阿信(16)_橋田壽賀子

十六

　　1901年，阿信出生在山形縣最上河上游的一個偏僻的山村中。她的父母是貧窮的佃農，租種了地主家的七畝半地，自己家還有三畝地。父母是家裡的主要勞力，祖父已經去世了，祖母種了一點桑樹養蠶，拿到蠶繭後自己紡成絲線，織成絹，可以換取一丁點現錢。但是，當阿信懂事的時候，奶奶已經患上了風濕病，不但織不了絹，地裡的農活也幹不了，甚至連照看小孩子的事也只能勉強為之了。父母拼命地幹莊稼地裡的農活，晚上熬夜到很晚搓稻草繩，編成草鞋，在漫長的冬季裡還要出去燒炭，還要從自家種的很少的蔬菜中拿一些去換點必需的日用品。一年到頭，父母兩人日夜操勞，連覺也睡不足。但即使是這麼勤苦地生活，每年到了插秧的時候，家裡就幾乎無米下鍋了。特別是遇到霜凍或者莊稼收成不好的年頭時，交了租子之後根本不會有餘糧給家裡人吃，只有去求地主借一些糧食，這就使日子更加艱難了。雪上加霜的是，孩子們一個接一個地出生了，這都成為父母沉重的負擔。阿信就是在這種艱苦的環境中生長的孩子。她從小就習慣了窮日子，倒是不覺得這有什麼苦的，因為雖說是缺吃少穿的，但還有父母和奶奶的疼愛。

　　阿信第一次意識到貧窮的可怕，是在她七歲那年的春天。

　　這一天，阿信玩夠了回家，正走到門口的時候，阿仲慌慌張張地從屋裡走出來，攔住阿信不讓進屋。阿信非常疑惑，卻看見一個男人從自己家裡走了出來，而父母正恭恭敬敬地送他出來。阿信奇怪地望著那個男人，男人也看到了阿信，說道："啊，就是這個孩子吧，看上去挺利索的一個小姑娘嘛！"

　　阿信膽怯地往後退著。男人又說："你是叫阿信吧？叔叔還會來接你的。"

　　阿藤趕緊向男人道謝："實在麻煩您了。"

　　"啊，不會虧待她的。"男人說著，笑嘻嘻地走了，作造和阿藤深深低下頭致敬。

　　阿信問道："那個人是誰啊？"作造和阿藤都沒有回答。只有奶奶阿仲護住阿信，像是怕她被人搶走似的。

　　作造叫道："阿信，過來一下。"阿信茫然不解，阿仲卻說："作造，你終於連阿信也要……"

　　作造默默地走回屋裡。阿藤痛苦地背過臉去，柔聲地叫著阿信。

　　阿仲說："我反對這樣做，你們不能把阿信也……我就是不吃飯，也要讓這個孩子留在家裡。"

　　阿藤一瞬間也猶豫了，作造卻在屋裡怒喝起來："你們在幹什麼？"

　　阿藤只好慌忙走到作造跟前，猶猶豫豫地開口說："我看還是不太好啊，阿信畢竟才七歲。"

　　作造說："我當然知道她幾歲。但我已經答應了人家，人家那邊……"

　　"可是阿信太可憐了，這件事……"

　　"要不這樣，你想讓全家人一塊兒餓死？"

　　"總會有辦法的……"

　　作造不耐煩地說："你說有什麼辦法？"

　　阿藤不禁語塞。作造又說："已經向老爺借了又借，再想借是不可能了。"

　　這時候阿信走進屋裡，阿仲匆匆跟在她身後，不安地叫道："阿信……"阿信卻是一副天真無邪的樣子："爹，你有啥事兒呀？"

　　阿藤趕緊搶著說："啥事兒也沒有，到外面玩去吧。"又轉頭對作造說："他爹，天黑前咱得把地裡的那些活兒幹完。"

　　作造卻毫不理睬阿藤，仍然喚道："阿信……"

　　"爹，到底有啥事啊？"

　　作造對阿藤說："總得跟她說，人家還催我們快點呢。"

　　阿藤還是說："阿信，沒有啥事，你去外邊玩，啊。"

　　作造說道："其實我也不想讓她去，可是不讓她去，連阿信也要吃不上飯了！"

　　阿藤無奈，默默地坐了下來。阿信奇怪地看著作造和阿藤。作造開口說道："阿信……這回你要出去做工了。"

　　阿信不明所以。作造接著說："順著這條河下去的一個鎮上，有一家木材批發商，你就要去那家看孩子。人家是個大店，是有錢人家，你去了那裡，每天都能吃得飽飽的。"

　　"什麼，我要去那個地方嗎？"

　　"要是留在家裡，你也吃不飽飯，可要是去了人家那裡……"

　　阿信卻滿不在乎："嗯，我可不去，不去嘛。就算吃不飽，我也要待在家裡，我哪裡也不去。"

　　阿藤疼惜地說："阿信……"作造卻說："那可不行，我們已經跟人家說好了。"

　　"我說了不去，就是不去嘛。我馬上就要上學了，我要和阿清一起去上學。"

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