誰家天下(25)_湛露

二十五

　　乾清宮裡，燈火通明，只有朱允炆一個人獨自沉思著，好像等待已久。

　　「縈柔還好嗎？」他看著他問，「沒有被嚇壞吧？」

　　「沒有。」蕭離走到寶座前的玉石階下站住。

　　朱允炆又說：「剛才朕對你發了火，如果有傷到你，朕向你道歉。」

　　「萬歲的話讓臣誠惶誠恐。」他跪倒，深深低下頭。

　　「縈柔說得對，這些事情有天意，朕不能拿人情來命令你們，最近朕逼你逼得太緊了，也許是因為最近朕的心中越來越不安，所以脾氣也變得暴躁起來。」朱允炆嘮嘮叨叨的，根本是在自言自語。

　　「蕭離，刺客今日的目標是縈柔還是皇后？」這句話總算明白無誤地是說給蕭離聽了。

　　蕭離回答，「聽謝姑娘和其他宮人的描述，這個刺客的目標似乎是謝姑娘，不是皇后。」

　　「為什麼？」他大感不解，「刺客為什麼要和一個宮女過不去？」

　　見他沉默不語，朱允炆不滿地薄斥，「你是不是知道了什麼而不告訴朕？！」

　　蕭離這才說出了口，「恕臣直言，萬歲對謝姑娘的過於寵溺，已為謝姑娘招來了殺身之禍。」

　　這個答案讓朱允炆一震，喃喃地問：「為什麼？」可他並不是傻子，不需要蕭離說明白，只是稍微動了動腦便想通，不由得又氣又怒，「燕王居然連這種腦筋都要動！」

　　「倘若萬歲想救謝姑娘，就最好不要讓別人再對謝姑娘與萬歲的關係說三道四了。」

　　朱允炆陡然大怒，「朕就是對她好又怎樣？難道朕身為一個天子，還不能對一個女子示好嗎？」

　　聞言，蕭離的右拳一攥，唇角抿得很緊。

　　只聽朱允炆忽又一歎，「本來朕一直在考慮封縈柔為妃，但是皇后反對，說朕不該用死氣沉沉的宮廷束縛縈柔開朗的天性，現在看來，皇后的反對是有道理的，朕怎麼也沒有想到，外人會因為朕對她的好而要她的命。」

　　低垂著頭，蕭離握緊的拳頭一直沒有鬆開。

　　朱允炆又問：「蕭離，朕聽說金城絕又回到應天了？」

　　「是。」他抬起頭。

　　「金城絕這個人朕真是捉摸不透。他之前居然敢威脅朕用縈柔換取二百萬兩的軍餉！朕不管他是真的喜歡縈柔，還是故意要讓朕難堪，朕都不會答應。你知道朕一直顧慮他和燕王有私交，但是如果他真是燕王的人，這淌渾水。他一腳踏進來到底有什麼好處？」

　　「萬歲要臣去查嗎？」

　　「朕只是不安很久了，也許這天下一日不屬於燕王，朕就一日不能安心。」

　　這樣的話從一個皇帝口中說出實在是太過頹廢了，從這樣的一句話就能聽出朱允炆已經全無鬥志。

　　蕭離身為臣子，本該力勸，但是他不是巧言詭辯的飽學儒士，也不想違心說一些虛無縹緲的空話，所以還是維持原來姿勢，一個字也沒說。

　　朱允炆苦笑一下。「你先退下吧，一會兒朕還要見太傅和齊泰他們。」

　　「請萬歲保重龍體。」這是他唯一能說的客氣話。

　　離開皇宮，他獨自走回北鎮撫司，沒想到疲倦的一夜還沒有結束，在北鎮撫司中還有人在等他。

　　「你來做什麼？」他皺起眉頭，「還嫌萬歲不夠懷疑我？」

　　金城絕微微一笑，舉起手中的杯子，「來找你喝酒都不行？」

　　在他的對面坐下，蕭離沒有接過杯子，直接問：「為什麼回來？今天萬歲還和我問起你。」

　　「回來是為了一個人，萬歲難道想不到？」金城絕哼笑。

　　蕭離一震。「什麼人？」

　　喝乾杯中的酒，金城絕緩緩念出那個名字，「謝縈柔。」

　　閉了閉眼，他很困難的才擠出一句，「你是真心的？」

　　金城絕看著他笑，「你緊張什麼？你這個樣子會讓我誤以為你要和我爭她。還記得當初我們一起參軍的情形嗎？在奔赴蒙古的行軍路上，我們曾經共飲一壺酒，那時候我對你說過，只要我還有一口吃的，就會留給你，除了女人，我不會讓。」

　　「她呢？」

　　「她？」金城絕目光悠遠，淺淺地笑開，很愉悅自信的樣子。「是個懵懵懂懂的傻女孩，還不確定自己要什麼，但是相信她最後會跟我走的。」

　　「為什麼？」

　　「因為我是金城絕。」

　　他口氣中的狂妄，讓蕭離蹙緊的眉心皺出深深的印痕；而他的沉默，也讓微笑的金城絕發現了異狀。

　　斂去笑容，他像是早就察覺，眯著眼說：「你，該不會真的對那個丫頭動心了吧？」

　　抬起頭，蕭離正視他的眼，堅定且鄭重地點頭。「是。」

　　金城絕笑得更加燦爛，卻無笑意。黑亮的雙眸竄出習慣掠奪的危險光芒，「這可有趣了，我很不想和自己的好朋友為了一個女人反目成仇，但是偏偏這個女人是我這輩子最不想放手的一個目標。所以，蕭離，我們只有騎驢看唱本，走著瞧了。」

　　「女人不是買賣。」蕭離認真的說，「她不是用來買賣和交換的。」

　　金城絕勾唇，笑得輕蔑。「我當然曉得。女人是用來疼的，生來就該是男人掌中的一顆明珠。木頭，這樣的道理我比你要懂得多，不需要你來告訴我。只是我問你，這顆明珠你養得起嗎？你能保證很好的把她呵護在掌心，照顧她一生一世嗎？如果不能，又憑什麼和我爭？」

　　「……我只希望她快樂，至於她最後選擇誰，我都不會阻攔。」

　　他沒有萬貫家財，不能為喜歡的人營造金碧輝煌的宮殿，他的前程渺然，當決戰到來之時，也許生命將會終結，所以他無法做出任何許諾，有的只是一顆真心，和無限的希望。

　　希望她平安，希望她快樂。

　　謝縈柔的傷勢不重，休息七八天就全好了，但在她養傷期間，卻得到了一個讓她意外的消息——金城絕以商賈身分暗中贈與朝廷白銀一百萬兩，用以抵抗燕軍。

　　她不明白他為何會突然做此決定，朱允炆顯然也不明白，所以急急來找她，第一句就問：「縈柔，你是不是答應了他什麼？」

　　「我……」她拚命回想兩人幾次見面的情形，她的確有些被金城絕的溫柔所感動，也曾因為丘丘的死而哭倒在他懷中，但是，她沒有確實答應過他什麼啊！

　　她的錯愕和停頓讓朱允炆非常不安，一把抓住她的手急問：「你說過你不會離開朕身邊的！」

　　「奴婢當然不會。」他的神情讓她嚇了一跳，她從沒見過朱允炆有現在這樣恐懼又震怒的表情，這種恐懼來自於他對一切的未知，而震怒則像是看到有人在和他搶奪心愛的玩具似的。

　　他死死握住她的手，將她的手掌握得生疼，直到她意識到兩個人這種肢體接觸在宮中其實是一種禁忌的時候，立刻想抽出，卻發現他握得太過用力，以至於她根本沒辦法抽手。

　　「萬歲，您……」她詫異地看著他。

　　好在朱允炆及時壓抑住自己波瀾萬丈的思緒，將手慢慢放開，「別怪朕失禮，有些事情，朕和皇后說過，但是沒有和你說過。縈柔，當初你來到宮裡的時候，朕就覺得你與眾不同，開始本以為是因為你的天性純真，有著宮裡人所沒有的爽直開朗，後來發覺你其實還是個博學睿智的才女，朕才真的對你敬服喜歡到無以復加，所以一直在想，或許應該把你——」

　　「萬歲！」她蒼白著臉，截住他後面未說的話，「倘若萬歲希望縈柔還是原來的縈柔，就請不要再說下去了。」

　　朱允炆一怔，黯然之情掠向他眼中，良久的沉默之後，才低啞著聲音說：「朕明白你的心意了，朕不會勉強你的。你……好好休息吧，這裡朕會派人嚴加看守，絕不會再讓刺客潛入到你身邊。」

　　「謝萬歲。」她跪下去，低著頭，不再去看他的表情。

　　負了他今日之情，總好過日後傷他更深。

　　終於，她明白為什麼皇后在這半年裡會對自己日漸冷落了，原來是因為朱允炆對她的動情。

　　她很想苦笑，一個在二十一世紀裡平平常常的她，以前在父親的古董店裡坐上一天也不會有人多看一眼的她，為什麼來到古代卻驟然成了多方矚目的焦點？

　　當這樣的焦點，她一點也不覺得開心，她只想和喜歡的人過平平淡淡的日子，只想做一株山間的小草。

　　可為何如此低廉的夢想，要實現起來卻是如此困難呢？

　　深夜，蕭離坐在北鎮撫司的寢室之中，手中拿著一張素白的紙箋，紙上只有幾個字，這字跡他再熟悉不過，是燕王朱棣的——

　　戰事已至緊要，建文身邊那個女子，速殺！

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