留情(8)_茱麗·嘉伍德

八

　　「我不希望她受折磨……我是指你下手時……可能嗎？」

　　「當然可能。」蒙克說。「我富於同情心，我不是怪物。信不信由你，我有堅定的價值觀和道德觀。」他吹噓道，其餘四人都不敢發笑。職業殺手重視倫理道德？荒唐！但他們無不拚命點頭同意。即使蒙克說他能騰雲駕霧，他們也會假裝相信。

　　蒙克談完他的美德後言歸正傳。他告訴約翰，他不相信殘忍或不必要的痛苦有任何好處，雖然他保證在「那件事」發生時，幾乎不會有什麼痛苦。但為了保險起見，他還是建議約翰增加妻子就寢前的止痛藥劑量，其他一切都不要改變。約翰應該照常打開警報器，然後回房就寢。蒙克保證她會在天亮前一命嗚呼。

　　蒙克言而有信地在夜裡殺了她。約翰無法理解他如何進出屋子而沒有觸動警報器。屋裡有聲音偵測器和人體移動感應器，屋外有監視攝影機，但蒙克神不知、鬼不覺地進入屋子，迅速有效地把那個久病纏身的女人送上西天。

　　他在她身旁的枕頭上放了一朵玫瑰作為證明，好讓約翰能夠確定命案的功勞和酬庸該歸誰。約翰在求救前拿走玫瑰。

　　約翰同意驗屍，以免日後產生問題。病理報告指出她是被巧克力噎死的，在她的食道裡發現一大塊裹著巧克力的牛奶糖。她的脖子有瘀傷，但法醫認為那是她在快要窒息時，試圖自行移除障礙物造成的。她的死亡被裁定為意外，案件正式終結，遺體發還家屬安葬。

　　葬儀社老闆一臉尷尬和為難地向鰥夫解釋，由於她的身軀龐大，遺體無法塞進桃花心木材質、絲緞襯裡的現成棺材裡，所以棺木必須特別訂制，而且至少需要八個彪形大漢才抬得動。他還建議遺體用火化的比較妥當，鰥夫毫不猶豫地同意。

　　告別式只有約翰的少數親友參加。麥隆來了，但培頓和達樂懇求不要參加。瑟琳的管家也來了，約翰在離開教堂時還聽得到蘿莎的慟哭聲。他在走廊上看到手握念珠的蘿莎用憎恨的目光瞪視他。約翰頭也不回地走開，沒有多看那個近乎歇斯底里的婦人一眼。

　　瑟琳的娘家也來了兩個哀悼者，但他們走在冷清得可憐的送葬隊伍後面。約翰頻頻回頭瞥向那一男一女，他清楚地感覺到他們在盯著他看。但在察覺他們有多麼令他緊張時，他低下頭，強迫自己背對著他們。

　　老天為瑟琳悲泣，牧師在打雷閃電中為她祈禱。滂沱大雨直到骨灰壇鎖進墓穴時才減弱。

　　瑟琳終於安息了，她的丈夫也不再受折磨。他的朋友們認為他一定會傷心，但也會為妻子不再受苦而感到寬慰。他深愛那個女人，不是嗎？

　　儘管其他人都勸他休幾天假，鰥夫還是在葬禮的第二天返回工作崗位。他堅持需要保持忙碌來忘卻傷痛。

　　他在萬里無雲的晴空下開車駛向辦公室，溫暖的陽光灑在他的肩頭，潮濕的空氣裡彌漫著忍冬花的香味。汽車音響播放著他最喜歡的搖滾歌手麥倫坎的歌聲。

　　他把車停在停車場的老位子，搭電梯到他的套房辦公室。當他打開貼著他名字的房門時，他的秘書急忙上前表達誠摯的哀悼。他只回答說他的妻子會很喜歡這樣晴朗的夏天，後來秘書告訴辦公室裡的其他人說他在提到瑟琳時，眼裡泛著淚光。

　　日子一天天過去，他似乎一直在與憂鬱搏鬥。上班時他大多沉默冷淡，精神恍惚地完成例行工作。

　　有時候他興高采烈得令人吃驚。他古怪的行為令同事們擔心，但他們只當是喪妻之痛使然。給他空間是他們現在能夠給他的最好幫助。約翰從不與人討論他的感覺，他們都知道他是一個非常注重隱私的人。

　　他們不知道的是，約翰也是個大忙人。

　　「那件事」過後不到兩個星期，他就把所有會令他想起亡妻的東西都扔掉，包括她心愛的義大利文藝復興式家具。他解雇她忠心耿耿的僕人，雇用一個不認識瑟琳的新管家。他不但把兩層樓的屋子全部重新粉刷成明亮鮮豔的顏色，還把花園重新造景，增添他一直想要的那座噴水池。他幾個月前就看上那座水從小天使嘴裡噴出來的噴水池，但他把型錄裡的照片拿給瑟琳看時，她毫不客氣地說它俗不可耐。

　　屋子從裡到外都重新裝潢成他喜歡的樣子。他早就買好了線條簡潔俐落的現代式家具存放在倉庫裡。它們運到時，每件家具的擺設都由那個室內裝潢設計師親自監督。

　　最後一輛運貨卡車駛離車道時，他和那個年輕貌美的設計師首次使用新床。他們在黑色烤漆的四柱大床上翻雲覆雨一整夜——就像他一年多來向她保證的那樣。

　　布塞奧似乎無法擺脫病毒。他知道他在發燒，因為他渾身發冷、全身骨頭痠痛。但他不願承認自己病了，他只是有點失常罷了。他可以挺過去。何況，他確信他已經度過最壞的階段。腹部的劇痛減輕成隱隱抽痛，他肯定那意味著他正在逐漸恢復正常。如果是波士頓辦事處大部分職員所感染到的那種病毒，那麼影響在二十四小時內就會過去，他應該在明天早晨就會復原。只不過他的腹痛已經持續兩天了。

　　他決定把疼痛歸咎于弟弟狄倫。上次在奈森灣的家庭聚會上，他們在前院玩足球時他被弟弟狠狠撞了一下。沒錯，都是狄倫害他拉傷肌肉，但塞奧心想只要他繼續置之不理，疼痛遲早會消失。

　　真要命，他最近簡直像老頭子一樣，但他連三十三歲都不到。

　　他不認為自己的病具有傳染性，他有太多事要做，沒空躺在床上等發汗退燒。他從波士頓搭飛機到紐奧良來參加法律座談會，發表關於組織性犯罪的演說，順便接受他覺得他不配得到的表揚，因為他只是恪盡職責而已。

　　他把手槍插入搶套。那玩意兒令人討厭，但上級要求他暫時佩帶，因為他在那起黑幫案件開審後，就收到要取他性命的恐嚇。他穿上禮服的上裝，進入旅館房間的浴室，挨近化妝鏡調整領結。他瞥見鏡中的自己。他面如死灰、滿頭大汗，看來半死不活。

　　從今天起連續三晚他都必須盛裝赴宴。晚宴將由紐奧良市的五位頂尖大廚負責，但那些美食都要糟蹋在他身上了。他連想到喝水都會反胃，吃東西就更不用說了。他從昨天下午起就沒有吃任何東西。

　　他確信自己今晚不適於打屁閒聊。他把房間鑰匙放進口袋，正要伸手開門時，電話響了。

　　是弟弟尼克打來的。

　　「你在做什麼？」

　　「正要出門。」塞奧回答。「你從哪裡打來的？波士頓或聖橡鎮？」

　　「波士頓。」尼克回答。「我幫若蘭關閉湖邊木屋，然後跟她一起開車回家。」

　　「她要在你那裡住到婚禮舉行嗎？」

　　「開什麼玩笑？達明會宰了我。」

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