贖金(32)_茱麗·嘉伍德

三十二

　　茱麗點頭贊同。莉安的長髮在幹後鬈曲地披散在她纖細的肩膀上，襯托出她姣美的五官。莉安的美貌一定會在今晚引起騷動，茱麗預測。

　　「媽媽，爸爸叫你立刻下樓去。他說大家都來了，他們準備要吃東西了。莉安，你也得下樓。勃迪叔叔說的。」

　　莉安表示要把弄濕的繃帶拆掉，茱麗想要幫忙，但她堅持她先下去。

　　大廳裡燈火通明、琴聲悠揚、人聲鼎沸。琴聲突然停止。魯特琴手忘了演奏，人群循著他的視線望向樓梯，笑語聲逐漸止息。勃迪看到莉安拾級而下時突然住口不語，無禮地丟下正在跟他交談的依恩和韋恩，朝樓梯走去。他不喜歡她今晚穿的衣裳，認為它太過突顯她的姣好身材。他很想再拿條布氏披風遮住她裸露在衣領外的酥胸。

　　莉安看到勃迪深鎖的眉頭時突然想轉身跑回樓上去。但樓梯已經下到一半，她不打算懦弱地退回去。眾人的凝視和悄然無聲令她難為情。她注意到有些人面露驚訝，其他人則滿臉困惑。只有忠心耿耿的布氏士兵勞柏、史提、廉恩、齊斯和厄倫對她微笑，她決定看著他們幾個，不理會其他人和勃迪。但勃迪不打算被冷落。他在樓梯口等她抵達後伸出手。她猶豫地把手放在他手上，抬頭望向他。看到他還在怒目而視，她露出甜美的笑容。「如果你再這樣瞪著我，我發誓會踢斷你的腿。」

　　她的威脅使他忍不住大笑。「你以為你傷害得了我？」

　　「毫無疑問。」她感到鎮定多了，幾乎沒有注意到人群的存在。何況他們現在也無法盯著她看，因為布氏士兵一本他們怪異的習慣將她團團圍住。

　　「領主，你不該讓麥氏人盯著夫看，太不像話了。」勞柏抱怨。

　　「你要我怎麼阻止他們？」他問。

　　「交給我們辦吧。」廉恩熱切地說。

　　「我們會使他們忘了他們的淫穢念頭。」廉恩說。

　　厄倫用手肘猛戳廉恩的肋骨。「不要在夫人面前用淫穢那個字眼。」

　　幸好琴聲再度揚起，人群又開始慶祝。莉安趁勃迪跟他的士兵說話時偷偷打量他。今晚的他看來粗獷英俊又充滿危險氣息，她懷疑他知不知道他對女人的吸引力有多大。他發現她在看他。他的眼神令她喘不過氣來，她突然好想投進他的懷抱裡吻開他深鎖的眉頭。她歎口氣，慶倖他不可能知道那個有損淑女風範的想法。

　　「我提議我們把麥氏士兵叫到外面去好好談一談，領主。」勞柏說。

　　「拳頭絕對比談話有效，勞柏。」廉恩說。

　　莉安本來沒有注意他們在說什麼，直到聽見拳頭兩個字。「今晚不准打架。」她命令。

　　「但是好好打場架向來是慶祝的理由。」史提說。

　　「你是說你們喜歡打架？」

　　士兵們大惑不解地面面相覷。向來板著臉孔的勞柏竟然咧嘴而笑。

　　「那還用問嗎？」廉恩回答。

　　「我不管你們喜不喜歡打架，但今晚不准你們打架惹麥領主生氣。」莉安說。

　　「但我們不能容忍他的士兵一直盯著你看，夫人。」

　　「如果有人盯著我看，那也只能怪我自己。」

　　「對，都怪你今晚太漂亮。」勃迪終於開口。

　　她又高興又氣惱。「只有你能使讚美聽來像批評。」

　　「我是在批評，你不能奢望別人對你的模樣視而不見。」

　　她甩開他的手。「我要怎麼改變我的模樣？」

　　「你的頭髮，夫人。」厄倫說。「也許你可以把頭髮盤起來用布包住。」

　　「我才不要那樣做。」

　　「還有她的衣裳。」廉恩說。「夫人，你不能找件沒這麼合身的衣裳穿嗎？」

　　她低頭看看衣裳。「麻布袋行嗎，廉恩？」

　　廉恩竟然露出一副認真考慮的樣子，氣得她猛翻白眼。「那些盯著我看的士兵也許是在奇怪我為什麼穿著布氏披風，我真不該穿上它的。」

　　「為什麼不該，夫人？我們喜歡看你穿我們的披風。」勞柏說。

　　「只有布氏人才該穿布氏披風，我不該冒充布氏人。我現在就上樓去換下來。」

　　「不准去。」勃迪說。他抓住她的手，拖著她走向依恩和茱麗，但麥氏士兵頻頻擋住他們的去路要求認識莉安。有個壯碩的年輕人太過熱切和堅持而惹火了勃迪，他不得不把那個擋路的年輕人一拳打倒在地。

　　他的行為令莉安驚駭。「你是布氏的領主，應該表現出作領主的樣子。」

　　他放聲而笑。「我是在維持我們的名聲和傳統。」

　　「你和你的士兵表現的像流氓。」

　　「知道就好。」

　　她不再企圖跟他講道理。他們終於擠過人群來到依恩和茱麗面前。茱麗把莉安拉到旁邊介紹給她最好的朋友嘉琳認識。

　　「她的丈夫派特和依恩是兄弟，」茱麗解釋。「嘉琳和我是多年好友。」

　　嘉琳的親切微笑化解了初識的不自在。「茱麗和我一直在談你的事，莉安。你引起了勃迪的注意，那很不簡單，因為他不太喜歡英格蘭人。」

　　「他有沒有告訴你他和雷西在七、八年前到英格蘭去尋找新娘？」茱麗問。

　　莉安杏眼圓睜地瞥向勃迪。「他沒有跟我說過。」

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