秘密的承諾(5)_茱麗·嘉伍德

五

　　「嗅，派特，」她衝口而出。「我很抱歉使你難堪。」

　　「這是否表示你不要我實現諾言了？」他低沉的嗓音是她一向深愛的。

　　「不是。」

　　她率直的回答使他大笑。「我也知道不是。」

　　她沒有開玩笑的心情，只想集中心神注意眼前的事。「他在裡面嗎？」她悄聲問。

　　派特知道她指的是誰。嘉琳對他的哥哥有一種不合理的懼怕。或許因為依恩是族長的緣故。麥氏一族單單戰士就超過三百人。他尊貴的地位使得女人木易親近，派特猜想。

　　「請回答我。」嘉琳懇求。

　　「是的，親親，依恩在裡面。」

　　「那他知道你的承諾了？」愚蠢的問題。話一出口她就領悟到了。「天老爺，他當然知道。他生我們的氣嗎？」

　　「甜心，一切都會沒問題的。」他保證，試圖將她拉過門檻，但她抗拒他的催促。

　　「但是長老們，派特，」她衝口而出。「他們對你的解釋有什麼反應？」

　　「他們仍在爭論。」

　　「天呀！」她全身一僵。

　　他發現自己不應如此坦白，他擁住她的肩膀將她拉近。「一切都會解決的，」他低聲安慰。「就算我必須一路走到英格蘭去接你的朋友，我也會那麼做軌你信任我吧？」

　　「我若不信任你就不會嫁給你了。噢，派特，你的確明白這件事對我有多重要吧？」

　　他吻她的前額後才回答。「嗯，我明白。答應我一件事好嗎？」

　　「任何事！」

　　「等你的朋友到達後，你會再度展露笑顏。」

　　她微微一笑。「保證。」她伸臂摟住他的腰。他們相擁姑了好久。他試著給她時間恢復鎮靜，她則試著記住見到長老時該說的話。

　　一位手飽滿籃髒衣的婦人停下匆匆的腳步，向這對恩愛的夫妻微微一笑。

　　派特和嘉琳的確是漂亮的一對。他黑她白，兩人都很高挑。派特只有站在哥哥身旁時才顯得小，因為麥氏新任族長比他的六英尺更高上好幾英寸。木過派特的肩膀和他的一樣寬，而且有同樣的深棕色頭髮。他灰色的眼睛比依恩的較深，而他英俊的臉上也沒有那麼多戰爭的疤痕。

　　嘉琳的苗條和她丈夫的雄健相互輝映。她有一雙笑起來時派特發誓會閃出金光的漂亮棕眸。她的頭髮也是她的財富，它長及腰，棕紅的光澤一瀉而下。

　　一開始派特是為她的外表所吸引，因為他是個講究美色的男人，而她是個上好的征服目標。但真正令他著迷的是她的聰明巧思。她對生命的看法是如此的卓然，對於每種新事物都用燃燒的熱情去體驗。她做事從不打折扣，包括她對他的愛。

　　派特感覺到懷中的她在輕顫，決定還是儘快把事情解決。「進去吧，親親。他們在等我們。」

　　她深吸一口氣，站離他的身體走了進去。他急急趕上前走在她身旁。

　　他們到達通往大廳的臺階時，她突然偎向丈夫的體例低聲說：「你堂弟狄文說，依恩生氣時，他的疤痕會使人心跳停止。我們真的不能使他生氣，派特。好嗎？」

　　由於她說得如此嚴肅又如此憂慮，派特沒有笑出聲音，但是他決定一旦她舒服些，他一定要找個方法幫她克服這種恐懼。依恩很容易成為誇大故事的主角。除了必須下令，他很少和女人說話，而他嚴肅的態度經常被誤認為生氣。狄文知道多數女人都怕依恩，而他不時以挑起那種恐懼為樂。

　　現在他哥哥又在不知情的狀況下嚇倒了嘉琳。他獨個地站在壁爐前，雙臂抱在胸前面對他們。他的姿勢悠閒，銳利的灰眸卻一點也不鬆弛。微蹩的眉峰令他身後的爐火顯得清冷無光。

　　嘉琳正要步下臺階，正巧看到大廳那頭的依恩。她的腳步為之一亂。幸虧派特及時抓住了她。

　　依恩注意到她的恐懼，他認為她是害怕長老。他轉向長老們所坐的左側，示意葛罕開始。這場不可避免的戰鬥越早結束，他的弟媳婦可以越早平服她的恐懼。

　　長老們全瞪著她，五個人的體型像座樓梯。年紀最長的文生也是最矮的一個，他和他們的代言人葛罕坐在兩頭，中間是鄧肯、吉費和歐文。

　　每位長老的頭髮都摻著幾許銀絲，而他們身上的疤痕足夠塞滿城堡的牆隙。嘉琳將注意力集中在葛罕身上。這位代言人的眼角有許多皺紋，而她很想相信那些線條是他多年微笑的結果。如此他才可能瞭解她的問題。

　　「你的丈夫告訴我們一個令人震驚的消息，嘉琳。」葛罕開口說道。「我們真的很難相信。」

　　代言人點著頭強調他最後一句，接著停頓下來。她不知道是否應該現在開口或等下去。她抬頭看看派特，收到他鼓勵的點頭後說：「我丈夫說的是實話。」

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