守護天使(11)_茱麗·嘉伍德

十一

　　他耐心地又問了她一次。「將近四個星期。」她脫口而出。

　　他沒有笑。一個戰士覺得可笑地嗤之以鼻，但麥嘉柏一瞪阻止了他。

　　尼克低頭向他妹妹蹙眉，疑惑她為什麼沒有告訴麥領主實話。從麥神父開始教她蓋爾語，已經快4個月了。

　　當她抬頭看他時，他發現喬安眼中有點慌亂，然後就明白了。喬安只是太緊張而導致思維混亂。

　　麥嘉柏決定在這個重要的會面中他不需要任何觀眾。

　　「尼克，你在這兒等著。你妹妹和我要到裡面去談。」

　　發出這個命令後，麥嘉柏走向前想拉住喬安的手臂。狼犬跟著他。

　　喬安本能地往後退，意識到自己在做什麼後，而且明白自己的怯懦已經被領主看在眼裡，她又迅速地走回前面。

　　那頭龐大的猛獸向她咆哮，麥嘉柏用蓋爾語呵斥和阻止它。狼犬立即停止發出那種低沉威懾的聲音。

　　喬安看起來再一次準備暈倒。尼克知道她需要一點點時間重新恢復勇氣。他向前一步，「為什麼你不允許我的人和麥神父跨越羅須河呢？」他問道。

　　「你妹妹和我必須在一位神父前宣誓，神父允許來這裡。你的人永遠都不能踏入這塊領地，尼克，你忘記我的條件了嗎？上回你在這兒我們重新討論過所有細節。」

　　尼克點頭表示贊同。他想不出來更多的事情來詢問。

　　「對你讓他在邊界外等待的命令，麥神父感到非常難過。」喬安說。

　　關於怠慢一個上帝的使者，麥嘉柏沒有表現出過度的憂慮。他聳聳肩。

　　喬安的眼睛不由睜大了。在她嫁給瑞夫的三年時間裡，她學會了害怕神父，這些她以為是有權勢、不肯饒恕人的男人。然而麥神父不象其他人，他寬厚仁慈並冒著生命危險前往英格蘭，為了替麥嘉柏辯護。

　　現在她不能讓麥神父受到侮辱。「因為長期旅行麥神父非常疲倦，閣下，而且非常需要食物和飲品。請向他展示你的好客之道。」

　　麥嘉柏點頭，並轉向可倫，「你負責這個。」他命令道。

　　他想同意了喬安的請求會讓她減輕對自己的恐懼。畢竟，他剛才證實了自己是個隨和的男人。

　　然而她仍然表現出來隨時準備逃跑，該死的她真是個膽小的小東西。

　　他的寵物沒有幫上太多忙，她始終擔心地看著那條狗，而且每次她看向麥嘉柏，那條狼犬就會對她咆哮。

　　麥嘉柏在考慮是否要把她一把抱過來，直接扛在肩膀上走進去，後來又改變了主意。新的想法讓他覺得高興但他沒有笑。他繼續保持耐性，把手伸向喬安，只是等著看她怎麼辦。

　　從他眼裡的興味盎然看，喬安知道他猜想她怕他而且以她的膽怯為樂。她強迫自己深吸了一口氣，將自己的手放入他的掌中。

　　他的任何地方都很大，他的手至少比她的大了兩倍，而且他肯定已經感受到她的顫抖。

　　無論如何他是個領主，她猜想，如果他一點紳士的禮貌都沒有，他應該不會獲得這個權勢顯赫的位置，所以她猜想他不會把她這個羞人的狀況說出來。

　　「為什麼你在顫抖？」

　　她想把自己的手拿開。他沒有放，現在他握著她，而且他不打算讓她逃開。

　　在喬安對他的問題給出一個合適的解釋前，他轉身拉著她走上臺階，並穿過門口。

　　「因為你們不同尋常的氣候。」她脫口而出。

　　「我們的什麼？」他看起來有點糊塗了。

　　「沒關係，領主。」

　　「解釋一下你的意思。」他下令道。

　　她歎氣道，「尼克說，這裡的天氣一年到頭都很暖和……我以為他已經告訴你他的……」她開始說謊，隨後又改變了主意。

　　這個領主可能不理解，她曾經多麼高興於尼克關於高地的可惡的虛造。

　　「他的什麼？」麥嘉柏問，好奇於她突如其來的臉紅。

　　「他說，這裡通常不會有那麼寒冷的風。」她說。

　　麥嘉柏差點爆出大笑，他及時把持住自己。實際上一年的這個時候，這裡的天氣通常不會暖和。

　　他甚至沒有微笑。這個姑娘已經表現出來她的感情很溫柔脆弱，而他不認為嘲笑她的純真無知會使她軟化對自己的態度。

　　「那你相信你哥哥告訴你的任何事情嗎？」他問道。

　　「是的，當然。」她回答以讓他知道，她徹底地忠誠于她的哥哥。

　　「明白了。」

　　「寒冷是我正在顫抖的原因。」她這樣回答，因為很難找到更好的藉口。

　　「不，不是。」

　　「不是嗎？」

　　「你怕我。」

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