阿信(87)_橋田壽賀子

八十七

　　加賀屋米行的廚房中，年輕的夥計們吃過了晚飯，一個個站起來走了。阿信縮在一邊。女傭人阿梅走過來，把一碗麵條放在阿信面前，說："老太太說過了，讓你把這個吃了。"

　　"？"

　　"你要去哪裡？餓著肚子的話，也走不動路啊。"

　　阿信悲傷地低下了頭。

　　在客廳裡，清太郎和美乃恭恭敬敬地坐在邦子的面前。邦子說道："那麼說，托阿力去物色人這件事是有的吧？"

　　清太郎說："母親大概覺得雇個人來帶小夜，有些太浪費了……"

　　邦子說道："家裡已經有兩個女傭人了。光是照料一個小夜，美乃難道自己幹不了嗎？"

　　"不過，自從生了小夜之後，美乃的身體一直沒有恢復過來，她本來身體就弱……"

　　美乃趕緊對丈夫說："不用再說了，都是我不好……"

　　清太郎說："光靠你自己，照料不了小夜。雖說家裡有兩個女傭，可是加代去上學什麼的，就得一個人去照料。剩下的一個做家裡的事，結果還得你幫著她幹。你要是再照料小夜，身體很快就會累壞的。"

　　邦子不以為然地對兒子說："我當時就是一邊照料你的四個姐姐，一邊把你帶大的。我照顧五個小孩子，也一直就用兩個傭人。現在只有兩個孩子，卻說照料不過來。"

　　清太郎說："母親和美乃不一樣啊！"

　　美乃對丈夫說："都是我不中用。"又恭敬地對婆婆說道："對不起，都是我自作主張。不過，我一直想著，一定先稟告母親，母親允許以後才能決定。沒想到竟然出了這樣的事情。我馬上讓那個孩子回去，還望母親原諒。"

　　清太郎不忍地說："美乃……"

　　美乃默默地站起來向外走去。邦子吩咐道："那個女娃兒，好好打發她回去吧！"

　　阿信心神不安地坐在廚房裡，眼前的麵條一動沒動。加賀屋的長女---八歲的加代好奇地偷偷看著阿信。阿信看到了加代，友好地沖她一笑。加代卻一下子移開目光，逃也似的跑開了。阿信淒然地低下了頭。

　　這時候，美乃走了進來，阿信緊張地看著她。美乃溫和地說："對不住，讓你等了這麼久。"

　　"……"

　　"找你來做工的那些話，你就權當沒有聽過吧！"

　　阿信又是吃驚，又是傷心，默默地看著美乃。

　　"今天已經晚了，今晚你到這附近的旅館裡住一夜，明天一早就坐船回家吧。這是住宿的錢和船錢。你到這兒來的船錢也在裡邊了。可能還有點剩餘，是我的一點心意……"

　　"……"

　　"讓你跑這麼遠的路來一趟，對不住。回去的路上要小心點。把麵條吃了吧。別著急，慢慢吃吧。"

　　阿信突然說："我……我不回去。我不能回去了啊。因為說是能掙到五袋米，無論多麼苦，我都能忍耐。求求您了，讓我留在這裡吧！我一定拼命幹活……"

　　看到阿信這個樣子，美乃為難地不知該怎麼辦好。

　　"我不能回去，不能回去了啊！"阿信傷心地哭了起來。邦子不知什麼時候走了過來，默默地看著阿信。

　　阿信坐在泥地上，拼命地低下頭，懇求美乃留下自己："求求您了！我們家裡今年米的收成不好，我娘只好去銀山溫泉的旅館裡當女傭了。我的兩個姐姐一個去了制絲廠，一個在別人家做工。我爹和哥哥拼命地幹地裡的活兒。可是，家裡還有生病的奶奶和弟弟妹妹，連蘿蔔飯也吃不飽。我想，怎麼也不能讓奶奶挨餓。我出來做工，要是能掙到五袋米，奶奶就能吃得飽一點。爹也不會再罵我是白吃飯的廢物了。求求您讓我留在這裡吧！我什麼都能幹……"

　　美乃為難地說："我不知道阿力跟你是怎麼說的，不過我們確實並沒有定下來。雇個帶小孩的，怎麼能出五袋米的工錢呢？對不起啊……"

　　這時，一直冷眼旁觀的邦子說話了："美乃，我可不是捨不得五袋米，才非得說小夜不需要找人照看的。"

　　美乃不知道邦子在一邊，不由得嚇了一跳。邦子又說："就算是不花錢，也沒必要找人來帶小孩啊！"

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