蝴蝶廚娘(2)_張榆

二

　　經她一提醒，華百里連忙合上嘴。真是該死，差點就說了不該說的話。

　　「老婆子，對不起。」他低聲道歉。

　　她無奈的搖搖頭，「先去忙吧，這筆賬夜裡再跟你算。」說完，她美目一瞅，瞅得他打了個寒顫。

　　這個婆子，平時火氣不大，但真要火了起來，著實讓人吃不消。

　　「還杵在這裡做什麼？四桌客人在叫啦！」華大嬸沒好氣的催促道。

　　華百里頭一歪，心想：今晚不好受了！

　　「老頭子，不是我要說你，你脾氣能不能改一改？你這樣下去，不僅我們生意別做了，就連吉涓都成了京城的話題。」華大嬸將飯館收拾妥當後，便揪著華百里的耳朵說。

　　「反正吉涓早成了京城的話題了……哎呀！」他說到一半，耳朵差點被她擰了下來。

　　「還不都怪你，我想我們不能再將吉涓藏著不見人了，這樣對吉涓沒好處。」她沉吟道，手自然鬆開了。

　　華百里趁著這個時候，趕緊捂著耳閃得老遠，免得她一不高興，這耳朵真要保不住了。

　　「不行，你忘了咱們就是為了吉涓才會由蘇州遷至京城，若京城待不下去，咱們再搬嘛。」他撫著發疼的耳朵說。這婆子真狠心，出手這麼重，根本想謀殺親夫，不過他只敢在心裡嘀咕不敢抱怨出聲。

　　「話是沒錯，可是吉涓也老大不小了，還沒見過世面，難道咱們要藏著她一輩子？」她不忍心啊！

　　「藏一輩子就藏一輩子，這也是為她好，沒辦法的事。」

　　「不成，吉涓還是個年輕的姑娘，難道要一輩子將她關在廚房裡，只與柴米油鹽醬醋茶為伍，就這樣葬送她的一生？」她傷心感懷，諸多不忍。

　　准百里長歎一聲，「我也不願見她如此，咱們終會為她找個好歸宿的，只是現在還不是時機。」

　　「女人的青春有限，等時機來了，吉涓的青春也逝了。」她感歎命運對待吉涓的不公。

　　「老婆子，先別想這麼多了，相信上天對吉涓會有安排的，咱們現在只能這樣的保護著。」他安慰的拍拍她的肩頭。

　　「嗯，幸虧吉涓乖巧，要是一般的姑娘，早就受不了這樣的生活，不是發瘋就是成天哭鬧了。」

　　「說得也是，吉涓從小就異于常人，身旁的事物絲毫引不起她的興趣，成天只專注的研究廚藝，也不在乎有沒有伴，有時候與咱們一天說不上三句話，倒是對著心愛的鍋鏟可以整天笑嘻嘻，自得其樂。」華百里搖著頭，對於女兒對廚藝的癡迷程度感到不可思議。

　　「是啊，是少有人像她這麼醉心於廚藝的，不過要不是靠她這天分，咱們還開不了這間飯館呢。」

　　「說得沒錯，咱們這家飯館全靠她了，少了她，飯館生意不會這麼好。」

　　華大嬸笑著點點頭，「對了，今天我由廟裡回來途中，聽說京城三年一度的烹飪大賽要舉行了，已經有不少人報名參加，比賽第一名通常會被皇上延攬入宮當禦廚、光耀門楣，前幾名也有機會進到皇親國戚的府邸討個不錯的差事。要不是咱們吉涓實在是……不然真想要她前去露兩手，憑她的手藝爭個前三名回來絕對不成問題，到時候咱們犁頭飯館才是真的風光。」

　　「這倒是，可惜她不方便去。」他無限惋惜的想想後又說：「老婆子，我想若能讓吉涓參加烹飪大賽，她一定會很高興。」難得有這種比賽可以讓吉涓一展長才，可偏她又……唉！

　　「唉！」她也跟著歎起氣來。

　　「好了，早些睡吧，明天還要早起開店門呢。」他催促的說。

　　「是啊，時辰也不早了，是該早些上床。烹飪大賽的事，就當沒這回事，在吉涓面前也別提。」

　　夫婦倆心情都是沉重的，對於吉涓的未來，他們始終是憂心忡忡，終日惶惶不安，這樣的生活，他們無不盼望早日解脫，但解脫之日可說是遙遙無期。

　　熄了燈之後，夫婦倆房外有個人悄悄離開，她的一雙大眼，明亮有如星空，此刻正閃著教人心動的神采。

　　她淺淺的露出微笑，那種微笑足以教人心蕩神馳。

　　她正想著，三年一度的烹飪大賽即將來臨哪！

　　今日的東門好不熱鬧，好多人全擠在一處臨時搭蓋起來的棚子下，裡頭擺了二十幾張桌子，每張桌子前均圍滿了人，這些全是要來報名三年一度的烹飪大賽。其中有不少人遠從新疆、蒙占而來，就是為了參加這場難得的大賽，因為只要是廚師都以參加這場大賽為榮，尤其若能在萬人中脫穎而出贏得名次，那更是在廚界裡被視為極大的榮耀。不僅如此，還有機會進皇宮成為人人稱羨的禦廚，從此名利雙收。

　　烹飪大賽雖是由民間興起，活動卻是由官方派人來辦理，可見其慎重，而受理報名只有七天，每天都湧進千人前來報名，今日是報名參加的最後一天了，報名的人由各處湧進東門，就趕著這最後一天一定要完成報名手續，否則錯過了這一回還得再等十二年。

　　而這些參賽者大都是男性，因為女廚儘管手藝再好也不方便抛頭露面，說穿了就是不方便跟男人搶功名，所以參加的女性並不多。

　　眾人趕著在太陽下山前完成報名手續，原本誰也不會去注意身旁也來報名的人是阿貓還是阿狗，但這位實在太引人注目了，太……太奇怪了。現今正是八月天豔陽高照，每個人身穿輕衫仍揮汗如雨，可這位怪人竟然從頭到腳以黑色毛毯將自己包裡得密不透風，就連臉龐都罩上一層不透氣的黑布，只露出一雙精亮清明的大眼。

　　「瞧這人身形應該是名女子吧？」一人忍不住放下手邊的工作眨著眼說。

　　「她是得了天花不成，大熱天包成這樣出門？」

　　「天啊！這怪人該不會也是來報名烹飪大賽的吧？像個巫婆似的，煮出來的東西該不會有毒吧？」眾人對這名怪客指指點點，她所經過之處無不傳小驚呼聲。

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