國王的獎賞(82)_茱麗·嘉伍德

八十二

　　「如果我告訴你我會一直擔心，你還會高興嗎？」

　　「是的，」他回答。「因為我知道你不會介入，也不會在傑堤面前表現出來。」

　　她捧住他的臉。「確定他準備好了，」她低語。「教他所有他們會使用的欺騙手段。如有任何人知道怎麼用不公平的手段作戰，那就是你，丈夫。」

　　他揚眉。「謝謝你。這是讚美嗎？」

　　「哦，是的，」她回答。「你設計讓我離開修道院時，用的就是不公平的手段。如果那時我知道你有一顆溫柔的心，我就會知道尤裡和你在一起是最安全的。是的，你玩弄詭計騙了我。」

　　他再次吻她，熱烈得令他們兩個都顫抖。洛倫裝出來的咳嗽聲才讓羅伊不得不放開她。

　　妮可看起來有點狼狽。她從丈夫的腿上跳下來，理理頭髮和裙子，然後對洛倫微笑。「我剛獲知你贏得鷹隊隊長的職務，恭喜，洛倫。」

　　「謝謝你，夫人。」

　　「今晚應該有特別的一餐，」她說，轉向羅伊。「傑堤可以加入我們嗎？」

　　「那麼也要邀請其它的人。」

　　她微笑。「廚於若是知道我們晚上有二十個客人一定會翻臉。」

　　她的丈夫搖頭。「二十四個，」他糾正。「另外四個是候補。」

　　「候補？」

　　「以防萬一，妮可，」他解釋。「萬一有一、兩個人受傷。」

　　「或者生病？」

　　他馬上聽出她在想什麼。「傑堤不會受傷或是生病。不要浪費時間祈禱他會，夫人。」

　　她皺眉。「我才不會祈禱那種事，」她說著轉向副將，勉強地微笑，「洛倫，我的丈夫必須學習信任我一些。不過，他有其它可彌補的優點，所以我原諒他。」

　　洛倫不知道該如何反應。他注意到男爵驚訝的表情。然後妮可告訴他去找幾名士兵來幫忙抬桌子。

　　他同意之後，她快步走向城堡後部，愈早讓廚子得知這個壞消息，他們愈早能有東西吃。

　　這頓飯變成盛大的餐宴。年輕的士兵們個個洋洋得意，老兵們雖不至於如此膚淺，但也都忍不住掛著微笑。晚餐後，羅伊要求傑堤留下來。他以為男爵又要他幫忙雕刻棋子。

　　羅伊今晚並沒有心情雕刻。「明天開始，我每天安排兩個小時指導你。」

　　「和我這一隊其它的人一起？」傑堤問。

　　回答他的是洛倫。「當然，傑堤，」他說。「男爵尊重分層負責的領導權，他告訴你這項決定，再由你去轉告隊上的人，因為你用實力贏得這項權利。」

　　傑堤微笑。「我明白。」他看向姊姊。「妮可，你在看什麼？」他問。他發現她皺眉盯著他的手臂。

　　「你的手臂上的傷，」她立刻回答。「還會痛嗎？」

　　她問得如此自然，傑堤也不以為意的回答：「都癒合而不痛了。」

　　妮可點點頭。「洛倫告訴我你在肩上披了皮套，而羅伊要你脫掉。他的理由是對手可以利用它將你扳倒。」

　　「不錯。」傑堤承認有這件事。

　　「誰為你做那塊護套的？」妮可問。

　　「萊恩。」

　　「他很聰明嗎？」

　　羅伊打斷他們的交談。「你想要萊恩為你做黑女王，是不是？」

　　「不，當然不是，」她怕傷了羅伊的心急忙回答。「黑女王必須由你來完成。」

　　「那麼——」

　　「我只是在盤算，」她說。「我也是狡猾的。」

　　羅伊大笑。「你不需要說服我，丹妮修女。」他說。

　　洛倫也笑了，他也聽說過妮可假扮修女的故事，他為傑堤轉述這個故事。

　　妮可用手指敲桌子，直到笑聲停止。「你擔心對手會抓住他肩上的皮套，對不對？」她問羅伊。

　　他點頭，她微笑。「我認為你應該讓他們抓住。」

　　洛倫和傑堤不知道她在說什麼，可是羅伊立刻明白他的意思。他笑了。「是的，」他說。「我們應該讓他們抓。」他轉向傑堤。「她是說我們要給對方一個驚喜，」他解釋。「在皮套裡縫上尖銳的東西，用以平衡雙方的差距。」

　　妮可臉紅了。「我平常是不會考慮這種詭計的，可是如果有人要抓住你將你拖倒，讓他們吃點苦頭也是應該的。」

　　「去告訴萊恩這個構想。」羅伊告訴妮可的弟弟。

　　傑堤立刻站起來，向姊姊眨眨眼睛，匆匆走了出去。

　　「羅伊，你不會參賽吧？」妮可問。

　　他搖頭。「入選的士兵就是代表我，」他說。「他們贏，就等於是我贏。」

　　她為他的自信感到驕傲。他不是說「如果他們贏」，而她知道他相信他的士兵們不管遇到什麼艱難挑戰都會贏得勝利。

　　妮可把注意力轉到洛倫身上。她擔憂的表情令這位副將驚訝。而當她握住他的手，他更是大吃一驚。

　　「洛倫，」她說。「摩根和亨利會試著在比賽場上傷害羅伊。如果他們傷不了他，就會把目標轉向你。你要一直保持高度的警覺。」

　　這個警告是多餘的，洛倫非常清楚摩根和亨利的黑心腸。「你不必擔心，夫人。」

　　「哦，可是我真的擔心。」她握緊他的手，當她看見丈夫皺眉，隨即放開手。

　　「你怎麼知道他們打算怎麼做？」羅伊問。

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