鷹王戀(3)_茱麗·嘉伍德

三

　　跟著這句話而來的，是一陣必剝作響的爆裂聲，爐火跳動著閃爍紅光，一陣寒意竄進老人的心中，他覺得渾身的骨頭都在發抖，他女主人的答覆與他所意料的相符，只是親耳聽到這些話，仍教他忍不住心中一凜，他用手搓著顫抖的膝蓋，打算說出他帶來的另一個消息，「湯姆在男爵的人手中。」

　　莉莎的踱步倏地停止，「怎麼會呢？他現在應該在外公那裹，你也看到羅藍送他上路的，一定是你弄錯了。」

　　「不，小姐，我親眼看到他在堡裹，湯姆在壁爐前睡著了，但那確實是他，我看得很清楚，我問了人，他們說他一直不肯說話。」喬瑟看到莉莎企圖打斷他，便抬手制止。「他是怎麼加入他們的，我不清楚。男爵的人不願透露半點消息，不過有件事是可以確定的：他們並不知道湯姆的身分，而且他擁有最好的照顧，聽說是那個快死的人救了湯姆一命。」

　　「喬瑟，你語意不清，誰是那個快死的人？」她問。

　　「他們的領導者在打鬥時頭部受傷，他們說他快死了。」

　　「你怎麼會回城堡去的？」

　　「管馬廐的梅樂傳話給我，說湯姆在堡裡。我必須親自去看個究竟。」喬瑟解釋著，「我一聽到那個領導人快死了，就突然想起一個主意……」喬瑟在繼續說之前，先清清喉嚨，「我告訴他們有個很會醫治傷患的藥師，我可以把這人找來替他們的長官配點草藥試試，只要醫得好，就讓這人安全地離開。那長官的侍從原來不肯做這種保證，可是我不願讓步，他最後還是同意了。」

　　莉莎一直專心地聽他說話，這時忽然問道，「要是醫不好他呢，喬瑟？那又該怎麼辦？」「這是唯一能讓你接近湯姆的辦法。也許你進去後能想法子救他出來。別這樣苦著臉，小姐。」喬瑟勸道，「你母親是配藥的能手，以前我常看你跟在她身邊，你應該多少也懂一點。」

　　莉莎思慮著他的話，感覺她的胃似乎扭成一團。她明白當務之急是將湯姆儘快送到安全之處，若讓男爵的人得知湯姆的身分，他們勢必會把他帶到他們的長官那裹，而根據法律，伯倫有權監護湯姆，並替他管理財產直到他成年。在這段期間，伯倫不難找出殺害湯姆而又不露痕跡的方法。

　　然而他們也並非完全沒有機會，「這個計畫很好，喬瑟。上帝會保佑他們的長官全愈。就算老天不管我們，我們還是要盡力替自己爭取。」

　　「上帝會保佑我們的。」喬瑟像祈禱般地重複著。

　　「去為我準備馬匹，喬瑟，我來把自己打扮得像個藥師的樣子。」一抹淺笑在她嘴角浮現。喬瑟快步走出去，隨手把門帶上，幾分鐘後，他牽著馬回來，看到他的女主人換上一件舊的藍色棉布衣裳，那身衣服把她的眼睛映得一片湛藍。他不禁擔心起她此去的安危，而他的憂容沒有逃過他女主人的眼睛。

　　「別擔心，喬瑟，我們還有好一段行動的時間，不會有事的。」

　　喬瑟不發一語地扶助主人上馬，暗自祈禱事情能順利進行。

　　城門口的守衛似乎對這位太過年輕的藥師心存懷疑，不過也只是揚起雙眉，點頭讓他們通過了。

　　喬瑟領先進了前庭，下馬後，他回頭接他的女主人。當她把手交給他時，他感覺出她的顫抖，知道她心裡十分害怕。他鼓勵地對她一笑，「你父親會以你為榮的，小姐。」他扶她下來並在她耳畔低語，她則回他——個僵硬的笑。

　　他們剛進堡時，部隊操練的聲音回蕩在空中，此時則漸漸減弱。她一轉頭，正巧看到一片人海，莉莎站在她的馬旁，努力聚集她的勇氣，仰起臉，開始走向內廳門口。

　　喬瑟不是說過他們大約有兩百人嗎？看樣子是他看錯了，她相信她剛才看到的至少是喬瑟估計的兩倍，而且他們全是訓練有素的精兵，她絕不能被他們嚇倒。

　　她挺起肩，深吸口氣，繼續往前走。在走進這曾是她家的城堡，她的心中百感交

　　集，有人領她到大廳，她的視線立刻盯在空白的牆上。

　　家已不再像個家了，她想，原來掛了她父母親畫像的地方，現在只剩下一塊空印子，屋裹精緻的擺設亦被劫掠一空。她把手伸向壁爐前，她並不冷，她只是需要一點溫暖來驅走她心中的悲淒。她想起她母親淒慘的死狀，想起她曾有的幸福家庭，不禁眼眶一熱。

　　一陣腳步聲打斷了她的冥思，莉莎強迫自己轉身面對那人。她看到一個面帶笑容的紅發青年，判斷他應該是個鄉紳，依他的年紀，做詩童太老，做武士又太年輕。他和善的笑容幾乎讓莉莎也跟著笑起來，但她小心地隱藏她真正的感覺。

　　那人刺探地望進她的藍眸裹，談話聲音洪亮有力，「你很漂亮，你有辦法治好我們的長官嗎？」

　　她沒有回答他的問話，事實上，她根本不知該如何回答。那人也不在意，逕自轉向他旁邊的人說，「她有一頭耀眼的金髮，我敢打睹它摸起來一定跟綢緞一樣光滑。」他說著便伸手去摸她的頭髮，但她柔中帶剛的聲音制止了他。

　　「你不珍視你的生命嗎？」

　　那人的手硬生生地收回去，笑容盡失，他聽到在她左右那兩隻獵犬的吠聲，繼之看到它們龐大的體型，暗自決定還是別去碰這些齜牙咧嘴的畜生的主人為妙。

　　那青年再度望著莉莎時，他的臉色發白，眉頭緊皺，狀似十分惱怒，「我不會傷害你，在『老鷹』的保護之下，你絕對安全。」他輕聲道，「你不需要怕我。」

　　「你也用不著怕我。」莉莎把聲音壓低，只讓他一個人聽到，接著便笑開了。那人的怒氣也隨之消失，他知道即使那些兵士在一旁觀看，也不可能聽到他們剛才的對話。

　　她替他挽回了自尊，而他非常感激，笑容重回他臉上，莉莎低聲叱喝狗兒，它們便乖乖的退回來，護在她身邊。

　　「你的長官在哪裡？」她問。

　　「我帶你去見他。」那人說，態度頗為熱切。

　　莉莎點頭同意，跟著那青年走出大廳，喬瑟始終跟在她身後幾步遠，她接過他遞來的草藥時，對他展顏一笑。她踏上一級級的階梯，憶起昔日和姊姊及弟弟在這裹追逐嬉戲的情景，又是一陣難過，湯姆的未來掌握在她手中，她一定要小心行事。

　　到達二樓長廊的盡頭時，一個年老的騎士出現在他們眼前，一見到他那不以為然的表情，她立刻提高了警覺，「是個女人，這要是個詭計……」

　　「沒有任何詭計。」莉莎反駁道，「我的草藥知識可以幫助你的長官，我會盡所有的力量救他。」

　　「你要怎麼救他？」他懷疑地問。

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