秘密的承諾(40)_茱麗·嘉伍德

四十

　　他才答應，她立即匆匆出門而去。或許不告而別非常無禮，尤其沒向領主說再見。但是茱麗再也受不了和艾妮同處一室，多一分鐘她都不願意。

　　屋外的人群比剛剛多了兩倍。此刻茱麗放鬆心情沒理會他們的好奇心，只是抬頭挺胸走向系著坐騎的樹下。

　　她無心容忍種馬暴躁的行為，伸手用力拍它的左臀，使它沉靜下來，讓她上鞍。

　　剛剛經歷的苦難使茱麗心煩意亂，無法直接返回嘉琳家，她需要先平靜一下。她漫無目標地引著種馬爬上通往山頂的小徑，無論要騎多久，她打算直到拋開怒氣才騎回家。

　　茱麗離去不久後，賴神父走出來，舉高雙手要求人群注意。他笑容滿面道：「事情的解決令我滿意，」他喊。「茱麗小姐不多時就澄清所有的誤會。」

　　一陣歡呼震天。神父移到臺階一側，側身讓勃迪經過，依恩和韋恩也魚貫而出。

　　人群挪開讓勃迪通行。他大步走向茱麗系馬的樹，突然發現他的坐騎又不見了。

　　勃迪一臉懷疑地猛然轉身。「天哪，她又來了。」他漫無對象地大吼，他無法理解某麗為何要牽走坐騎來侮辱他，即使種馬的主人是依恩不是自己也無濟幹事。

　　「茱麗小姐沒偷你的馬，」韋恩嚷著。「她只是借騎罷了。她剛到時這麼告訴我，我猜她仍然認為……」

　　韋思說不下去，因為笑聲梗住底下的話。依恩則自製多了。他面無表情地翻身上馬，然後伸手給勃迪。戰士正要坐到領主後面時，長老布萊向前一步說道：「那個女人沒偷你的馬，勃迪，你不應該誤會她。」

　　勃退轉頭怒瞪著他，又有一位士兵擠到人群前面，站在布萊旁邊。「對，茱麗小姐也許只是急著離去。」他說。

　　又有兩個人前後來替茱麗說項。依恩非常高興，問題的重點不在借用坐騎，這些人正向領主表示茱麗已經贏得他們的擁護和支持，以及他們的心。她挺身維護貝娜，而今他們也挺身為她。

　　「昨夜她不必來幫助貝娜，今天也不必來回答神父的問題，」布萊開口。「你不可以誹謗茱麗小姐，勃迪，否則我找你算賬。」

　　隨便一陣強風就能吹倒佝倭的布萊，他的體力極其脆弱，卻仍大無畏地向勃迪挑戰。

　　「見鬼！」勃迪極其不悅地咕咕。

　　那一刻依恩真的笑了。他對茱麗的擁護者點點頭，等候勃迪在身後坐好才引馬兒前行。

　　依恩以為榮而會直接回弟弟家，不料門外沒有馬兒的蹤影。他無法想像地會去哪裡。

　　他勒住坐騎讓勃迪下馬。「她或許騎回堡裡去了，」依恩道。「我先到那裡找一找。」

　　勃迪點點頭。「我到山下瞧瞧。」他啟步走開，突然又轉過頭來。「我給你公平的警告，等我找到她﹒她可有得受了。」

　　「我允許你。」

　　勃迪藏住笑意，等候其後的陷防。他太瞭解依恩，早把他的想法摸得一清二楚。「然後呢？」看見領主沒有下文，他追問道。

　　「你可以給她罪受，但是不能大叫大吼。」

　　「為什麼不行？」

　　「她會沮喪懊惱，」依恩聳肩解釋著。「我不容許那樣。」

　　勃迪開口想再說什麼，然後又閉上嘴巴。如果不能對那個女人大叫大吼，那又何必教訓她？

　　他轉身朝山下走，低聲地嘟噥抱怨，依恩的笑聲跟在他身後。

　　茱麗不在堡中等候。依恩順著原來的路回頭走﹒然後轉向西邊通往下一道山脊的小徑。

　　他在墓園發現她的行蹤。

　　她原以為一場振奮精神的散步能幫她滌清一些心中的怒火，致於來到墓園則純屬偶然。她好奇地躅足觀看。

　　墓園實在是美麗安詳之地。新近刷洗過的木像制輪一樣他筆直矗立，三邊園繞著墓地。刻花的墓碑有拱形、有方形，整齊地排成好幾列，地上鮮花處處。無論看雇這最後息地的人是誰，他都做得很完美，處處顯出看雇者頗具用心和關懷。

　　茱麗伸手畫十，沿著小徑漫步，緩步爬上小山坡，越過遮住山下村莊的樹林，微風吹過樹梢，寨奉作響的風聲似乎有絲悲哀。

　　受詛咒者的墓地就在她的正前方，這片蕭瑟的墓地令她突兀地止住腳步，這裡沒有洗白的圍，也沒有任何雕刻美麗的石碑，有的只是傾斜退色的木樁。

　　茱麗知道這裡埋的是那些被教堂詛咒下地獄的可伶靈魂。有些是強盜、謀殺者、強暴犯、小偷，當然還有叛國者，和那些死於難產的婦人。

　　本已稍熄的怒火再次熊熊燃燒。

　　難道死後的世界也沒有公平可言嗎？

　　「茱麗？」

　　她猛地轉身，發現依恩就在幾英尺之外。她沒聽見他走近的腳步聲。

　　「你想他們全在地獄裡嗎？」

　　她激烈的語氣令他掀起一道眉毛。「你說的是誰？」

　　「那些埋在這裡的女人，」她揮揮手解釋，沒給他時間回答又逕自說下去：「我不相信她們在地獄裡，她們是為了神聖的任務而犧牲性命。忍受生產的苦痛，對丈夫和神父盡自己的義務。這是為什麼，依恩？只因為教會認為她們不潔淨、不配進天國，就應該受地獄之火焚燒？真是荒唐！」她厲聲低語。「全都荒唐透頂！如果我因此而成為異端，我也不在乎。我無法相信神會如此殘酷！」

　　依恩無言以對。理智告訴自己她說的沒錯，這的確荒唐。不過事實上，他從來沒想過這個問題。

　　「妻子的責任是為丈夫生下繼承人，不是嗎？」

　　「是的。」

　　「那為什麼從她發現有孕開始，就不准進教堂呢？人們說她不潔淨，不是嗎？」

　　他還來不及回答第一個問題，她已接著問下去：「你認為嘉琳不潔淨嗎？不，你當然不認為，」她回答。「可是教會不然。如果生的是男孩，她只要等三十三天就能舉行潔淨禮重回教堂。如果生的是女兒，她就要等兩倍長的時間，萬一她難產或是在接受祝福之前死了，就被埋在這裡。嘉琳可真適合理在殺人犯中間……」

　　她終於住目不語，垂著頭疲憊地歎口氣。「對不起，我不應該遷怒於你。如果我能強迫自己不想這種事，就不會這麼生氣。」

　　「關心別人是你的天性。」

　　「你怎麼知道我的天性是什麼？」

　　「你肯幫助貝娜就是一例，」他回答。「我還能舉出其它的例子來。」

　　他的回答充滿溫柔，使她感覺宛如被愛撫一般，剎那間，她突然想挨過去，雙手抱緊他。依恩是這麼的強壯，讓他感覺好嬌弱。

　　直到這一刻她才察覺自己多麼仰慕他。他向來如此自信，對一切全然的肯定，渾身散發出威信和權力。他不必要求部屬尊敬他，不，他是贏得他們的忠貞和信任。而且他很少提高聲音責駡任何人。她突然笑了，因為她想到他好幾次對她提高音量，或許這是因為一遇上她，他就沒有那麼戒慎，她不禁納悶其中的含義。

　　「如果你不喜歡某些事物，不是有責任去改變它嗎？」他問。

　　他的建議幾乎使她哈哈大笑，直到發覺他問得很認真，不覺大吃一驚。「你認為我能和教會對抗？」

　　他搖搖頭。「一聲耳語，茱麗，再加上上千句耳語就會變成令教會無法忽視的吼聲。就從賴神父開始，發出你的問題，他是個公正的人，一定會聽你的話。」

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