鷹王戀(2)_茱麗·嘉伍德

二

　　「我該拿你怎麼辦？」莉莎問，她望著它的藍色大眼裹漾滿笑意，「你變得又胖又懶了，老朋友，我還你自由，你卻又拒絕接受。喔！你這忠誠的傢伙，要是所有的人都能像你一樣，那該有多好。」她眼中的笑意盡退，換上一片陰霾。

　　馬蹄聲驚動了她，「去吧！」她命令她的寵物，它立刻飛向天空，但仍在空中盤旋，似乎在守護它的主人。她用驚慌而顫抖的聲音呼喚著她那兩隻獵犬，並躲進樹林裹的隱密處，狗兒不久便來到她身邊，和她一起躲在附近的大樹背後，她比了個手勢要它們安靜，她的心跳聲在她聽來有如雷鳴。她暗自責怪自己不該把狗兒帶出來。入侵者已駐進他們的莊園，她隨時有可能被人發現。

　　「小姐？」聽見她忠實的僕人的聲音令她松了口氣，莉莎猛地癱坐在草地上，用她顫抖的手捂著胸口，「小姐？是我，喬瑟。你在嗎？」

　　她支起雙腿由藏身處奔出來，伸出發抖的手，由他背後按著他的肩。

　　老人大叫著跳開來，扭著頭四下張望，差點沒嚇得跪倒在他女主人面前，「你嚇死我了。」他粗聲說著，卻又在看到莉莎餘悸猶存的臉時，立刻綻出撫慰的笑容，露出兩排黃牙，「就算是皺著眉頭，你可愛的臉蛋仍足以征服所有的男人。」

　　「你還是這麼喜歡逗我，喬瑟。」莉莎說著笑開了。

　　他看著她轉身走回她暫時棲身的茅屋。每次到這襄，他總會因她日漸成熟的體態和美貌而炫惑不已。他絕不能讓那些污穢的偷襲者發現她，他提醒自己，他必須以生命來保護她的安全。

　　「進來和我一起喝杯冷飲，順便告訴我什麼事讓你今天到這裹來。」莉莎說，她眼裡的光彩被一層愁雲遮蓋了，「如果我沒記錯，今天不該是你為我送食物的日子吧？還是我連最基本的時間概念都已喪失了？」

　　喬瑟聽出她語氣中的絕望，幾乎衝動地想擁她人懷，柔聲安慰她，他知道這是不可能的癡想，她是他的主人，而他只是一名年老的僕役。再說莉莎小姐是她所有姊妹中最勇敢的一位，她也許會有點傷懷，但她絕對能讓自己堅強的面對困難。

　　「快一個月了，自從我的家被——」

　　「不要說出來，小姐，不要再回想，」喬瑟制止她，「我今天帶來重要的消息，還有一項要與你商議的計劃構想。」

　　「喬瑟，你別再浪費唇舌勸我去投靠我外公，我的答覆永遠是一個字——不。我要待在我家的莊園附近，直到我有能力為我的家人復仇為止，我曾發過誓的。」她說話時站了起來，兩道目光鋒利的射向他，喬瑟發現他寧可望著他蒙塵的靴尖，也不願面對她的注視。

　　莉莎絞著手，等候他的反應，「你怎麼說？」她盤問。喬瑟一時沒有作聲，她惱怒的歎口氣，繼之以較柔和的音調說，「滿足點，喬瑟，我已經把小湯姆送往安全之地，這應該已經夠了。」

　　喬瑟的肩膀縮得更低，他搓著雙手，不安地清清喉嚨，「那群惡徒已經離開了。」

　　「離開？你說他們已經離開是什麼意思？這怎麼可能呢？他們到那裹去了？」她的話又急又快，每個問題都像由喉嚨裡擠出來的。情急之下她扯著喬瑟的斗篷，猛力搖撼他。

　　喬瑟抬起手，輕輕掙脫她的手，「求求你，小姐，冷靜下來，我們進屋再談，」他說，「我會把我知道的全告訴你。」

　　莉莎點頭同意，急急走回屋裹，她試著克制她激動的情緒，可是她的腦中一片混亂。

　　僅有一個房間的茅屋裡十分簡陋，只有兩張木椅和一張臨時搭起的木床，莉莎選了一張椅子，坐在邊緣上，雙手交握著放在膝蓋上，背部挺得筆直，等候喬瑟將爐火點著，雖然時值春末，茅屋裹仍相當寒冷。

　　似乎等了一輩子的時間，喬瑟才在她旁邊坐下，「我上次來這裡是不久以前的事，小姐。那是個暴風雨的天氣。」他字句斟酌地說道，「我才上了莊園的第二道斜坡，就看到他們像一片烏雲般的由城堡前的大路上壓來。雖然他們實際上只有兩百多人！可是那種聲勢就像有千軍萬馬似的。我看到他們的領導者，他一路騎在最前面，是所有人中唯一沒戴頭盔的。

　　「他們沒多久就攻進堡裡了，那群惡賊慌成一團，誰也沒空注意我，我趁此機會找到一個最好的觀察位置。真是教人不敢相信啊，小姐，那個沒戴頭盔的騎士一路攻進來，沒有人能擋得住他，他真是個人物。我不得不承認，恐怕連當今最紅的騎士都——」

　　「他們是佛瑞男爵的人嗎？」這是個僅次於耳語的問話，但喬瑟聽見了。

　　「他們是佛瑞男爵的人。你知道他會派軍隊來的。」

　　「我當然明白，喬瑟。」她歎息道，「我父親是佛瑞男爵的屬臣，他自然要保護他的莊園，不過我們並沒有送消息給他，他的軍隊怎會來得這麼快？」

　　「我也不知道。」喬瑟答道。

　　「伯倫！」當這名字由她絕望的聲音喊出，莉莎由椅上跳起來，開始踱步。

　　「你叔叔？」喬瑟問，「他怎麼會——」

　　「他當然會。」莉莎打斷他，「我們都清楚我叔叔是我父親產業的繼承人，是他通知男爵的。天哪！他派他的手下去討好男爵，他必然說了不少謊言。」

　　喬瑟搖著頭，「我知道他是個心機頗深的人，可是我不認為他真能做出這種事來。」

　　「我們沒有申辯機會了，喬瑟。」莉莎以微弱的低語答道，「佛瑞男爵會聽信他的謊言。湯姆和我會被判由伯倫監護，而湯姆會被謀殺，因為只有我弟弟死了，伯倫才能順理成章的繼承所有產業。」

　　「或許男爵會看穿伯倫的詭計。」

　　「我不曾見過佛瑞男爵，」莉莎說，「不過據說他是個公正機智的領主。我想他應該不會隨便聽信伯倫的片面之詞。」

　　「小姐，」喬瑟懇求著，「也許——」

　　「喬瑟，如果我只需顧慮自己，我可以主動去找男爵，求他聽我說出實情。不過我必須保護湯姆。伯倫以為我和湯姆都死了，要是讓他知道我們沒死，他會設法找人殺掉湯姆的。」

　　莉莎繼續在爐火前來回踱步，「我決定了，喬瑟。明天我將離開這裹，投奔我住在倫敦的外公。一

　　「那伯倫呢？」喬瑟猶豫不定地問道，他知道他將獲得什麼樣的答覆，他很瞭解他女主人的脾氣。她絕不會讓伯倫的奸計得逞。

　　「我會殺了他。」

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