碎心殺手(18)_茱麗·嘉伍德

十八

　　「差不多。我替大專院校的姊妹會和兄弟會設計過許多運動衫和旗幟的標誌和圖案，希望能多接一些那類的工作。冷飲櫃上方有個光線充足的閣樓，我打算在那裡工作。店雖然不大，但前面有陽臺，在溫暖的季節可以在那裡放些桌椅。」

　　「賣冰淇淋和運動衫賺不了多少錢，但憑你的信託基金，你大概不必擔心那個。」

　　她對他的猜測不置可否，只是繼續往下說：「我還替當地的工商企業做許多設計工作。今年秋天我要開始教課。」

　　「我知道你在巴黎念的是藝術。你會畫畫，對不對？」

　　「對，嗜好而已。」

　　「達明說你甚至不肯讓他看你的作品。」

　　「等我有進步時就會給他看。」

　　「有沒有人希望你的店開不成？」

　　「班世偉會很樂意見到我失敗，但我不認為他曾為了逼我離開聖橡鎮而傷害我或我哥哥。他甚至約我出去過一次。他真的很煩人，他不喜歡遭到拒絕。」

　　「這麼說來，你沒有答應跟他約會？」

　　「沒有。我根本不喜歡他，他那個人唯利是圖。他是聖橡鎮改進協會的會長。他們真的是那樣自稱的，即使他們只有兩個人。對了，他是個房地產經紀人。」

　　「協會的另一個會員是誰？」尼克一邊問，一邊寫下班世偉的名字。

　　「高裡歐警長。」

　　「他們兩個想要怎麼改進聖橡鎮？」

　　「替某個開發公司買下廣場周圍所有的建築。世偉是開發案的策劃者。即使業主把房子直接賣給開發公司，世偉和警長仍然可以抽到傭金。」

　　「開發公司要那些房地產做什麼？」

　　「把那些美麗的老房子改建成醜陋的公寓出租給已婚的大專學生。」

　　「開發公司不能在別的地方興建公寓嗎？」

　　「可以，但他們還打算在鎮郊蓋大型商場。如果能除掉廣場周圍的商家，他們就可以壟斷市場。」

　　「那家開發公司叫什麼名字？」

　　「格裡芬開發。」她回答。「我沒有見過他們的人。他們的總公司在亞特蘭大，世偉是他們的代表。他們開給業主的價碼非常高。」

　　「除了你以外，還有誰在撐？」

　　「鎮上有許多人希望看到那些老房子整修而不是拆除。」

　　「但他們有多少人在廣場周圍開店？」

　　她歎了口氣。「到上星期五為止，還有四個人站在我這邊，其它人都屈服了。」

　　「我要你畫一張示意圖和寫下那些業主的名字，你可以等一下再畫。」

　　「如果達明調離聖橡鎮，你會賣掉店面跟著他搬家嗎？」

　　「不，我會留下來。我喜歡聖像鎮，我在那裡住得很自在。它擁有豐富的歷史和互相關心的居民。」

　　「我無法想像住在小鎮是什麼樣子，我會發瘋的。」

　　「我喜愛小鎮生活。它給我安全感……直到這件事發生。我還以為在小鎮上你一定會知道敵人是誰，看來我錯了。」

　　「我知道你是在達明生病後才搬去聖橡鎮的。你原本可以向芝加哥的畫廊請假，等達明情況好轉後再回去上班，但你卻辭職了。為什麼？」

　　她低頭看著盤子，緊張不安地把刀叉排整齊。「我不是急著趕到哥哥身邊，而是在逃離一個難堪的處境。那是……私事。」

　　「若蘭，我警告過你我會侵犯你的隱私，記得嗎？很抱歉講私事令你困窘，但你還是得講。放心，我不會告訴你哥哥。」

　　「我不是擔心那個。只不過那件事……很蠢。」她說，抬頭望向尼克。

　　「什麼事？」

　　「我在芝加哥結識了這個男人。事實上，我替他工作。我們約會了一段時間，我以為自己愛上了他。蠢就蠢在這裡。結果他竟然是個……」

　　她想不出該用什麼字眼形容那個背叛她的男人最適當。尼克替她解圍。「人渣？壞蛋？混球？」

　　「人渣。」她決定。「沒錯，他是人渣。」

　　尼克把筆記本翻到新的一頁。「他叫什麼名字？」

　　「白喬伊。他是我那個部門的主管。」

　　「然後呢？發生了什麼事？」

　　「我發現他跟別的女人上床，事實上是我的一個朋友。」

　　「哎喲！」

　　「那一點也不好笑，至少當時不好笑。」

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