紅顏風流賬(27)_湛露

二十七

　　茶樓的掌櫃因為客人還未上門，所以就不急著到前面招呼。聽到有客人有事見他，便從後堂到了前廳，一見是衛王爺，掌櫃的當年親眼見過他在這裡殺人之後從容離去，也聽到當年的孫大人稱他為「王爺」，豈敢怠慢。

　　面對朱成洲到這裡喝茶，掌櫃的都是親自招呼，今日他特意相請，讓掌櫃的不禁心裡七上八下。

　　「原來是王爺駕臨，小老兒有哪裡招呼不周的地方，請王爺見諒。」

　　朱成淵溫和地看著他，「掌櫃的不用惶恐，我今天來是要與您談一筆生意。」

　　「生意？」掌櫃的一征，「難道王爺有茶葉要賣？」

　　他笑了，掃視一眼茶樓上下，「這茶樓你一天淨賺銀子是多少，方便說嗎！」

　　掌櫃的想了想，回答他，「頭幾年局勢好的時候，一天加上說書客拉攏進來的客人，能有一、兩百人，茶錢最多可賺十兩左右。」

　　「那就是一個月最好時可以賺得三十兩？一年就是三、四百兩。可你要維持這麼大的一個茶樓，就是地皮錢也要不少吧？」

　　「這茶樓也算是祖上留下的買賣，地契在我自己手上。」

　　「倘若我要買下你這茶樓，連同你的地契，你開個價。」

　　掌櫃的征在那裡，嘴唇囁嚅了道：「王、王爺想要這茶樓？可這茶樓不賺錢並非因為它是茶樓，而是這個地界人煙稀少，並非鬧市。現在局勢不穩，客人來的也少了，王爺要買下改做其他生意的話，也未必可以在短時間內賺得回本錢。」

　　「我買下它要做什麼，你不必在乎。你祖籍就是京城人？除了這裡，還有別的地方可去嗎？」

　　掌櫃的一歎，「其實我祖籍岳陽，很想回老家去看看，但是那邊未必還有我家的田莊地產，親戚們也都硫於往來了……」

　　「這裡是五萬兩。」朱成淵將一張銀票放在桌上，「倘若掌櫃的願意，這五萬兩就算是我買這樓子以及購置地契的錢。掌櫃的也說這京城的局勢不穩，岳陽那邊反而遠離戰火，有了這五萬兩，你可以回鄉買下百餘畝地，親戚們多往來走動也就熟悉了，何必委屈自己在這京城中苦苦過日子呢？」

　　掌櫃的從來沒有見過這麼多錢，還只是一張方方正正的紙票，竟然就凝聚了他幾十年都賺不夠的銀子。別說是對於他這個掙扎經營的小戶，就算是大的茶樓，這五萬銀子也絕對算得上是筆拒款了。他不禁望著那銀票，手都開始顫抖了。

　　朱成淵見他這般激動的樣子，就知道這茶樓已是囊中物，於是起身說：「掌櫃的將房契和地契準備好，派人送到王府去就可以了。三日之內，我來收樓。」

　　他前腳走出茶樓，花鈺忽然從後面跑過來，檔在他身前，直視著他的眼睛，問道：「你要幹什麼？為什麼要買下茶樓？」

　　「你不會也要跟著掌櫃的一起回老家吧？」朱成淵笑廠笑，「我建議你留在京城。」

　　「為什麼？」花鈺從他的笑容中似乎察覺到什麼。

　　他低聲透露，「因為這裡有一個你一定想見的人，你若走了，就再也見不到她了。」

　　花鈺不解地看著他高深莫側的表情。

　　他突然要買下這雇茶樓，又丟給他一道難解的謎題，答案是什麼？這一切會與姊姊有關嗎？

　　崇德王朱景明為了讓杜秋生出手救自己，除了拿女兒紫君當籌碼，力主她和杜家三少杜羽傑的婚事外，還許諾要在朝廷上為杜家遊說開放春華縣外的港口，以幫助杜家得以開展他們一直意田擴張的海運事務。

　　對杜秋生來說，娶誰做兒媳婦並不重要，但是，如果真能擴張海運的確是一個巨大的誘惑。於是他和朱景明達成共識——三個月內紫君下嫁杜家，而杜家開出的聘禮將是十萬兩雪花銀。

　　有了這筆銀子周轉，崇德王終於不用再擔心了。

　　但這個消息最先通知給紫君的人並不是朱景明，而是杜羽竿。她興匆匆地來找紫君，拉著她的手道：「看我說的准吧，咱們兩個人就要做親戚了。」

　　紫君眨了眨眼，立刻就明白了。「你爹同意了？」

　　「是啊，我三哥那麼喜歡你，我爹向來疼他，當然答應了。」杜羽竿完全不道這其中緣故，只一味地將這段姻緣當作戲文中美好的郎才女貌一見鍾情的故事。

　　她沉默片刻，問：「你哥幾時回來？」

　　「大約今天就回來了，怎麼？你等不及要見他了？」杜羽竿掩口笑道：「以前我三哥和你說話，你都不敢看他一眼。現在你變得這麼落落大方，只怕要把我三哥嚇走了。」

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