守護天使(12)_茱麗·嘉伍德

十二

　　他等著她再次對他撒謊。她驚訝於他說的實話，「是的。」她宣稱，「我怕你，我也怕你的狼犬。」

　　「你的回答讓我高興。」

　　他終於放開她，她如此驚訝於他的評論而忘記放開他的手。

　　「知道我怕你，這讓你高興？」

　　他微笑，「我已經知道你怕我，喬安。我高興於你承認了這點。你本可以撒謊。」

　　「你已經知道我在撒謊嗎？」

　　「是的。」

　　他聽起來十分傲慢自大，但她沒有不高興，她本就期望象他這樣龐大而且有兇猛外表的戰士會是傲慢的。

　　她意識到自己還在拉著他，馬上就放開了。然後她轉身去看入口周圍。

　　右邊是一道寬敞的樓梯，並有華麗雕刻的木制扶手，樓梯後面是一條走廊，而入口左邊是大廳。（譯注：英文版是great hail，應該是great hall）。

　　這是個廢墟。喬安站在最上面一級臺階上，並看著被毀壞的一切。

　　牆壁被燒焦了，大廳上的屋頂，只剩下那麼一點，四周烏黑，用一根長長的帶子維持在上空。空氣中仍然彌漫著一股火煙的味道。

　　喬安走下那個臺階並穿過房子，她如此沮喪於這毀滅景象，幾乎要哭出來。

　　當她環視房子時，麥嘉柏看著她表情上的變化。

　　「我丈夫的手下幹了這些，是嗎？」

　　「是的。」

　　她轉身看著他，她眼裡的難過竟然讓他高興，她是個有良心的女人。

　　「這裡發生了一場可怕的暴行。」

　　「是真的，」他同意。「但你不用為此負責。」

　　「我本可以向我丈夫懇求……」

　　「我懷疑他會聽你的。」麥嘉柏宣稱，「告訴我一些事情，喬安。他知道他的家臣在這裡引發了這樣的浩劫嗎？或者他不知道？」

　　「他知道馬修會幹什麼。」她答覆。

　　麥嘉柏點頭，在身後背著手並繼續注視著她，「你想阻止這起暴行，」他提醒她，「在馬修之後你派你哥哥來到這裡。」

　　「我丈夫的家臣已經變成一個怪物。他不想聽到瑞夫死了和他再也不屬於這裡的消息。」

　　「他從來不屬於這裡。」麥嘉柏的語氣堅強銳利。

　　她點頭贊同，「是的，他從來不屬於這裡。」

　　他歎了口氣，「馬修已經發現了權力，極少的男人可以放棄這個。」

　　「你可以嗎？」

　　他驚訝於她的問題，他先回答是的，當然他可以放棄，但他陌生于領主的位子，而且說實話他不知道他能否辭去這個職務。

　　「我還沒有嘗試過。」他承認，「我希望，如果出於氏族的利益，我可以做任何被要求的事情。但我也不能很確認，直到我面臨這個挑戰。」

　　他的誠實使她印象深刻，然後她微笑起來。

　　「尼克對你很生氣，因為馬修逃跑了而你不讓他去追馬修。他說你們倆爭論這個問題，但你擊倒他讓他徹底睡著了。當他第二次睜開眼，馬修變成了他腳下的一堆屍體。」

　　麥嘉柏微笑，馬修確實輕描淡寫了那個血腥的故事。

　　「你將要嫁給我，喬安。」

　　他聽起來斬釘截鐵，而且現在他沒有微笑。喬安支持自己對抗他的惱火而緩慢地搖頭。

　　「在你猶豫之後告訴我原因。」他命令。

　　她再次對他搖頭。麥嘉柏不習慣被抵抗，但他努力不使自己的急躁顯露出來。

　　他知道自己不擅長和女人交談，他確實不懂得如何向女性求愛，而且他明白自己把這個討論弄得一團糟。

　　上帝，為什麼喬安首先得到了這個選擇權呢？尼克應該只要告訴她她將出嫁，然後就萬事大吉了。這個討論甚至不會發生。該死的，他們應該正在婚禮儀式的當中，正在交換誓言。

　　「我不喜歡膽小的女人。」

　　喬安的肩膀挺直，「我不膽小。」她宣佈，「我學會了謹慎行事，閣下，但我從來不，以後也不膽小。」

　　「明白了。」他不相信她。

　　「我不喜歡大塊頭，尤其是英俊的男人。」

　　「你認為我英俊？」

　　他是如何設法把她的話理解成了讚美呢？另外，他看起來很驚訝，好像他真的沒有意識到自己的吸引力。

　　「你誤解了，先生。」她告訴他，「英俊的外表給了你負分。」

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