贖金(73)_茱麗·嘉伍德

七十三

　　「這些是誰的手下？」勃迪問。

　　「我的。」國王回答，語氣出奇平靜。「跟我來。」他命令勃迪，然後率先離開馬廄。

　　勃迪拖著莉安來到庭院。他吹聲響哨，狄良和勞柏策馬上前。

　　「狄良，帶她離開這裡。勞柏，等蕾琪出來後帶她離開。」

　　她還來不及表示意見就被狄良抱上馬背，他輕夾馬腹催馬快跑。

　　「讓高地人進去。」約翰命令衛兵，然後示意依恩和雷西尾隨勃迪和他進入大廳。

　　埃佛在等待時並沒有閑著。他趁那段時間召來更多士兵，因為現在有十多個士兵聚集在儲藏室附近。勃迪和依恩站在國王背後，但雷西看到坐在角落裡的蕾琪時立刻走向她。他抓住她的手拉她站起來，一言不發地拖著她往外走。

　　她不敢跟他說話，她從來沒有見過雷西如此憤怒。他同樣一言不發地把她交給勞柏，然後轉身低頭走回去。

　　雷西回到大廳時正好聽到國王問依恩被綁架的是不是他的兒子，依恩繃著臉點個頭。國王伸出手。「你的劍可以借我用一下嗎？」

　　依恩勉為其難地把劍遞給他。約翰一手持劍，一手拎著背包，緩緩轉身走向在桌邊的埃佛。埃佛要站起來，但約翰叫他坐著。「今天充滿了失望。」約翰說，聲音如冬夜般冰冷。

　　「這麼說來，寶盒還是沒有找到？」埃佛問，眼角隱隱帶著笑意。

　　約翰沒有回答，而是把背包放在埃佛面前的桌子上。「打開它。」

　　埃佛把背包裡的東西倒出來，盒子從衣服裡滾出來。

　　約翰告訴他盒子裡有些什麼東西。「我的匕首在最下面。在我匕首上面的是安娜的一綹金髮。告訴我，埃佛，在那綹金髮上面的是什麼？」

　　「我....我不知道。」埃佛結結巴巴地說。

　　「你當然知道。你的匕首。」

　　「不，匕首不是我的！」埃佛叫道。

　　約翰開始緩緩繞行桌子。「不是嗎？匕首的把柄上刻有你的徽章。」

　　「有人……偷了我的匕首……一定是莉安的父親……」

　　約翰厲聲說：「她的父親不在宮裡，但你在。你殺了她。」

　　「我沒有……」

　　約翰用拳頭重擊桌面。「想活命就說實話。」

　　「活命……」

　　「只要你告訴我實情，我就饒你一命。」約翰承諾。「我想知道究竟出了什麼事，但你必須先招認。是你殺了她，對不對？」

　　「她要背叛你。」埃佛結結巴巴地說。「她不肯……聽我的勸....:她決心離間你和你的顧問。我只是想保護你。權力使她瘋狂，因為她知道……她能夠控制你。」

　　「我要知道詳細的經過。」國王氣得聲音發抖。

　　「我去她的房間勸告她，但她對我冷嘲熱諷，真的，陛下。你的侍從把盒子拿進來放在桌上。盒蓋是打開的，你的匕首在裡面。侍從沒有看到我，他離開房間後，安娜用你的匕首割下一綹頭髮，她把匕首和頭發放進盒子裡——」

　　「然後你繼續勸她？」約翰問。

　　「是的，但她不聽。她發誓不讓任何人妨礙她。她攻擊我，我不得不自衛。」

　　「所以你割斷了她的喉嚨。」

　　「那是意外。我承認我慌了。你的侍從回來敲門，我不假思索地把我的匕首扔進盒子裡和關上盒蓋。我打算告訴你，真的！」埃佛喊道。

　　「由於你有房間的鑰匙，所以逃脫不是難事。你鎖上房門，把盒子帶回你的房間。對不對，埃佛？」

　　「對。」

　　「然後你在我發現屍體時安慰我——你真是我的好朋友。」

　　「我本來是要告訴你的，但你傷心欲絕，所以我決定等一段時間再說。」

　　「不，你決定嫁禍給莉安的父親。」

　　「是的。」埃佛努力以懺悔的語氣說。「他到我的莊園來討論我們共有的土地。他突然闖進大廳，假裝沒看到盒子，但我一背過身去，他就把它偷走了。他想要把它據為己有。」

　　「胡說，你知道他會把盒子交回給我，對不對？所以你圍攻登罕郡殺人滅口。」

　　「我不得不殺安娜，」埃佛重複。「她會毀了你。」

　　「毀了我？」約翰大叫。這個遊戲他玩不下去了。他站在埃佛的背後，舉起依恩的劍。「你該死！」他尖叫著把劍刺進埃佛的背部。

　　埃佛身子一弓，然後慢慢往前倒下。約翰往後退開，憤怒使他的胸膛劇烈起伏。他在一片死寂中拿起盒子走向大門。

　　「你兒子的仇報好了。」他對依恩說，然後示意他的士兵跟他走。

　　躲在士兵後面的胡祐大叫：「陛下，德溫和我並沒有參與埃佛的叛亂。」

　　約翰置之不理。他經過三位領主身旁時說：「那兩個人就交給你們了。」

　　大門關上，依恩、雷西和勃迪緩緩前進。

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