碎心殺手(7)_茱麗·嘉伍德

七

　　其中有五通電話是他的小弟查瑞打來的，他想在國慶週末借用保時捷跑車，並且再三保證會愛惜使用。第七通電話是他的母親打來的，千叮萬囑無論如何都不要把跑車借給查瑞。他聰明的妹妹嬌丹也打來報告說他們的股票賺翻了，意思是說如果尼克願意，現在就可以享受安逸的退休生活了。轉念至此，尼克忍不住微笑起來。他的法官父親深信人生的目的在改善世界。如果有子女不事生產，他會心臟病發作的。

　　第二十四通留言使他渾身一僵。

　　「尼克，是我，達明。我遇到大麻煩了。我這裡的時間是星期六下午五點半，一聽到這通留言就打電話給我。我在堪薩斯市慈悲聖母堂的蒙席公館。你知道地方。我還要打電話給莫彼特，也許他可以聯絡到你。警方人員在這裡，但他們不知道該怎麼辦，沒有人能找到若蘭。聽著，我知道我語無倫次。打電話給我就是了，不管是什麼時候。」

　　若蘭等得快要發瘋了。每次坐在電話旁邊等哥哥打來告訴她驗血的結果，都是對她耐性的一大考驗。達明總是在星期五晚上七點到九點之間打給她，但這次他遲遲沒有打來。她越等越擔心。

　　到了星期六下午，她幾乎可以肯定驗血結果是壞消息。到了晚上六點，達明還是沒有打電話來，她實在等不下去了，於是開著車出發。她知道哥哥不會高興她跟去堪薩斯市，但在駛往狄摩市時她已編好了謊言。她會告訴他她去堪薩斯市是為了看竇迦的畫展。

　　即使他們兩個都心知肚明，她還是不能跟達明老實說每次他進醫院檢查時她都多麼驚恐焦慮。她害怕這次的檢查結果不理想，害怕癌細胞像冬眠的熊再度蘇醒。達明一向在星期五晚上前就會知道初步的驗血結果。他為什麼不打電話給她？不知道情況到底如何使她害怕得要命。離開聖橡鎮前她打過電話到蒙席公館，接電話的是麥蒙席。蒙席的聲音和藹可親，但告訴她的卻不是好消息。達明又進了醫院，醫師對初步的檢驗結果並不滿意。她知道那是什麼意思，她的哥哥又要接受折磨人的化學治療了。

　　她這次說什麼也不會讓他獨自受苦。他是她唯一的親人。父母去世後，小小年紀的他們被迫在遠隔重洋的不同國家長大。這些年來他們失去的太多，但現在的情況不同了。他們現在都是成年人，可以自行作主，也就是說他們可以在患難時相互扶持。

　　油表在佛頓鎮外亮起紅燈。加油站打烊了，她不得不在一家樸實無華的汽車旅館過夜。第二天早晨出發前，她在加油站買了一份堪薩斯市地圖。加油站人員告訴她費爾蒙旅館怎麼走，表示那裡離美術館比較近。

　　她還是迷了路。她錯過正確的交流道出口，結果來到環繞都市外圍的公路。抓著被不小心打翻的健怡可樂弄濕的地圖，她在另一處加油站停下來問路。弄清楚方向後，她順利找到離鄉村俱樂部廣場幾條街的費爾蒙旅館。

　　時候還不到中午，但旅館櫃檯值班人員見她滿臉疲憊而好心地讓她提早入住。一個小時後，她覺得自己又是人了。她從一大早就在開車趕路，但洗過澡後又恢復了元氣。雖然知道達明不會介意她穿牛仔褲或短褲出現在蒙席公館前，她還是帶了上教堂的衣服來。今天是星期天，等她抵達時午場禮拜可能剛剛結束。她不想得罪達明口中非常保守的麥蒙席。

　　她穿上一件及踝無袖高領的淺粉紅色亞麻洋裝，希望蒙席不會覺得裙子左側的叉開得太高。

　　她的長髮還沒有完全幹，但她不想花更多時間在那上面。系好涼鞋的系帶，抓起皮包和太陽眼鏡，她離開房間下樓。

　　一出旅館大門，她就感到熱氣迎面撲來。穿著深灰色制服的老門房看起來好象快要融化了。

　　泊車小弟把她的車開來，門房滿臉堆笑地上前替她開車門。但她一問起慈悲聖母堂的方向，他的笑容就消失無蹤。

　　「小姐，有許多教堂離旅館都比較近，」他告訴她。「過去兩條街就是聖母往見堂。如果不是太熱，你甚至可以散步過去。那是一所美麗的老教堂，那一帶也比較安全。」

　　「我必須去慈悲聖母堂。」她解釋。

　　她看得出來他還想勸阻地，但最後他什麼都沒說，只在她上車時建議她鎖好車門，以及在抵達教堂停車場前無論如何都不要停車。

　　半小時後她駛入的地區破敗而令人沮喪。街道兩旁都是玻璃窗被打破和大門被木板釘死的廢棄建築。牆壁上的黑色塗鴉對過路者叫駡著粗話。空氣中彌漫著垃圾的臭味。繼續往前四個路口，坐落在瓦礫之間的就是油漆斑剝、亟需整修的慈悲聖母堂。教堂所有地四周是至少兩公尺半高的黑色緞鐵圍籬。圍籬內是柏油新鋪過的大型停車場和一棟毗連教堂的石造房屋。若蘭猜那就是蒙席公館，於是開車穿過敞開的圍籬門，把車停在一輛黑色轎車旁邊。

　　她下了車，正在鎖車門時注意到一輛警車停在公館車道的老樹後面。警察到這裡來做什麼？

　　大概又是有人蓄意毀損教堂財物吧，她猜測，因為達明跟她說過這一帶的治安不佳。

　　她朝教堂走去。風琴聲和唱歌聲從敞開的教堂門裡傳出來。她走到停車場半途時樂聲停止，幾秒鐘後人們蜂擁而出。有些女人拿教會佈告單當扇子扇，幾個男人掏出手帕擦汗。身穿長袍的麥蒙席接著走出來加入人群。若蘭與蒙席雖然素未謀面，但她根據達明的描述，一眼就認出滿頭白髮、滿臉皺紋、骨瘦如柴卻身體硬朗的蒙席。

　　他的會眾顯然十分喜愛他。他對每個停下來跟他說話的人都是和顏悅色，而且都叫得出他們的名字。孩童也很敬愛他。他們圍在他身邊，拉扯他的衣角要求得到全部的注意力。

　　她閃到門階旁的陰影下等蒙席盡完責任，想在他回公館前找機會跟他私下談談。她知道哥哥會為了不讓她擔心而隱瞞壞消息，所以她希望從蒙席口中得知達明的實際病情。

　　她哥哥耽憂她擔心他。他們玩的這種遊戲實在荒謬。因為他們是彼此在世上唯一的親人，而他又比她年長，所以達明就想一肩扛起所有的責任。她承認她小時候凡事都依賴他，但她不再是小女孩了，達明必須停止保護她。

　　她瞥見公館前門打開，一個大腹便便的警察走出來，後面跟著一個身材較高、年紀較輕的男子。她看到他們兩個握手，警察走向警車。

　　陽臺上的那個陌生男子吸引住她全部的注意，使她不由自主地盯著他看。穿著筆挺的白襯衫、深藍色外套和卡其長褲，他看起來就像是雜誌封面上的男模特兒。他不是一般人所謂的那種大帥哥，甚至談不上英俊，但吸引她的也許正是這一點。她在寄宿學校放暑假時替一位意大利服裝設計師當過模特兒，後來被達明發現才停止，但在那兩個半月裡她跟許多漂亮的男生合作過。陽臺上的那個男子不能稱為漂亮，他太粗獷世俗，但也非常性感。

　　他全身上下都散發出一種權威感，好象早已習慣了為所欲為。她凝視著他輪廓分明的下顎和來峻的唇線。他可能非常危險，她心想，但說不出他的什麼地方給她這種感覺。

　　陌生男子有著一張耐人尋味的面孔，曬成不合時尚的古銅色。真的很耐人尋味。

　　她想起修院院長的叮嚀：當心穿著羊皮的狼，他們一有機會就會奪取你的貞操。

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