守護天使(6)_茱麗·嘉伍德

六

　　麥嘉柏突然一扭背並用腳絆倒了尼克男爵。尼克往後摔倒，打了個滾，並象一隻貓一樣迅速站了起來，沒有讓領主找到機會。

　　「你真是該死的不客氣。」尼克氣喘吁吁。

　　麥嘉柏微笑，當尼克摔倒時他本來可以結束這場戰鬥，但他最後也向他自己承認了他的心思不在戰鬥。

　　「我的好奇心讓你活了下來，尼克。」麥嘉柏聲稱，他有點累地呼吸著，額頭上佈滿了汗，把他的劍以一個大大的弧形揮向下。

　　尼克舉起自己的劍，迎接這重重的一擊。「我們將成為親戚，麥嘉柏，不管你喜不喜歡。」

　　麥嘉柏用了幾秒鐘來理解這句話，他提問時沒有放鬆他的攻擊，「怎麼會這樣呢，尼克？」

　　「我將成為你的大舅子。」

　　麥嘉柏的驚訝溢於言表，他覺得男爵的宣佈是如此令人憤慨，幾乎就是喪失理智。他後退一步，緩慢地放下他的劍。

　　「你是不是真的瘋了，尼克？」

　　男爵大笑，將武器丟到一邊，「你看起來就像是剛剛吞下你自己的劍，麥嘉柏。」

　　給出這句評論後，他突然猛撞了一下麥嘉柏的胸膛，但感覺像是撞在了石牆上。真是該死的痛，但它奏效了。麥嘉柏低吼了一聲，兩個戰士都向後飛去。

　　麥嘉柏丟開了劍，尼克最後四肢攤開趴在領主身上，他又累又痛而不想動彈。

　　麥嘉柏真是服了他了，他推開尼克，打算再去拿回自己的劍，突然他改變了主意。他緩慢地轉過頭看尼克。

　　「娶一個英格蘭女人？」

　　他聽起來很恐懼，而且上氣不接下氣。後一個觀察所得使尼克相當高興。一旦他可以重新深呼吸，他就要吹噓他把麥領主累垮了。

　　麥嘉柏站了起來，然後把尼克拉了起來了，但是又把他往後推了一下，以表示拉他起來並不是善意所為。他雙臂交叉於胸前，要求一個解釋。

　　「那你相信我將娶哪個女人呢？」

　　「我的妹妹。」

　　「你瘋了！」

　　尼克搖頭，「如果你不娶她，約翰國王會把她婚配給韋利爵士。他是個狗娘養的。」

　　他又用一種刺激人的愉快的聲音說，「上帝助你，麥嘉柏。如果韋利娶了她，他派來的人，會讓你覺得馬修是個好人而且那段日子很美好。」

　　對這個消息麥領主沒有表示出半點外在的反映。

　　在繼續說之前，尼克揉著一邊腦袋以減輕痛楚，「你大概會殺死任何一個他派來的人。」他評論道。

　　「我當然該死的會。」麥嘉柏不耐煩地立刻說。

　　「但韋利只會報復地派出更多……更多……更多的人。你可以應付得了和英格蘭之間持續的戰爭嗎？在這結束之前還會有多少麥克倫人犧牲呢，麥嘉柏？」

　　「馬修和他的人該死地摧毀了幾乎每一幢建築。麥克倫的人們向你尋求幫助而且使你成為他們的領主，他們信賴你。如果你娶了喬安，這塊領地就可以合法地成為你的產業。約翰國王就不會管你了。」

　　「你的國王同意這個聯姻嗎？」

　　「他同意。」尼克斷然說道。

　　「為什麼？」

　　尼克聳聳肩，「我也不太確認。我只知道，他希望喬安離開英格蘭，對此他提過好幾次了。他似乎很熱衷於這個婚姻，而且同意在你們結婚那天將麥克倫領地賜予你。我將有機會獲得喬安在英格蘭的財產。」

　　「所以你也將獲利於這個婚姻。」

　　「我不需要她在英格蘭的財產，」他說，「那只意味著每年都要多納稅。而且我有足夠的錢來重建我的物產。」

　　「那你為什麼請求你妹妹的……」

　　尼克沒有讓他說完，他插口道，「約翰懂得貪心。如果他認為我是因為韋利男爵而保護我妹妹，那他可以拒絕我提議的你和我妹妹的婚姻。他堅持要一筆巨大的罰金，當然，我已經支付了。」

　　「你自我矛盾，男爵。如果約翰國王希望喬安離開英格蘭，為什麼他想要把喬安嫁給韋利男爵呢？」

　　「因為韋利非常忠誠於約翰，他就是約翰的哈巴狗，他可以保證我妹妹在控制之下。」尼克搖了搖頭，低聲說。

　　「我妹妹知道一些該死的秘密信息，而且約翰不希望他過去的罪惡又冒出來打擾他。噢，喬安永遠不能在法庭上作證控訴任何人，包括她的國王，因為她是個女人，所以，任何官員都不會聽她說話。」

　　「另外，已經有男爵準備反抗約翰國王，如果喬安告訴他們她知道的一切，很有可能會點燃他們的反抗熱情。這是個謎，麥嘉柏。但我越是深思，越能確認約翰國王的確害怕喬安掌握的秘密。」

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