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| 五八 |
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孫過程游到岸邊，把錢分給孩子。縴夫們此刻站起來，開始歡呼，揮動上百隻手對著屋船說謝謝。 往前走一里水路，他們就看見了一艘挖沙船。一條條小船圍著那艘大船。小船上的工人手持一種奇怪的器具，長長的柄，下面是一個鋼鐵做的巨大漏斗。工人把漏斗形器具紮到河底，然後人離開小船直接踩到長柄上的一個個橫檔上，掌握好平衡後，身體旋轉著往下用力，漏斗就會越紮越深。等漏斗從水底下提上來，水從漏斗周邊細小的孔眼裡流盡，剩下的就全是金燦燦的黃沙。沙挖上來，倒在連接小船和大船之間寬大的傳送帶上，搖動把手，黃沙就被送到了大船上。幾條小船同時作業，每條小船上若干工人，此起彼伏，大船上沙堆越聚越高。挖沙工人看見對面船頭坐著個洋鬼子，紮著大清國的假辮子，模樣十分滑稽，一起取笑小波羅。小波羅先是友好地揮揮手，說完「Hello」就對他們豎起鄙視的中指。 午飯桌上，謝平遙代小波羅向孫過程豎起大拇指：「相當棒，拉纖的活兒都懂。」 「往北走水淺，擱淺是常事。」孫過程很有點不好意思，「早幾年跟舅舅在滄州，拉過幾回纖。」 十五歲開始，孫過程跟舅舅北上河間府謀生，輾轉在滄州居留。平常跟舅舅和一幫叔叔大爺在碼頭耍中幡，生意蕭條時，跟舅舅一起幫別人拉纖。 舅舅是練家子，年輕時在臨清學過教門彈腿。這是一門以屈伸腿為主的拳術，山東直隸多少年裡就有「南京到北京，彈腿在教門」之說。據傳由一位阿訇所創，當然該阿訇也是十八般武藝樣樣精通。某一日，偶遇兩隻雄雞打架，肥的一隻生猛龐大，瘦的那只羽毛都遮不住身體，肥雞盯著瘦雞一頓猛咬，後者遍體鱗傷但鬥志不減，好像撕下的肉、流出的血是對方的。 日影西斜，肥雞終於把瘦雞逼到了牆角。退無可退，瘦雞突然仰臥，兩隻乾瘦的爪子迅疾地彈擊它的胖敵人，但見肥雞胸毛飄揚，跟按計劃薅的一般乾淨，毛落血出，染了一地，比瘦雞之前流得還多。肥雞被自己的血嚇壞了，敗叫而走。阿訇琢磨良久，靈感大發，創出了拳腿並用的彈腿拳法。因為修習者多為回民穆斯林，習稱教門彈腿。孫過程的舅舅是漢人，少年時因在清真寺裡打雜，跟隨師父修習了彈腿武藝。後來帶外甥遠走河間府，言傳身教，孫過程也成了彈腿的一把好手。 耍中幡在南運河上是一門好生意，驚險刺激又熱鬧。幡面上花花綠綠，繡著各種吉祥威武的字畫，幡杆上還可以裝飾彩帶、流蘇和銅鈴。雄壯的中幡在藝人頭頂、額頭、眉心、後頸、肩膀、胳膊、手腕、掌心、腰胯、後背、大腿、膝蓋、腳尖輾轉騰挪跳躍，在藝人與藝人中間推送傳遞，皇帝老兒看著都開心。孫過程跟著舅舅耍中幡，常聽前輩談及行業的光輝歲月：乾隆皇帝看了喜歡，賜給安頭屯兩件幡面，一面題字「龍翔鳳舞」，另一面也是御筆，「人神共悅」；咸豐皇帝也愛看，同樣御賜兩件幡面，一個「風調雨順」，一個「國泰民安」。 孫過程和舅舅耍中幡入門極快。中幡本就是從船上的桅帆演變而來。行走在運河上難免寂寞，船工們就自娛自樂耍帆杆，耍出了花樣和手法，再經過改良創新，就成了一門獨立的中幡表演藝術。舅甥倆在河邊生，在水上長，玩帆杆跟使筷子差不多，從帆杆到中幡，上手自然就快，玩了一年，中幡就像長在了孫過程身上。現在他的這一身塊頭和腱子肉，就是耍中幡耍出來的。那固然需要巧勁兒，更是一個力氣活兒。 有幾年生意不錯，孫過程賺了一點錢。為取水澆田跟趙滿桌家打起來的那十幾畝地，就是用這些錢置下的。年頭不景氣，耍中幡的場子拉不起來，孫過程就跟舅舅一起去拉纖，出蠻力將就著糊口，等時來運轉再把中幡玩起來。運河在，縴夫就在。北方地勢高，河床就高，有多大的水也不一定爬得上去，船說擱淺就擱淺；到枯水期，行船更難，單靠風帆和篙撐槳劃，在有些河段根本寸步難行；即便水勢豐沛，也難保像屋船誤入徐州那一段挖過沙的河道：水底下總有你看不見的溝坎，碰上了就只能祝賀你中彩了。縴夫就是行走在岸上的又一條運河，他們把擱淺的船托起來、運出去，讓船重新成為船，在水上走，而不是一棟被迫紮下來的房屋、倉庫或者再也動不了的廢墟。 在北中國的運河上，有大批縴夫遊動在河邊，擱淺的船，或行進需要提速的船，視船大小，少則三五十縴夫，多則幾百上千。大型的漕船、官船、商船和樓船，縴夫們經常排成浩浩蕩蕩好幾支隊伍合力牽引，前腿弓後腿蹬，整個身體因為用力幾乎要與地面平行。每個縴夫從纖繩上引出來一個大小合適的繩套套在肩膀上，繩套上裹上皮革和布，以便受力面積盡力寬展一些，不讓繩子勒進到骨肉裡。 春秋及尚能開河行船的冬季，縴夫們只穿很少的衣服，就算那僅可蔽體的單衣，纖套一上肩，也濕得能擰出水來；到夏天，甚至春秋時的好天氣，體面一點的也就穿一條褲衩，無所畏懼的，乾脆一絲不掛，光溜溜的像條泥鰍在同樣赤裸的隊伍裡艱難地挪動。孫過程和舅舅就經常躋身在這樣的隊伍裡。天熱了舅舅赤身裸體，孫過程做不來，身上至少有個褲衩，舅舅和老男人們就說：過程襠裡的雛鳥金貴，還沒被女人開過光呢。 1898年，說好了和舅舅一起回老家團圓，中秋前兩天，舅舅出事了。拋上天的中幡落下，舅舅伸手沒接到，幡杆徑直落到他頭頂，舅舅軟軟地歪倒在地上。孫過程看見舅舅的腦袋裡流出了紅白相間的東西。舅舅對他笑了笑，說：「回家。」人就死了。 前一天他們去拉纖，河灘上佈滿石頭，舅舅踩到一塊圓石，腳一滑，摔倒在石頭上，膝蓋和胳膊肘流了血。第二天接到耍中幡的活兒，拖著受傷的胳膊和腿就上場了。他以為沒問題，受傷的膝蓋還是影響了他的步調，一步沒踩到位，中幡錯誤地落下來。 孫過程背著舅舅的骨灰回到梁山，中秋已經過去了六天。他沒再回滄州，兄長孫過路幫他收拾出一間屋子。他決定在梁山跟父母兄弟一起耕種好那十幾畝田地。 翻過年，趕上大旱。 五月裡乾旱已然明顯，田畝乾裂，麥穗未及成熟就垂下了頭。靠著一家老小的肩挑手提，硬是把十幾畝田澆了兩遍。幸虧離著河水近。到六月底，能不能割也得割了，麥秸早已經幹透。多少收穫了幾鬥糧食。七月開始犁田插秧，水成了更大的問題。麥茬硬得像石板，完全耕不動；往年總有水從渠裡流進田地，那個七月大大小小的溝渠全見了底。只有二三十丈開外的運河尚存了一些活水，那也枯得差不多，稍微大一點的船都通不了航。孫過程的父親跟隔壁田地的趙滿桌商量，在兩家秧田中間現開一道渠，從運河裡借水來澆田。工程巨大，秧苗又經不起拖延，兩家通力合作更可靠。 在水渡口，大半個村莊的人都姓姜，就孫趙兩家是獨戶。獨戶缺少安全感，只好拼命幹活掙錢，反倒置下了最好的兩塊地，靠在運河邊上。趙滿桌十分贊同老孫的提議，兩家合力，開出了一條水渠。接下來是引水。運河水位低於秧田，只能把水往上翻。弄一架翻水車動靜太大，衙門那邊也通不過，就使戽鬥一鬥鬥往上拉。左邊牽繩的是孫家人，右邊牽繩的是趙家人，在水渠相同的位置各往自家的田裡開一個口子，水均勻等量地流向兩家。 矛盾出在趙滿桌的老婆偷偷摸摸又給自家開了個進水口，還開在兩個進水口的前面。男人們拉戽鬥，女人們下田照看水勢。孫過程老娘拄著鐵鍁沿水渠走，看見趙家的第二個進水口，沒吭聲，順手堵上了。第二次她下田看，新的口又開了，她又給堵上了。新的開口第三次出現，孫過程老娘憋不住了：這哪是同舟共濟，分明是擺到臉上欺負人。女人鬧起來，男人肯定也不太平。趙滿桌給老婆找臺階：再開一個口子也不算不合理，趙家的地只有孫家的一半，自家的灌滿了還得繼續拉戽鬥，吃了一半虧。孫過程老娘說，話不能這麼講，這季節的秧田哪是灌過一遍就夠的？要持續的水流才能把田土吃透。道理趙滿桌兩口子肯定懂，但抵死嘴硬，爭端一點點升級，最後上手了。 |
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