俠骨柔情(78)_茱麗·嘉伍德

七十八

　　愛蘭小姐回答梅德琳之前沉默良久，她揚起眉毛，滿臉不屑，表示不喜歡她的問題。

　　"我是個可憐的女孩？愛蘭小姐。"梅德琳宣佈，語氣憤怒，"鄧肯不會娶你，他沒有簽約。因為他必須放棄他最大的寶貝才能娶你。"

　　"那件寶貝是什麼？"愛蘭詢問，聲音委婉。

　　"我是鄧肯最大的寶貝，他是個傻瓜才會放棄我。"梅德琳補充，"但你相信鄧肯是個大傻瓜。"

　　梅德琳策馬前行。愛蘭小姐必須跳開，否則會被踩在地上。塵土撲上那個蠢女人的臉。

　　她看起來不再優越了。啊！愛蘭小姐非常憤怒，她的表情使梅德琳相當快活，她覺得自己剛打贏了一場重要的仗。這是梅德琳想法上的重大勝利；雖然很粗魯，又很孩子氣，但仍是個勝利。

　　她告訴他一切。

　　梅德琳述說遭遇的所有經過，幾乎花掉兩天的時間。慈藹的神父要聽每一句話，每一種感覺，每一個結束。

　　當梅德琳走人他的小茅屋時，貝登神父拭去喜悅的淚水。他好想她，無法控制自己的情緒。梅德琳也掉了好久的眼淚。貝登神父的朋友們去拜訪一個突然生病的老友，只有他們兩人，情緒盡情流露，不會太失禮。

　　她把晚餐準備好之後，梅德琳才坐在他們最喜歡的椅子上敘說一切經過。神父吃晚餐，梅德琳想要草率帶過時，他要求聽每一個細節。他能品味她的感覺，直到他記下她的話時，才讓梅德琳繼續。這是來自他當翻譯員和敘述古老傳奇的習慣。

　　梅德琳看到她舅父時，就開始擔心他的健康。他好像開始凋零了。唉！他的肩好似有一點垂，腰有一點彎，行動已不再快速。然而他的目光跟以往一樣犀利，評論一樣地直接。貝登神父的心思仍然那麼敏銳，當他坦誠那些老朋友不會再回來和他一起度過餘生，梅德琳猜想是孤單失伴，而不是五十歲的年齡，帶來她所注意到的改變。

　　梅德琳有信心鄧肯會來找她。但當二天的時光悄悄溜逝後，還沒有見到鄧肯的蹤影，她的信心開始動搖了。梅德琳在神父面前流露恐懼，"或許，一旦他再度和愛蘭小姐熟識後，就會改變心意了。

　　"你在說傻話。"貝登神父宣稱，"我和你同樣有信心，孩子。威克森男爵並不知道羅倫斯不是神父，他以為自己已經娶了你。一個男人會採取這種步驟，表示他內心有真情意。你告訴我他愛的表白，難道你不相信他的話。"

　　"喔，我當然相信。"梅德琳說，"他真的愛我，舅舅，我心裡知道。但我很擔憂，這種憂愁與日俱增。我問自己如果他沒來找我，那我該如何？萬一他變心……"

　　"那他就是個呆瓜。"貝登神父回答，眼眸閃爍，"現在再跟我說一遍，孩子，你跟那個紅發高貴的愛蘭小姐說了些什麼？"

　　他嘲弄自己對愛蘭小姐的評述令梅德琳莞爾，"我告訴她，我是鄧肯最大的寶貝，這是個很不謙虛的說法是嗎？"

　　"你說的句句屬實，你內心早該知道，我同意你內心有脆弱的一部分需要被說服。""鄧肯不是傻瓜。"梅德琳語氣堅定，"他不會忘記我。"她閉上眼睛，頭靠著椅墊。

　　在短短幾個月內，她生命中竟發生這麼多事。現在，當她坐在舅父的旁邊，又好像一切都不曾發生。

　　以往的恐懼再度征服她。梅德琳哭泣，自憐自己無法和它抵抗。梅德琳決定休息。唉！只有她精疲力竭時才能停止煩憂，"我真的有價值。"她大叫，"為什麼我這麼久才知道？"

　　"多久並不重要。"貝登說，"重要的是你終於瞭解了。"

　　雷聲引起她舅父的注意，"大概快有傾盆大雨了。"他站起來望向窗外。

　　"雷聲好像要轟破屋頂。"梅德琳聲音昏昏欲睡。

　　貝登神父站起來走到窗口，眼前的景象令他震驚。他必須攀著窗臺，否則會癱在地上。

　　雷聲靜止了，但仍可看見閃電。可是那不是發自天邊，而是來自地表……近得他能看得一清二楚。

　　陽光映出片片盾牌跳動的閃光。

　　是一團軍隊，武士一個緊接一個，全副武裝，悄然無聲，耐心等待。

　　這個壯碩的景觀使神父眯眼。他對武士的首領頷首，然後走回椅子。

　　禁不住的微笑浮上老神父的臉。當他再度坐回梅德琳身旁時，強忍住笑，發出咕嚕的聲音之後說，"我確信此時有人要見你，梅德琳。最好去看看是誰，孩子。我累了，不想起身。"

　　梅德琳皺眉，她沒聽見敲門聲。為了安撫他，梅德琳聽話地站起來。她聳聳肩，猜想一定是鄰居來送蛋或廣播閒話。

　　她的評論引起神父的咯笑聲，其實他還跺腳。梅德琳覺得他累了，竟然還有如此奇怪的反應。

　　然後她打開門。

　　一、兩分鐘後，梅德琳才瞭解自己看到什麼。她看呆了，不能移動，只是站在門口，兩手緊握，凝視鄧肯。

　　他畢竟沒有忘記她，麻木的感覺消失後，梅德琳想。

　　他不是獨自一人，將近一百個武士排在他後方，穿著發亮的盔甲，全部注視著她。

　　無言的訊息傳遍全隊。他們突然一致舉劍致敬，這是梅德琳親眼目睹，表示忠誠最壯觀的景象。

　　梅德琳受寵若驚，她從沒覺得如此被人珍惜、敬愛，和如此如此地被看重，

　　然後她明白鄧肯召集這麼多軍隊同行的理由。他正向她顯示她對他有多重要。唉！他在證明她的價值。

　　鄧肯沒動，好久都沒說話。他很滿足地坐在賽勒斯的背上，看他美麗的妻子。鄧肯感到他的憂慮、不安全都由心頭卸去。老天爺，他是全世界最滿足的男人。

　　當他看見淚水滾落梅德琳面頰，鄧肯終於說出他認為梅德琳最需要聽到的話，"我為你而來，梅德琳。"

　　鄧肯重複第一次見面對她說的話。這是巧合嗎？梅德琳不這麼想。鄧肯的眼眸暗示他記得他們相見的每一幕。

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