群人戴紅色頭巾，圍巾、腰帶、綁腿也是紅的。一個拳民突然跳到半空，好像被擊中了，直直地落到地上。正在我們奇怪誰射出的子彈，誰竟有能力破了他的金鐘罩鐵布衫神功，他突然從地上跳起來，復活了。完全是因為被這套舞蹈般的表演驚著了，一小隊和包抄過來的二小隊至少有十個人同時開了火。梆梆梆，拳民倒了一片。他們握著梭鏢和刀劍沖過來，我們又一陣槍響，再倒下去一撥。

　　跟著後續支援的三小隊、四小隊也到了，在我們沒弄明白他們狂喊亂叫是什麼意思時，平地上的拳民全倒下了。血染到白顏色的衣服上是紅的，染到頭巾、圍巾、腰帶和綁腿上變成了黑色。我們的小隊長從一個拳民胸口處的口袋裡掏出一個護身符，一個紅色的標牌，繡著四個黃顏色的字：扶清滅洋。據說這個護身符可保他們刀槍不入。隊長把被血浸濕的護身符裝進口袋裡，對著屍體踢了一腳，罵道，媽的，裝神弄鬼！我們打算繼續往前搜索，身後響起歸隊的信號。義和團正往下一個村莊集結。

　　回到火車上，太陽已西沉，我感到前所未有的疲憊與焦渴，所有神經和肌肉都繃硬了。我找了個地方躺下來。事實上所有人都找地方躺了下來。空間不夠，我的腿搭你腰上，你的腦袋枕在我肚子上，一車廂人橫七豎八地交疊在一起，沒一個人吭聲。一個十九歲的英國水兵腦袋抵在我肋骨上，慢慢地，他往上躥，腦袋鑽到了我胳肢窩裡。我抬起頭看他，他也在往上看我，他的眼睛裡有沒散盡的驚恐。他說，我殺了一個人。他把右手微微舉高，好像上面還沾著血。我把左胳膊打開，讓他的腦袋放得舒服一點；我說，我也是。我肯定也殺了一個人，至少。我都能聞到空氣裡的火藥味和血腥氣。

　　軍官在鐵路邊來回走動，高聲對我們訓話，總結剛才的遭遇戰。他認為水兵習慣于海上作戰，陸地上戰鬥還是缺乏經驗和訓練，接下來的戰鬥中，大家盡可能把背包放下，輕裝上陣，因為來回可能要跑很多路。我對斜躺在我腳邊的大衛說，我得帶上行李袋，一是隨時可能歸隊；二是，《馬可·波羅遊記》不能丟。我來中國是做馬可·波羅，不是來殺人的。

　　馬可·波羅十七歲那年，跟著父親和叔叔離開家門，一路往東向中國去。他在中國待了十七年，跟忽必烈成了朋友，在元朝當了大官。他在中國的傳奇見聞，激發了歐洲對中國和整個世界的想像力，探險家們由此開闢了新的航路，然後誕生了最初的世界地圖。我不羡慕這樣的豐功偉績，也做不來；我只想做我一個人的馬可·波羅，運河上的馬可·波羅，在水上走，在河邊生活；像他那樣跟中國人友好相處，如果尚有可能超出他那麼一點，就是我想娶一個中國姑娘做老婆。大衛說，從北京回去，要是還活著，他一定借我的《馬可·波羅遊記》好好讀。

　　快八點，夜晚降臨，火車動起來。時間不長，又停下來，通知就地露營。還是野地。北方的野地這一處跟那一處沒任何區別。曠野無人，荒草，樹林，看不見的知了歇斯底里地鳴叫，月光灑下來都能濺得乾燥的大地塵土飛揚。大家都很累，但胃口出奇地差，晚飯不是進不到嘴裡去，是眼睛裡都進不去。快吃完的時候，食欲才稍稍恢復了一點，好像整個人慢慢活過來了。

　　沒有人散步。有站崗任務的分散到各個角落，要防止義和團摸黑偷襲。沒任務的就躺下，睡不著的坐著抽煙。這天晚上抽煙的人明顯多起來。我這不抽煙的也從大衛那裡要了一根，吸一口，嗆得直咳嗽，但把青幽幽的煙霧一縷縷吐出來，那感覺真好。是活著的感覺。而且你完全可以自己證明。

　　我還跟大衛挨著睡，那個十九歲的英國水兵把防水單子鋪在我旁邊，他對我笑笑。很多年後我還能想起他羞澀和信任的笑，在月光底下，笑的時候他露出雪白整齊的牙齒。信任得來其實並不難，不過是把胳膊往上抬了抬。這一夜睡得挺好，只有前哨偶爾開槍引發的假警報，沒有真正的驚擾和襲擊。據說中國人害怕鬼魂，所以義和團不敢在夜裡出沒。其他影響睡眠的，除了蚊蟲的鳴叫和叮咬，就是各自做的噩夢了。

　　天亮後，車向廊坊緩慢行進。走走停停，沿途鐵路和車站完好的沒幾處，看不見的敵人提前弄壞了它們。修復的難度越來越大。鐵路之外又出現新問題，水塔被徹底毀掉，機車沒水可加，火車成了一架即將渴死的機器。長官下令，去附近的村莊裡尋找水井。

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