贖金(13)_茱麗·嘉伍德

十三

　　埃佛揮手示意他們噤聲。「我沒有懲罰你舅舅的造反行為，莉安，誰叫我生性厚道寬容呢？」他灌下一大杯酒。「你卻恩將仇報地企圖幫助那個小蠻子逃跑。身為你的監護人，我不得不懲罰你的忤逆不從。看來你和那孩子不吃點苦頭是學不會謙恭的。」

　　「如果你打傷她，她會需要時間復原，勢必無法立刻去替你辦事。」德溫勸告。

　　「我知道。」埃佛招手叫僕人替他斟酒。「德溫，有沒有注意到那孩子有多麼黏莉安？他一定是愚蠢地相信她會保護他。我們要不要證明他錯得有多麼離譜？胡祐，你可以對那孩子動手，但小心別把他打死了。如果莉安令我失望，我還用得著他。」

　　「你們不可以打他。」莉安從埃佛困惑的表情中看出她的輕聲細語比大吼大叫還有效。

　　「難道你願意替他挨打？」

　　「是的。」

　　她的迅速同意令埃佛吃驚，她的毫無懼色令他氣憤。勇敢是他缺乏的特質，所以他向來厭惡勇敢的人。「我愛怎樣就怎樣，莉安，你阻止不了我。我也許會決定殺了你。」

　　她聳聳肩。「你想殺就殺吧，但你不會突然平白無故地逼我回——」

　　「沒錯，我有好消息要告訴你。」醉意使埃佛難以集中精神，但他反而又喝下一杯酒。「經過多年搜尋，我終於知道你姊姊躲在哪裡了。我甚至知道庇護她的是哪個氏族，但我不知道她現在叫什麼名字。你是她妹妹，一定認得出她，所以我要你去替我把她帶回來。」

　　「你為什麼不派兵去把她抓來？」

　　「我不能讓我的軍隊深入她藏身的蘇格蘭高地，那些蠻子會把我的手下殺光。當然啦，我可以要求國王派兵增援，但我不想把他扯進家族事務裡。何況，我有你替我辦這件事。」

　　「士兵不知道哪個女人是莉婷，那些蠻子肯定也不會透露。他們會不遺餘力地保護自己人。」胡祐插嘴道。

　　「如果我拒絕前往呢？」她問。

　　「我有別人可以帶莉婷來，但你去找她來比較不複雜。」埃佛說。

　　「這個別人認得出她嗎？」

　　「那個提供情報的高地人知道莉婷現在的名字，你可以逼他告訴你。」德溫提醒埃佛。

　　「那個高地叛徒差人送信來說他明、後天就會趕到。」胡祐說。「如果不是有急事，他不會冒著被人看到的風險大老遠跑來。」

　　德溫摸摸雙下巴。「如果你揍那孩子，胡祐，那個高地人也許會不高興而討回黃金。」

　　胡祐大笑。「他希望那孩子死掉，笨蛋。你當時喝醉了，沒聽到談話的內容。高地人和埃佛達成協議。你也知道，每過一段時間就會有看到那個寶盒的謠言出現，約翰國王每次聽說都會派兵前往搜尋。他想要找到殺害安娜的兇手和尋回寶盒的決心並未隨時間而動搖。」

　　「有人說他的決心不減反增，」德溫說。「國王甚至派兵到低地打聽過消息。」

　　胡祐點頭。「在約翰努力找尋他的寶貝時，埃佛努力找尋莉婷，因為他認為她知道寶盒藏在哪裡。他想要證明她的父親偷了寶盒，這些年來埃佛也派人到各氏族打聽莉婷……」

　　「但都沒有結果。」德溫說。

　　「沒錯。沒有人願意承認知道莉婷的事，直到那個高地人出現。」

　　「但那個叛徒跟埃佛達成什麼協議？」

　　胡祐望向埃佛，等他回答問題。但埃佛閉著眼睛，頭垂到胸前，好像在打瞌睡。

　　「我從來沒看過埃佛喝得這麼醉。」胡祐說。

　　德溫聳聳肩。「協議的內容是什麼？」

　　「男爵同意囚禁男童引出他哥哥辛雷西領主讓高地人殺他。男童只是一顆棋子，等雷西被殺……」

　　「男童就沒有利用價值了。」

　　「完全正確。」胡祐說。「所以高地人根本不在乎男童有沒有挨揍。」

　　「那麼男爵又有什麼好處？」

　　「高地人給他黃金和別的東西，詳情去問埃佛。如果他想讓你知道，他就會告訴你。」

　　德溫用手肘戳醒埃佛，詢問協議的詳細內容。

　　埃佛咒駡一句，在喝了一口酒後回答：「高地人告訴我莉婷藏身在高地的哪個氏族。他還發誓等雷西一死就告訴我莉婷現在的名字。」

　　莉安不敢相信他們三個竟然醉到在她面前如此口無遮攔。聽到高地人即將抵達登罕郡令她驚慌不已，因為叛徒會告訴埃佛抓錯人了，到時亞力勢必性命不保。

　　埃佛打個呵欠，眯眼望向她。「啊，莉安，我忘了你站在這裡。我們說到哪裡了？哦，對。」他轉向胡祐。「既然莉安自告奮勇替那孩子挨打，你就別辜負她的好意。但是別碰她的臉，因為臉部的骨頭癒合較慢，而我希望她儘快上路替我辦事。」

　　「那個孩子呢？」胡祐問。

　　埃佛嘲弄地看莉安一眼。「一起打。」

　　她把亞力拉到背後。「除非先殺了我，埃佛，否則休想動他一根寒毛。」

　　「但我不想殺你，莉安，我要你把你姊姊帶來見我。」埃佛朝胡祐點個頭，胡祐搖搖晃晃地站起來。莉安心慌意亂地思索該如何阻止即將發生的暴行。

　　「你並不是真的想要莉婷回來，對不對？」

　　「我當然想要她回來，她可以幫我實現許多計劃。」

　　為了轉移他的注意力，她存心激怒他地笑著說：「我很清楚你的計劃。你真正想要的是約翰國王的寶盒。你認為寶盒在莉婷手上，想逼她帶著寶盒回來，以便證明我父親殺了國王的情人偷了寶盒。然後你就可以得到獎賞和登罕郡，這就是你的計劃，對不對？」

　　埃佛像是被熱油潑到似地跳起來。「你果真記得那個盒子！」他怒吼著繞過桌角，推開擋路的胡祐沖向她。「你知道它藏在哪裡。」

　　「我當然知道。」她撒謊道。

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