國王的獎賞(77)_茱麗·嘉伍德

七十七

　　他突然想對她吼叫。「這不是我的家，也不是你的家。」他大聲說。

　　「那麼它是誰的？」她完全被搞胡塗了。

　　他將她抱離膝蓋站起來。「我們的，」他駁斥。「每樣東西都是我們的，夫人——不是我的，不是你的，而是我們的，懂了嗎？」

　　她點點頭。可惡，他的後半生絕不要再有這樣的驚嚇。他粗魯地抓住她的肩，親吻她。接著他轉身，走出了大廳。

　　他急於痛擊什麼一頓，一場球賽正合所需。一旦把幾名士兵打倒在地，他或許會好過一點。接著他走過欄杆碎片，他明白光幾個人還是不夠，他必需打倒整支隊伍才行。

　　妮可搞不清楚發生了什麼事。她想，她的丈夫對財產所有權的改變態度或許很有意義，但是他的表現如此憤怒，她只有更胡塗。

　　十分鐘後一群士兵進來。不到一小時，他們已搬空了樓上。他們把羅伊的床放置在大廳一角，當然那是在湯姆檢查過地板，確定它承受得起它的重量之後。他們將妮可的木箱擺在床頭板旁邊，其它的家具則搬到外面。湯姆站在妮可身側監督，他解釋說那些東西都會存放在木屋，直到男爵進一步指示。

　　妮可對於這種缺乏隱私的安排頗覺失望。她問湯姆是否可在床的四周圍上一圈屏風，他答應當天就辦。

　　那名士兵言而守信，牢固的厚木板所搭成的屏風如期安置在那個角落四周。

　　直到晚餐妮可才又見到羅伊。看到傑提和另外三名士兵跟著她丈夫進來，她並不十分訝異。她好高興再次看到弟弟，幾乎當下出醜。她跑過去想要擁抱弟弟，但是羅伊擋住了她。他用一雙手圈住她的臂膀，將她牢牢扣在身邊。

　　仔細看過傑堤後，她不禁要為他的狀況嚇倒。傑堤的臉上佈滿了割傷及瘀痕，接著她注意到另外三名士兵的狀況也差不多。

　　羅伊及洛倫也有好幾處瘀傷。妮可花了整整十分鐘才問出這些人的傷痕是哪兒來的，她花了更久的時間才接受他們說那只是一場球賽的解釋。

　　她試著不在晚餐當中呵護傑堤，她知道那會使他尷尬，她也努力假裝她很喜歡聽他們所講的有關那場野蠻球賽的故事。

　　四個年輕士兵，包括傑堤，吃得像是餓了好幾天。不在狠吞虎咽時，他們就彼此調侃、吹噓。

　　他們也面露微笑，包括傑堤。真正的微笑。她看著那四個人，他們都很相似，而傑堤只是其中之一。他和他們溶成一體，有了歸屬。

　　天，如果她把持不住，她又要違反規則第三條了。如果她突然熱淚盈眶，這些士兵絕不會懂。羅伊也不會懂。

　　她必需離開大廳免得出醜。幸好那些男人太專注于回憶他們勝利的一刻，幾乎沒注意到她的離席。她繞過中庭，接著走向外城牆。

　　好多事值得感激。上帝對她特別照顧，將羅伊送來給她。

　　現在傑堤有了光明的前途，這也是羅伊給他的。的確，她有太多事值得感激。她微微一笑，若是一年前有人敢告訴她她會愛上一位諾曼人，她會覺得受到莫大的侮辱。現在，她覺得那是天賜。

　　羅伊也關心她，那樣就足夠了。她會繼續做他想要的那種妻子，至少她能以此回報他的仁慈及寬大。

　　妮可哭過之後走回山上，到達中庭時，她看到她的丈夫正站在臺階頂端注視她。

　　月光下，他看起來像是一座巨大的雕像。她在中庭中央停步。「應該是我帶著孩子站在這裡等你回來。」她說。

　　「是嗎？」

　　「我母親一向如此。」她向前一步。

　　「這是她的職責？」

　　「只是一種習慣，」她回答。「一種我父親喜歡的習慣。」

　　「他們還有什麼其它的習慣？」

　　她再向前一步。「每天晚餐後他們會一起下棋。」

　　「那麼我們也照樣做。」他宣佈。

　　「但是晚餐後你一向是和士兵討論第二天的訓練計劃。」她提醒他。

　　「我會改在晚餐前討論，」他回答。「飯後你和我下棋。」

　　「你這什麼要延襲這個習慣？」

　　「傳統應該延續，這是我的妻子在我們的新婚夜試著要我親吻地時告訴我的。」

　　她再次微笑。「你的妻子現在承認那的確是她真正的動機。」

　　他點點頭，表情轉為嚴肅。「我要你對我承認另一件事，」他說，他的聲音粗嘎。「承認你愛我，妮可，我想聽你親口說出那三個字。」

　　她的眼淚立刻湧了上來，她垂下頭不讓他看到她有多難過。「我不想成為你的負擔。」

　　羅伊走向他的妻子，將她緊緊擁住。「告訴我你愛我會使你成為我的負擔？」他問，認為他一定是聽錯了。

　　「嗯。」

　　他笑了開來。「你不打算對我說清楚，是吧？」

　　「我真的愛你。」

　　直到她說出那三個字，他才領悟出他有多需要聽到它們。這珍貴的禮物是個奇跡。部份的他，講邏輯的那部份，仍無法明白她怎麼可能愛他。

　　她是他的奇跡。他的臉因疤痕而變形，但是她只注意到他眸中的銀輝。他一直認為自己巨大而笨拙，她卻誇他高大而強壯。妮可似乎總能對事實視而不見，而為了這個缺憾他一輩子都要感謝上蒼。

　　他沒說一個字。她等待、希望、祈禱，但是他沒有告訴她她迫切需要聽到的那三個字。

　　「甜心，告訴我為什麼你認為你是個負擔？」

　　她的淚撲簌簌地落下。「因為你別無選擇必須跟我結婚。」

　　他忍不住地微笑起來。他將她的頭偎在他的顎下，因此她看不到他的表情。他不希望她認為他是在笑她，他也不要她注意到他的雙眸起了霧氣。但是，他內心的歡欣已淹沒了他。

　　「哦，選擇，」他低哺。「你已經擔憂很久了，是不是？」

　　她點點頭，撞到他的下巴。

　　「妮可，難道你沒想到過，我可以在你做了選擇後離開大廳？」

　　「不，你不可能離開，」她低哺。「只有已婚騎士能夠離開，你不夠資格。」

　　他嘗試另一個方式。「我可以拒絕你。」

　　「不，你不可能拒絕，」她辯駁。「你太正直，你覺得有責任照顧我。」

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