守護天使(48)_茱麗·嘉伍德

四十八

　　喬安放下針並抬頭看著他們，她認定他們在和她開玩笑。然而他們倆看起來都很認真，她仍不信，「那會是什麼罪過呢？」她充滿疑惑地問道。

　　「懶惰。」嘉柏告訴她。

　　她幾乎要噴氣了但及時控制住自己，「你肯定認為我很天真，會相信這樣的吹牛大話。」她嘲笑地說。

　　「是的，你很天真，喬安。但我們沒有跟你開玩笑，我們的確認為死在自己床上是一種罪過。」

　　她搖頭以讓他知道她不相信他的胡說八道，然後繼續縫紉。

　　神父繼續著他的消息，但嘉柏難以集中精神，他的視線一直跟著喬安。

　　她令他著迷。

　　胸腔內的滿足，他從未知曉能膨脹至此。當他非常小、無知而且一直孤單一人，他會每天晚上都想著自己的未來入睡。他夢到他將擁有的家庭，他的妻子和孩子將只屬於他，而且當然，他們住在他的城堡裡。

　　嘉柏經常想像著他的妻子坐在爐火旁做著一些女人的事情……比如針線活。

　　從小男孩開始便在在腦裡描繪的情景，使他不被自己淒涼殘酷的生活現實打倒，這個幻想幫助他活下來。

　　是的，那時他非常小和軟弱。然而時間和訓練使他堅強，他已經沒有興趣於這些愚蠢夢想，他不再有歸屬感的需要。他已經學會獨立自強，夢想屬於弱者，是的，他告訴自己，他現在已經非常強壯而且幾乎遺忘了他的夢想。

　　直到現在，當他凝望著他的妻子，記憶潮湧而來。

　　現實該死的比夢想好得多，嘉柏認定。他從未想過能擁有一個像喬安這樣美麗的妻子，他從不知道他的滿足如此美好，他想要保護她的需要如此猛烈。

　　喬安碰巧抬頭並與嘉柏的視線相碰，他的表情使她疑惑，他似乎看著她迷失在某個重要的思索之中。

　　是的，他肯定在想一些麻煩事，她猜想，因為他的皺眉加重了。

　　「我可以用一點Uisge-Beatha，」神父宣佈，「然後我會找我的床，閣下，今晚我累極了。」

　　喬安立刻起身為神父服務，嘉柏身後牆邊有一個櫃子，裡面放著一個裝滿了高地酒的壺。她把壺拿到桌子上，並灌滿神父的酒杯。

　　然後她轉而為她的丈夫服務。嘉柏搖頭拒絕了。

　　麥神父喝了一大口並立刻做了個鬼臉，「我敢打賭它的年限最多只有一個星期，」他抱怨道，「喝起來就象酸臭的泔水。」

　　嘉柏微笑，「你應該向奧吉抱怨，這飲料來自他的壺。」

　　喬安的好奇心被神父關於時間的評論勾起來，「酒放了多久很重要嗎？」

　　「它的年限，夫人，」神父糾正，「不是放。是的，很重要，越久越好，有些專家說。」

　　「多久？」她想要知道。

　　「嗯，放在橡木桶裡大概十到十二年。」麥神父猜測，「當然，要有一個很耐心的人等那麼久去嘗它。」

　　「那酒就會變得更貴重是嗎？」

　　喬安把壺放在桌上，站在她丈夫身邊，等著神父喝完並回答她。

　　她把手放在嘉柏的肩膀上，專心致志地看著神父。

　　嘉柏懷疑她是否知道自己在碰他，這種無意識的感情流露使他相當高興，因為這是她已經完全克服對他的恐懼的證據。

　　而且，他認定這是他開始贏得她信任的重要的第一步。

　　哦，他記得曾強烈要求她給予他信任，但就在給了她這個高壓命令之後，他意識到信任不得不去爭取才能得到。

　　嘉柏相信自己是個有耐心的人，他會等待，等她意識到自己的好運和珍惜他的保護的時候，她會學會信任他，並把信任變成忠誠。

　　一個男人無法再向他的妻子要求更多了。

　　神父的話把他帶離自己的沉思，「到達一定年限的酒非常貴重，男人們會為了完美的Uisge-Beatha展開殺戮。高地人，你知道，非常重視酒。這就是他們稱之為生命之水的原因，夫人。」

　　「那在貿易中，他們會拿貨物來交換年代久遠的酒嗎？」

　　「喬安，為什麼你對這個話題如此感興趣？」嘉柏問。

　　她聳聳肩，不想告訴他奧吉向她提及的水黃金之桶，首先她要得到她朋友的許可，她也想自己先看到那些桶仍在洞穴裡面。

　　另外，這對嘉柏是個驚喜，而且如果它們的價值像喬安猜想的那麼高，嘉柏會有東西來交換糧食。

　　「神父，我們是否有榮幸請您今晚睡在樓上的空臥室裡？」喬安問。

　　神父將視線轉向領主，等著他提出邀請。

　　「那張床很舒服，神父。」嘉柏評論道。

　　麥神父微笑起來，「我很樂於睡在那裡，」他說，「對我敞開你的家門是你最好的待客之道。」

　　麥神父站起來，向他的領主鞠躬，然後去收拾他的東西。

　　喬安回到椅子那裡，把她的掛毯和針線放回包裹裡面，嘉柏在門口旁等著她。

　　「你可以把你的針線包放在椅子上，老婆，沒有人會弄亂它。」

　　達菲回到大廳裡，在喬安上樓梯的路上相遇，並對她咆哮。她輕拍這頭狼犬然後繼續走。

　　嘉柏跟著喬安上樓。她準備床鋪的時候似乎聚神想著什麼，他往壁爐裡加了塊木頭，起身靠著壁爐架，看著她。

　　「你在想什麼？」

　　「各種各樣的事情。」

　　「這不是個很好的回答，喬安。」

　　「我正在想我在這裡的生活。」

　　「你沒有多大困難就完成了轉變。」他評論，「你應該很幸福。」

　　喬安紮好睡袍的帶子，轉向她的丈夫，「我沒有做任何轉變，嘉柏，事實上我住在地獄邊緣，停在兩個世界之間。」她點點頭。

　　她的丈夫坐在床的一邊脫去靴子。

　　「今天更早的時候，我想和你談這個話題。」她說，「但似乎時間不夠。」

　　「你到底想要告訴我什麼？」

　　「你和其他所有人都把我當成訪客，嘉柏，更糟的是，我的行為就象一個訪客。」

　　「喬安，你沒有搞懂，我不會把陌生人帶上我的床。你是我的妻子，不是一個訪客。」

　　喬安看向爐火，她徹底地厭惡自己，「你知道我怎麼認為嗎？為了保護我自己，我變得自我消遣。明天我會不得不去做告解，並祈求上帝的寬恕。」

　　「你沒有必要去擔心保護你自己，照顧你是我的責任。」

　　她不顧自己的憤怒笑起來，嘉柏聽起來像是受到了侮辱。

　　「不，我有責任照顧我自己。」

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