娘子，失禮了(31)_子玥

三十一

　　第八章

　　一別，八年。

　　雙鬢漸染白霜，笑顏漸趨疏離，勤少爺已成勤老爺。

　　勤府兩個小姐依次出嫁，勤老夫人已走一年；勤府，逐漸空寂。

　　勤懷鈴的遺憾是，沒能在出嫁前見兄嫂團聚；遺憾是，不能見兄長重展開懷笑顏。

　　該說有錯，錯在大哥——她沒能偏袒，事實如此。

　　出嫁的女兒無法常回娘家，她的擔憂只能化作一紙紙書信，化作佛祖前的淨香，祈禱著有朝一日她能再見大哥展顏歡笑，勤府不再空寂。

　　為了尋找一個失去的人，勤府的家業愈做愈大、勢力愈展愈遠，規模漸漸地回到了未分家之前的景況，甚至更甚以往，大江南北都可見著一張勤字旗，只是——失去的人仍繼續失去之中。

　　八年來的奔波，他的面容改變，除了染霜的發，原本斯文溫和的氣質也有了轉變，逐漸有了隱含的氣勢，如今出外，再也沒人會錯認。

　　身子骨健了，但心態差了。

　　正值少壯的勤老爺，有不少煤人來提親。

　　「勤府不能沒有女主人。」

　　「勤府已經有女主人了。只是，她現在不在府中罷了……」他的笑容顯得苦澀。

　　三十歲的人，有七十歲的心境，只是數著日子，抱著一個渺茫希望。

　　有人說，這麼多年無消無息、無蹤無影，該是死了！

　　那人的下場是家破人散。

　　那個君子般的書生早已不在，他如今是勤老爺，不能忍受任何一點加諸她身上的詛咒。

　　究竟是抱著一點渺茫希望等待一輩子殘忍，抑或絕望比較殘忍？

　　他寧願抱著一點渺茫希望等待下去，即使這是一輩子的折磨，他也不願求得一個痛快的解脫。

　　希望——有時也很殘忍。

　　這就是她給的懲罰。

　　他沒相信她，即使是一瞬的懷疑總是背叛他的承諾。

　　如今的罪，應得。

　　勤府的僕人自兩位小姐出嫁帶走陪嫁丫鬟後便沒再增加，倒是增加了幾個小娃娃，小娃娃該是服侍小少爺或小小姐的，如果她沒離開的話。勤府的主人一個個少去，何用增加僕人呢？

　　勤昌從書憧升到管事，成了家也算立了業。

　　頭幾年還會嘟嚷要主子甭找了，那樣毒蠍心腸的女人就讓她去吧！這些年也閉上了嘴，知道主子執拗的性子是一輩子的事。

　　只是，他看得心酸呀！

　　自己一人成家生子，卻看老爺孤家寡人，他有種背叛老爺的感覺，老爺卻說他曾有過是自己把它失去，要他別重蹈覆轍，把握住近在眼前的幸福。

　　他一輩子都要跟在老爺身邊！

　　只要老爺喜歡，他會把那女人當主母服侍，管她是毒是藥？對老爺來說，她是治心病的藥啊！

　　唉舊是，照夫人的性子，怕是很難原諒老爺了。

　　人，總要失去之後才知道後悔；只是，後悔已經於事無補。

　　勤懷書有深刻體認。

　　一年大半日子他住京城，只因京城是他倆相遇的地方，心底深處總有一份期盼，期盼她會在某天忽然出現……

　　呵，多大歲數了，還這麼異想天開。

　　勤府在京城的別館鬧中取靜，附近多是王公貴富的府邪，很是清幽，而且羽兒表妹也不敢追到這兒來。

　　京城是他的避風港。

　　只是他不知道的是，這避風港快毀了，而那暴風根源就在別館門口，露出一口白牙朝門房甜甜地笑。

　　「大叔，我找勤……勤懷書。」

　　「你找我家老爺做什麼？」

　　「認親啊！」來人點點頭。

　　「認親？」不會又是個攀親帶故的吧！門房狐疑地打量他，「你是我老爺的什麼親啊？」

　　「我啊，我是他的——親生子。」

　　「兒子？」勤懷書聽完門房的報告，陷人震愕之中。

　　「胡說八道！」勤昌罵了，「哪個來誣賴老爺的？還不快把他打發走？」

　　哪有可能始爺又不是以前勤府的其他少爺們，哪會有私生子？何況這幾年老爺酒色不近身，哪可能有個七、八歲的孩子流落在外？

　　「可是……」門房搔了搔頭，「那小孩看來很鬼靈精，說的話看來不假。」

　　「鬼靈精？」勤昌差點想一掌拍向他的頭了，「當然鬼靈精了，不靈精怎騙得過你這呆子？去，快下去，別沒事拿這事來打擾老爺！」

　　「是。」給挨了一頓罵，門房心裡犯嘀咕地正欲下去，卻讓勤懷書給叫住了。

　　「等等，叫那孩子進來吧！」

　　「老爺？」勤昌驚訝地看他。

　　「去吧！」勤懷書想見見那孩子。

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