碎心殺手(50)_茱麗·嘉伍德

五十

　　「我很好。晚安，達明。」

　　諾亞爬過座椅從達明那側下車。他把頭探進來說：「晚安，冰山。」

　　尼克和若蘭抵達時野餐會正熱烈地進行著。音樂台和野餐桌四周擠滿了人，好像全鎮的人都來共襄盛舉了。達明和諾亞忙著翻動烤肉架上的漢堡，達明看到他們而揮手打招呼。若蘭找到一棵老樹下的空位攤開毛毯。

　　尼克不喜歡若蘭置身在這麼龐大的人群中。他知道野餐會是讓人看到他們在一起的好地方，他也可以乘機觀察她周遭的人，但他仍然覺得不妥當。她很容易就會消失在人群裡，他不願意讓她離開他的視線，連一秒也不願意。但她的朋友們一看到她就想把她拉走。尼克緊摟著她的腰不讓她離開。

　　她終於忍不住踮起腳尖在他耳畔說：「你勢必得讓我跟朋友和鄰居說說話。」

　　「別從我眼前消失，」他低聲回答，然後輕吻她的唇，因為他知道人們都在看。「儘量待在諾亞和我之間。」

　　「我會的。」她保證，然後吻他一下。「拜託你有點笑容。這是宴會，不是葬禮。」

　　有人叫她的名字，尼克勉為其難地放開她。她離開他不到五步就被一群女人包圍住。她們七嘴八舌地跟若蘭說話，他可以確定話題就是他，因為她們不斷斜眼瞄向他。他把手插在口袋裡，微笑看著若蘭。她在人群中緩緩移動，他從鎮民的反應中看出她深受他們的喜愛。

　　當兩個年紀跟她相仿的男子攔下她時，尼克的笑容消失。從他們口水直流的模樣可以看出，她的名聲並沒有妨礙他們對她的興趣。一股意料之外的妒意在他心中油然而生。其中一個男子把手放在她的手臂上，尼克看了很想沖過去揍他。他知道自己的反應極不恰當，他向來不是個佔有欲那麼強的人。

　　他想不透自己是怎麼了。他不可能跟她發展出關係。他知道也接受了，那麼他為什麼難以保持距離？他承認那是因為他渴望她。這種渴望不是肉欲。他的年紀不小，也見過不少世面，知道其中的差別。肉欲可以靠冷水浴控制，但這種感覺完全下同。這令他煩惱不已。

　　「你是布尼克嗎？」

　　尼克轉身。「正是在下。」

　　「我叫樊克禮。」他伸手和尼克相握。「我的未婚妻是若蘭的至交好友，我也是。」他露齒而笑。「我早就想認識你了。」

　　克禮的個性隨和、討人喜歡。他的體格像後衛球員，身高和尼克差不多，體重卻至少多了二十公斤。

　　閒聊了一會兒後，克禮局促不安地承認。「米雪派我來挖你的情報。她認為剛從法律學校畢業的我應該能夠拷問任何我想來拷問的任何人。」

　　尼克大笑。「她究竟想知道什麼？」

　　「哦，還不是那些，比方說你的收入、跟若蘭結婚後要住在哪裡，最重要的是，你會不會一直陪在她身邊。你也許會以為米雪愛管閒事，其實她不是。她是真心為若蘭打算。」

　　他們轉身望向若蘭。她正在跟甜甜圈男孩跳舞，旁邊還有許多男人在排隊等著。

　　尼克盡可能有問必答。

　　克禮終於滿意了。「若蘭在本鎮很重要。人們依賴她，她和米雪情同姊妹。」

　　尼克心想自己何時才能跟若蘭跳支舞。他絕對不會去排隊。身為未婚夫總該有些特權，不是嗎？即使他只是假裝的。

　　克禮似乎看穿出他的心事。「你何不去找若蘭，食物很快就會被吃光的。」

　　「好主意。」尼克說。

　　他趁舞曲結束時攔下若蘭。「吃東西去。」他說。

　　「佩珍和薇樂在招手，大概要我們過去跟她們坐。」

　　「可惡！」尼克低聲罵。

　　他的反應令她大吃一驚。「我以為你喜歡她們。」

　　「跟她們無關。」他不耐煩地回答。「我剛剛看到隆寧。他怎麼會在這裡？」

　　「我不是早跟你說過了嗎？」她在人群中找到隆寧，他一臉傲慢地坐在一張野餐桌邊。沒有人敢跟他同桌，有些人甚至緊張地避免與他的視線接觸。

　　尼克在人群中搜索警長的身影。「沒看到他老爸。」

　　「我懷疑他在這裡。他整天都不接你的電話，我們經過時又看到警局大門深鎖。我猜他在躲你，探員先生。」

　　尼克搖搖頭。「我得想辦法處理隆寧，他會使事情複雜化。」

　　他正要過去時看到達明從反方向朝隆寧走去。達明手裡拿著烤肉鏟，臉上的表情顯示他今天不打算容忍隆寧搗亂。諾亞忙著鏟起烤熟的漢堡，但他一邊工作一邊注意著達明。隆甯的狐群狗黨在達明接近時突然冒出來站在桌邊。

　　「你不該去幫我哥哥嗎？」若蘭擔心地問。

　　「他應付得了。」

　　隆甯叼著一支煙。達明對他說了幾句話，他搖搖頭，把煙彈向達明。達明把煙踩熄，然後以閃電般速度揪住隆寧的頸背把他拎離桌子。當隆甯把手仲進褲袋裡時，諾亞和許多參加野餐會的男人都跑去幫達明。那種團結的表現激怒了隆寧，他的臉在短短幾秒內就脹成了豬肝色。隆寧剛剛拔出小刀，諾亞就擠出人群趕到。諾亞一邊用烤肉鏟使勁拍打他的手腕，一邊伸出腳把他勾倒。隆寧痛得大啊，小刀從他手中掉落。達明撿起小刀扔給諾亞，然後拖隆寧站起來，命令他和他的朋友離開。

　　若蘭松了口大氣。達明和諾亞走向肉烤肉爐，幾個男人攔下他們跟他們握手，其中一個還熱情地捶打他們的肩膀。

　　「現在可以吃東西了吧？」尼克抓起兩個盤子，把其中一個遞給她，然後朝食物走去。

　　他們端著裝滿食物的盤子加入范氏姊妹，同桌的還有住在對街的那三個房客。佩珍挨近薇樂，挪出空位給尼克和若蘭。

　　薇樂替他們介紹，順便補充那三個工人的背景。韓馬克和胡威利在北愛阿華州都有自己的農場，做木匠活兒以增加收入。雷思廷剛買下叔叔在內布拉斯加州的土地，努力兼差以求早日還清貸款。三個男人的年紀都在三十出頭，三個都戴著結婚戒指。手上的老繭證明他們工作都很勤勞，桌面上成排的空杯子證明他們的酒都喝得很凶。馬克的妻子去年去世，沒有子女，但有父母要養。威利有個紅髮妻子和三個紅發小女兒。思廷的妻子預計在八月初生下他們的第一個孩子。

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