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十九

「我以後不會再……亂開玩笑，也絕不再……出口傷人……」他指的是提醒她「下人」身分的事。 　　「我……本來就是個下人，大少爺這樣說，叫我怎擔當得起。」呂文繡冰雪聰明，聽得出他語中含意，惶恐地應道。 　　「不要再提『下人』這兩個字，那會教我慚愧得無地自容，連莊逸都比我通情達理。他說的沒錯，人生而平等，不該有貴賤之分，以往我太拘泥于繁文褥節，的確是該好好反省。」莊嚴一反平日的倨傲，變得慈善。 　　「大少爺快別這麼說，這……好讓人不安的。」 　　「那你要答應我留下來，我就不說。」竟有點耍賴的意味。 　　「我……」呂文繡躊躇了。 　　「就算我不好、不對，但請你看在小妹跟莊逸的面子上，留下來吧。」莊嚴請出這兩張王牌。 　　看他誠摯的態度，呂文繡覺得再堅持下去，就顯得自己不通人情了。 　　「大少爺，我留下來就是。」她終於首肯。 　　莊嚴頓時松了一口氣，一顆高懸的心方才落地。總算留住了她，不然，他會懊悔一輩子的。 　　第五章 　　呂文繡的辭職風波終於落幕，莊府又回復平日的作息。不過，固執的呂文繡，說什麼都不肯再與莊氏三兄妹共進晚餐，對莊嚴也比往日更加謙卑禮恭，這種疏離的態度敦莊嚴難過不已。 　　夏去秋來，日子平淡地飛逝，轉眼間中秋的腳步已近。 　　「清心齋」裡，莊夫人對大兒子的婚事又舊事重提。 　　「嚴兒，時令已近中秋，眼看今年又過了大半有餘，臘月也馬上就到，過了年你也三十了。俗語說不孝有三，無後為大，你還不打算打算麼？」 　　「娘，您要孩子打算什麼？」莊嚴故意裝傻。 　　「少跟我裝迷糊，你這孩子除了婚姻大事之外，還有什麼要我操心的。」 　　「娘！」莊嚴一臉無奈。 　　「嚴兒，你當真一個看上眼的姑娘都沒有嗎？」莊夫人突然壓低嗓門，神秘兮號的問。 　　「娘？」對母親突如其來的「曖昧」神情，莊嚴有絲詫異。 　　「嚴兒，如果你有喜歡的姑娘，告訴娘，娘替你說媒去。」 　　莊嚴聞言攏起眉峰，一副悶悶不樂：心事重重的模樣。喜歡的姑娘是有，可惜人家心裡根本沒有自己，能避開見面就儘量改道，當他是毒蛇猛獸似地。迫不得已照面時，則永遠一副客套疏離的態度，莊嚴的心都不下傷過一百回了。 　　「嚴兒有什麼苦衷麼？」莊夫人一臉探究的表情。 　　「沒什麼，娘。」莊嚴淡淡回應，極力掩飾自己情緒。由於是家中長子的關係，從小養成的責任心令他喜怒不形於色，一向不輕易表露自己心底的真正想法，所以也常給人一種莫測高深的感覺。 　　「嚴兒不想說也無妨，只是過了年你已三十，娘這次不容你再打馬虎眼。娘要給你個期限，最晚明年春暖花開的季節，你得替我討房媳婦進門。」知子莫若母，莊夫人知道兒子不想說的話，她一個字兒也休想逼得出來，遂也不堅持聽到答案。 　　「娘……」莊嚴皺起眉心。 　　「不要說了。記住，明年春天是最後期限。你若再不積極點，娘就替你作主訂房媳婦，到時可別怪娘擅自替你決定妻子人選。」莊夫人這次不知為何，態度異常堅決，不容莊嚴再拖延下去。 　　「娘！」莊嚴眉頭鎖得更緊，十分為難。 　　「下去吧，娘要誦佛課去了。記住，明年春天是最後期限，不得找理由推拖。」莊夫人揮揮手要莊嚴退下後，由侍兒扶著進入佛堂。 　　莊嚴怔望著母親消失在屏風後，覺得事有蹊蹺。 　　奇怪？往日娘雖常叨念他的婚事，卻總是說說就算，這次竟然定下最後期限，令他大感訝異。 　　離明年春天大約還有半年多時間，這段日子自己能突破呂文繡心防、贏得美人芳心嗎？看她對自己一副敬而遠之的疏離態度，莊嚴可不敢太樂觀。

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