秘密的承諾(45)_茱麗·嘉伍德

四十五

　　「噢，我是無知，」她叫嚷。「我應該保護自己。」她忽地住了嘴。

　　「茱麗？」

　　「算了，我不想再討論。」

　　「你不應該哭泣，尤其是今天。」派特告訴她。

　　她再度擦拭眼角。「是的，這麼美麗的一天，我的確不應該哭泣。」她再次深呼吸。「你可以放開我了，我已經恢復了。」

　　他挪開手臂，陪她爬上山坡越過中庭。進門之前他還有事待辦，因此派特向茱麗一鞠躬，轉身要走。

　　「我看起來像剛剛哭過嗎？」她憂心忡忡地問。

　　「不。」他騙她。

　　她微笑以對。「謝謝你幫我解決這個問題。」

　　「可我沒有……」她轉身跑上城堡的臺階，他不再說下去，只是迷惑地搖搖頭，回頭走向山坡。

　　茱麗深吸一口氣直接推開沉重的大門，匆匆走了進去。

　　城堡的內部和外觀一樣冰冷醜陋，入口是寬敞的灰石地板，臺階建在雙扇門右側的牆壁。大廳就在她的左手邊，空間寬闊，風聲像草原一樣呼呼的吹著。入口的對面是一座爐火熊熊的大壁爐，室內卻無一絲暖意，徒然造成煙霧彌漫而已。

　　這裡缺乏一般家庭所有的氣息，例如烘麵包的香味或烤肉的(此處30字亂碼:youth注)

　　沿著五層臺階而下就是廳堂。茱麗佇立在頂端，等候依恩指示。他正背對著她，坐在長桌的桌首，五位應該是長老會長老的老年人，擠在長桌的另一頭。

　　周遭佈滿緊張的氣息，一定是發生了什麼可怕的事。從老人們的表情看來，顯然他們剛剛聽到某個驚人的消息。茱麗認為自己不該現在闖進去，應該等大家心情平靜之後再來。她倒退一步，準備轉身離開。

　　亞力和高威擋住她的出路。看見他們，她驚訝地睜大眼睛，兩個戰士進來時沒有發生一絲響聲。茱麗正想閃過他們，勃迪又昂首闊步的推門進來，派特就跟在後面。他拉住門，免得它們砰然合上，同時示意神父進來。賴神父的表情也不甚高興，他勉強對茱麗微笑一下，匆忙走下臺階到大廳。

　　他望著神父走向依恩。是的，這裡的確發生了可怕的事，否則不會把神父召來。她無聲地為需要神父的人祈禱一番，再次轉身離去。

　　戰士們在她身後排成一排，亞力、高威、勃迪和派特故意擋住她的去路。

　　她繞到最靠近門的派特旁邊。「有人死了嗎？她低聲問道。

　　勃迪認為她的問題非常有趣，其它人則繼續板著臉孔，不肯讓她離開也不回答她的問題。她正要叫這些無禮的男人滾向一邊，門又開了，這次是韋恩走進來。

　　貝娜的丈夫宛如隨時要作戰一樣，只勉強保持禮貌，簡短地對她點個頭，隨即入列。

　　「茱麗，過來。」依恩咆哮的命令，嚇得茱麗差點岔了氣。她轉身不悅地瞪著他，但這只是浪費力氣，因為他根本沒看她一眼。

　　她還在猶豫要不要服從他的召喚時，勃迪已經替她做了決定。他朝她肩上一推，這一推算不上溫柔。她扭頭瞪他一眼，責怪他粗魯的行為。他對她眨眨眼睛。

　　亞力遵從領主的命令把她向前推，她也怒目瞪著他，心想應該有人花些時間教導這些戰士簡單的禮貌，不過現在不是時候。她拉高裙裾，挺起肩膀拾階而下。

　　她發覺神父相當焦躁不安地在壁爐前面踱來踱去。她強自鎮定匆匆越過房間到依恩身邊，伸手摸他肩膀，然後俯身低語。

　　「如果你再對我大吼，我一定會扼住你的喉嚨。」說完這空泛的威脅，她再度挺直身體。依恩一臉愕然，她點點頭，讓他知道自己並非虛張聲勢。

　　他微笑地暗示他認為她是紙老虎。葛罕凝視眼前的一對，迅速認定茱麗小姐的確勾起他的興趣。他輕易就能明白為什麼男人會愛上她，甚至忘了她是英格蘭人。美麗的金髮和藍色的大眼睛使她的外貌相當可人，然而使葛罕感興趣的不是她的美貌，而是她的個性令他好奇的想瞭解更多。

　　韋恩曾向他描述茱麗小姐幫貝娜接生，隨後賴神父也一再讚美她在第二天事件中的表現。韋恩說蒙麗不想承擔那份責任，但是她不因為恐懼而袖手旁觀，仍然做該做的事。他還聽說依恩不在的期間，她幫忙接生了三個嬰兒？？每一次都是撇開她自己的恐懼，只擔心新母親的安危。

　　葛罕不知道自己該作何感想，這些報告當然都是真的，可是英格蘭女子的仁慈和勇氣令他迷惑和他的認知相抵觸。以後還有很多時間思考這令人困惑的問題。從茱麗的表情看來，他知道依恩還沒把他剛剛向長老會宣佈的消息告訴她。葛罕環顧其餘的長老，判斷他們的反應。鄧肯看起來好象剛灌下一大桶醋，滿臉不悅的表情；文生、吉費和歐文也有類似的反應。看來他是唯─一位已經從驚人的消息中恢復過來的人。當然，會議之前，依恩已經事先說明他的打算，派特就站在他哥哥旁邊。那一刻，依恩還沒開口，他已經察覺事關重大，每當面對重大問題，他們兩兄弟總是團結，並肩地站在一起。是的，他知道問題重大，然而聽完之後，他也是目瞪口呆得說不出話來。

　　葛罕終於站起來，心裡充滿矛盾的情緒。身為長老會的領袖，他的首要責任是說服依恩，如果依然無法改變他的決定。那麼就是投票反對他。然而葛罕自覺有另一層責任在身，那就是以某種方式支持依恩的決定。理由簡單易懂，因為他希望依恩快樂幸福。上天知道這個領主有權利尋找他的愛情和滿足。

　　他覺得自己對領主有重大的責任。多年來他們一起服務族人，葛罕就像依恩的父親，決定把他訓練成最好的領主。依恩也並未令他失望，完全符合他的期望，甚至超越葛罕設定的目標。即使他還是年輕的男孩時，他的力量和決心就已遠遠凌駕其它同齡或年長者的努力之上。在稚嫩的十二歲的年紀，依恩變成五歲的弟弟的父親。他的生活裡面向來充滿各種責任，無論雙肩扛了多少負擔，他都輕而易舉地應付自如，並在必要的時刻，從早到晚的工作，他的勤勉當然也有收穫，因此被封為有史以來領導麥氏最年輕的戰士。

　　但是代價也不小，多年無止盡的工作和奮鬥，依恩根本沒有歡笑、快樂或幸福的時間。葛罕背著手清清喉嚨喚起大家的注意力。他決定先進行辯論，善盡會議領袖的責任，等其它長老滿意後，再公開宣佈他對領主的支持。

　　「依恩，你還有時間改變主意。」葛罕語氣嚴厲地說道。

　　其它長老立即贊同地點點頭。依恩起立的速度快得掀翻椅子，茱麗嚇得向後一跳，撞上勃迪。而令她更加吃驚的是，她轉身一瞧，發現所有的戰士都在她後面排成一排。

　　「你們為什麼跟著我？」她憤怒地質問。

　　依恩轉向身來，她荒謬的問題澆熄了他的怒氣，他對她搖搖頭。「他們不是跟你，茱麗，是向我表示他們的擁護和支持。」

　　這個解釋她並不滿意。「那就叫他們去那邊表示，」她揮揮手建議，「他們擋了我的路，而我想離開。」

　　「可是我要你留下來。」他說。

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