阿信(88)_橋田壽賀子

八十八

　　美乃趕緊說："是，我明白母親的意思。我也沒想到阿力竟然找了這麼小的一個孩子來。我是聽她說有個能幹的孩子，才讓她幫著留心一下的。像這樣的小女孩幹不了什麼活兒，我也覺得讓她回去為好……"

　　邦子說："我不想聽你說這些藉口，你過來一下。"說著逕自向內宅走去。美乃慌忙對阿信說："知道了吧？帶著這些錢回家去吧！啊，把麵條吃了吧！"說完，急急忙忙跟著進了內宅。阿信悲傷地叫道："太太！"

　　可是美乃頭也不回地走進去了。阿信大失所望。

　　美乃慌慌張張地來到客廳裡，邦子已經端坐在那裡，清太郎也坐在旁邊。美乃對邦子說道："都是因為我沒做好，給您老人家添麻煩了！"

　　清太郎對美乃說："找人帶小夜的事，等我再請求母親一次。那個小女孩，你就讓她回去吧！"

　　美乃答道："哎，母親反對留下那個孩子，我看倒是好事。那孩子根本幹不了這個活兒……"

　　邦子叫道："美乃……"

　　美乃慌忙說道："我明白母親的意思，我自己來帶小夜。"又對丈夫說："就別再提找人帶小孩的話了。"

　　邦子卻不動聲色地說："讓那個孩子留下來吧！"

　　美乃大吃一驚，不知道婆婆為什麼突然改變了主意。邦子說："現在再讓她回去，未免太可憐了……"

　　"可是……"

　　"做佃農的收不下米來，那孩子家裡的日子不知道有多麼艱難。那孩子小小的年紀，就知道想讓生病的奶奶和弟弟妹妹別挨餓，居然一個人跑到這裡來了。咱們不能不體諒她這份心啊……"

　　美乃默默地聽著。邦子又說："可能這孩子也派不上什麼用場，權當做善事吧！我們開米行的，都是靠佃農們流著汗水種出米來，我們的店才能開得下去。遇到困難的時候，應該互相幫助啊。"

　　"哎……"

　　邦子又吩咐清太郎："派人給她送五袋米過去。那孩子雖然小，在這兒幹兩年活兒，怎麼著也能有些回報……"

　　美乃如釋重負地說："哎，母親能夠原諒，我真是高興極了……"

　　邦子卻不肯假以辭色："不用說這些多餘的話了。就說是你決定留下她的吧，這樣的話，那孩子就會感激你的恩情。她是要跟著你做工的，這樣你使喚她也得力些。"

　　"哎……"

　　"你快去告訴她吧！怪可憐的，肯定嚇壞了……"說著，邦子笑了。

　　"哎。"美乃急忙走了出去。

　　清太郎對母親說："不過，那麼小的孩子，給她五袋米的工錢也太多了吧？"

　　邦子卻說："我不是為了雇她照看小夜才給她五袋米的，我是喜歡她的那份心思，才願意給她的。這一點，你也要跟美乃說明白。"

　　清太郎不做聲了。

　　廚房裡，阿信黯然地吸溜著麵條吃。阿梅和阿菊忙忙碌碌地收拾著。阿信看到她們忙碌的樣子，站起來說道："我來幫你們幹。"

　　阿梅和阿菊卻像是沒聽見似的，並不理睬阿信。阿信又說："我去汲水吧？"

　　阿梅說："你快點吃了飯回去吧！不然就太晚了！"

　　阿信無奈，只好坐回去，呆呆地繼續吸溜著麵條。這時候美乃走了進來，阿信慌忙放下筷子："我吃了這個，馬上就回去。"

　　美乃溫和地問："你叫什麼名字？"

　　"阿信……"

　　"阿信，你就留在這裡吧。"

　　阿信大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。美乃又說："從今天起，你就在這裡做工了。你不用再擔心了。"

　　"太太……"

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