秘密的承諾(46)_茱麗·嘉伍德

四十六

　　「對，她說的對極了。」吉費贊同地嚷道。依恩轉身面對他。突然間宛如地獄開了門。茱麗覺得自己似乎就站在一場大冰雹的中心，四周的吼叫聲使她頭痛欲裂。依恩的聲調絲毫沒有抬高，但是長老們卻近似咆哮。

　　他們爭論的重點似乎集中在某種聯盟的問題。至少這個字眼一而再、再而三的出現，使得長老們憤怒不已。依恩贊同結盟，長者們則強烈的巨對。一位長老激怒的咆哮，等他把意見吼完了，整個人激烈的咳嗽起來，嗆得猛喘氣，室內似乎只有她注意到他身體不適，茱麗扶正依恩的椅子，急忙走到桌邊倒了一杯水。在一片叫囂聲中，沒有任何人試著阻止她。茱麗把銀盃遞給老人。他灌下一大口後，她好心地幫他拍背。他揮揮手示意她不必再服侍下去，然後轉身想表示感激。他正要開口說謝謝，突然又打住，含著淚水的眼睛難以置信地圓睜著。茱麗心想，他八成剛剛才發現幫助他的人是誰。他驚喘一聲，又咳了起來。

　　「你真的不該讓自己這麼生氣。」她一面幫他拍背，一面說道：「你也不應該討厭我。」她評論道。「憎恨是一種罪，如果不信，你可以問賴神父。再者，我又沒有傷害過你。」她全神貫注的和老人講道理，不曾發覺吼叫聲已經結束。

　　「茱麗，別再打吉費。」依恩發出命令。她抬起頭，驚訝地看見他在微笑。

　　「別對我發號施令，」她回答。「我是幫他忙，來，再喝一口水。」她對吉費說道：「我相信它能減輕咳嗽。」

　　「如果我喝了，你可以別再管我嗎？」

　　「你不必用那種口氣說話，」她說道。「不管你我再高興不過。」她轉身回到依恩身邊，低聲問道：「為什麼我要留在這裡？」

　　「她有知道的權利。」賴神父說道。「她必須同意才行，依恩。」

　　「她會的。」依恩回答。

　　「那你最好說出來，」神父建議。我要在黃昏之前抵達鄧家的領地，墨林不能等。我可以稍後再回來，如果你需要更多的時間說服她……」

　　「我不需要。」

　　「我要同意什麼事嗎？」她問道。

　　他沒有立刻回答，反而轉身瞪著他的屬下，用眼神示意他們離開。他們卻故意忽視他無聲的命令，依恩發覺他們一個個笑得好開心，顯然正饒有興味地享受他的不安。

　　「葛罕？」依恩質問道。

　　「我支持你的決定。」

　　依恩點點頭。「吉費？」

　　「反對。」

　　「鄧肯？」

　　「反對。」

　　「歐文？」

　　「反對。」

　　「文生？」

　　老人沒有響應。「叫醒他。」葛罕命令。

　　「我很清醒，只是還沒考慮完畢。」

　　大家耐心地等候，過了沉默的五分鐘，大廳的緊張氣氛更增十倍。茱麗稍稍移近依恩，直到手臂碰著他。他正氣得渾身緊繃，而她想表示自己的支持。她覺得自己的行為很好笑，連問題是什麼都不知道，卻已經準備要支持他。她不喜歡眼睜睜地看著他煩惱。她握住他的手，他沒有低頭看她一眼，只是輕輕一捏她的手指。

　　既然大家都瞪著文生，她也依樣畫葫蘆，她猜想老人大概又睡著了，濃密多毛的眉毛掩住他的眼睛，頭垂得低低的，令人很難分辨他是不是在睡覺。

　　他終於抬起頭來。「我支持你，依恩。」

　　「三位反對，加上我們領主，三位贊同。」葛罕宣佈道。

　　「我們現在該怎麼辦？」歐文粗聲說道。

　　「以前從來沒有這種進退兩難的局面，」吉費插嘴進來說。「票數相同，勝負不分。」

　　「我們稍後再決定是否結盟。」葛罕宣佈，他頓了一下，直到各個長老點頭同意，然後才轉向依恩。「孩子，你還是開始進行吧。」

　　依恩隨即轉向茱麗，他突然覺得局促不安。會議的結果出乎他的想像。他以為除了葛罕之外，大家都會反對結盟，而且討論也不該佔用這麼長的時間，他本來計劃在神父抵達之前，他至少可以和茱麗獨處五分鐘，他應該只需要五分鐘的時間來說明他要她怎麼做。

　　他實在憎惡周遭有觀眾圍觀的事實。天生缺乏耐性的勃迪忍不住脫口而出。「茱麗，你不回英格蘭了，現在和以後都不回去，依恩不會送你回家。」

　　勃迪的語氣似乎相當愉快，她轉而注視他。「他不嗎？那麼誰送我回家？」

　　「沒有人。」勃迪回答。

　　依恩握住她的雙手一捏，引回地的注意力，然後作個深呼吸。即使有手下圍觀，他也要好好說出那些話，讓她一輩子記得。眼前的處境實在是該死的尷尬，他試著想一些深情的話語，偏偏又沒有這方面的經驗，可是他決心把這件事做好。為了她，這一刻必須完美無缺。「茱麗。」他開口說道。

　　「什麼事，依恩？」

　　「我要留住你。」

　　「你不能就這樣……留下我。」

　　「不，他可以的，姑娘。」亞力興致勃勃地解釋。

　　「他是族長，」葛罕提醒她。「他可以做他想做的任何事。」

　　「他是族長跟這又沒有關係，」勃迪打岔說道。「法蘭留下了瑪麗，他也不是族長。還有畢特不也留下了美根。」他聳了聳肩補充說道。

　　「我留下了貝娜。」韋恩補充一句。

　　「這是我們的方式，姑娘。」高威解釋道。

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