假面梟將(2)_湛露

二

　　苧蘿皇宮中的宮女，最小的十一、二歲就入宮了，年滿十八歲如果還沒有晉級品位就可以外放出宮。假若幸運從普通宮女升格為女長，也就是較宮女高一階的宮長，就要等到二十五歲才能出宮。若品級越來越高，因此到四、五十歲都還沒出宮的情形也是有的。

　　入宮的宮女，大多出身貧寒，家中無力扶養。入宮之後有不少人都想著自己能飛黃騰達，甚至妄想被皇帝看中，搖身變娘娘。但是飛上枝頭當鳳凰的好事可不是常有的，有些人自知自己的資質不佳，容貌又無什麼突出之處，便只盼著能早早出宮和家人團圓。

　　今日這易姓宮女說自己明年滿十八歲就要出宮，其它人聽了難免羡慕。

　　「易姊姊，我聽說公主殿下捨不得放你出宮，說不定會升你做女長呢。」一名小宮女故意逗她。

　　易姓宮女名叫微塵，向來慧黠，豈會不知道小宮女的心思，便笑道：「公主早就答應我了，等我到了十八歲肯定會放我出宮。她是公主千歲，金口玉諾，豈能反悔？」

　　這時候，有宮女在遠處喊道：「易微塵，你死在外面啦？怎麼一出來就瘋了似地玩這麼久？公主午睡已經起了，這會兒等著你去梳頭呢！」

　　她扮了個鬼臉，「我以為公主殿下喝了點桃花酒，要多睡一、兩個時辰呢。」她提著花籃起身向幾個小宮女道別，走到對方身旁，遠遠便看到道路那一頭走過來一隊人，便好奇地問：「那些是什麼人？怎麼好像從來沒有見過？」

　　來找她的宮女吃驚地說：「你不知道嗎？今天是武狀元他們入宮謝恩的日子，走在最前面的那個就是新科武狀元，叫什麼熊……你看看，真是人如其名，長得可不像頭熊嗎？」

　　易微塵笑得捂住嘴，卻還是興味地瞧著那邊。果然，走在最前面的武狀元，看起來雄赳赳、氣昂昂的，比一般人都要高出一顆頭，身形魁梧，一臉髯，說他是頭熊……還真像呢！

　　就在宮女們好奇地觀望這群朝廷新貴的同時，熊國志小聲對身後的榜眼丘辛笠說：「這皇帝老兒的宮殿果然如傳聞一般豪華，真不知道到底用了多少民脂民膏才建得這樣富麗堂皇。」

　　丘辛笠出身貴族，加上父親是當朝兵部侍郎，向來自認高人一等，自然很不屑和熊國志這種平民出身的莽夫說話。尤其在插臺上，兩人纏鬥了三百多個回合之後，自己竟敗北，深深引以為恥，所以更加不願搭理他。

　　倒是探花何為遠笑眯眯地開口，「熊兄，你我就要在朝為臣了，這樣大不敬的話還是少說，免生是非。熊兄是個直腸子的爽快人，可能不知道這官場險惡，等著抓你把柄的人可多了。」

　　丘辛笠看了他一眼，知道他意有所指，便哼道：「陛下開科武舉雖然是好意，但是魚龍混雜，什麼人都招入朝內，卻不是什麼好事。」

　　「不拘一格降人才的道理，丘兄大概是沒聽過吧？」何為遠很看不慣他那世家子弟的囂張氣焰，譏刺了句後，就回頭對身後人說：「小楚，咱們還真是要感謝皇恩浩蕩啊，否則依你我這等平民身份，要面見陛下可不知要等到猴年馬月。畢竟，不是人人都能好命的生下來就在官宦之家啊。」

　　他身後的男子，一身淺米色的粗布衣衫，頭髮有些蓬亂，遮著一雙眼睛，只看得清半張的素淨臉龐，線條頗為柔美的下巴和泛著瑩瀾光澤的嘴唇，讓他乍看之下就如同個清秀的女孩子。

　　聽到何為遠問他話，原先在一旁默默傾聽幾人對話的小楚微微一笑，「是啊，皇恩浩蕩。」

　　熊國志回頭問他道：「小楚，聽說你是忻州人？那裡挨著施南吧，最近情形如何？」

　　被喚做「小楚」的人，全名楚瀾光，他懶洋洋地響應，「我雖然是忻州人，但是離開家鄉很多年了，一直萍蹤浪跡，也不知道如今那邊實際情形如何。」

　　何為遠對他很感興趣，跟著問：「小楚，我看你比武時用的好像是太虛劍法？莫非你是清風觀的弟子？」

　　聞言，楚瀾光哈哈笑了幾聲，「你看我這個樣子像個修道人嗎？有哪個道觀會收我？我不過是偷師學藝，走到哪兒偷到哪兒罷了。」

　　丘辛笠嗤之以鼻地哼了一聲，「偷師學藝？那可為武林中人所不齒啊，你怎麼還能活到現在？」

　　他但笑不語。何為遠搭著他的肩膀，低聲說：「看他那副盛氣淩人的樣子，一會兒陛下無論封我做什麼官，我都不要和他共事！」

　　「那可難了。」楚瀾光低聲笑道。「咱們贏了比武，早已經是同殿之臣了。」

　　再往前走上一段，他們聽到有竊竊私語之聲夾道傳來，知道有不少人正關注著自己，丘辛笠不由自主地把胸膛挺得更挺了一些。

　　何為遠瞥了他一眼，呵呵笑著，「再挺也是榜眼，變不成狀元。」

　　被人一再譏刺，他怒目回視，「何大俠，你是存心要和我過不去嗎？」

　　「不敢，您可是丘大人的公子，誰敢和您過不去？」他故意沖著他做鬼臉。

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