國王的獎賞(30)_茱麗·嘉伍德

三十

　　"我是這麼說的，女人。"

　　"不必那麼生氣，我記不得昨天晚上的事，可是我又想知道。原來你是跟我睡的。"

　　她似乎還是想不通，羅伊按捺著他的耐心。她有點弄不清的時候，那副模樣真可愛。此刻，她的確是糊塗，但是她盡可能不皺眉，不表現出傷心的樣子。他決定再刺激她一下。

　　"事實上，我睡在你下面，你在上面。"

　　她的粉臉變得火紅，羅伊哈哈大笑，引起好奇的眼光。

　　"你讓我睡在你上……"

　　"是你自己要的。"

　　"我喝了藥。"

　　"沒錯。"

　　她挺起胸膛。"我今晚不喝藥了。"

　　他看出她的不安，也就同意了。

　　接著，梅蒂和妮可談起天來。羅伊發現，她並沒有離開他的身邊。她似乎喜歡貼近他。他不明白為什麼，但是他也喜歡她在身邊。摟著她的肩似乎已是世上最自然的事，妮可並沒有甩開他的手臂。幾分鐘後，梅蒂說完她女兒的一件趣事，又回頭和她丈夫聊天。妮可向疲倦豎起白旗，靠在羅伊身上。

　　她猜想，在外人看來，她和羅伊像是一對愉快的新婚夫婦，迫不及待地想要獨處。就某一方面而言，這也是事實。她急切地等著與羅伊單獨相處，她要讓他清清楚楚地明白她心裡的感覺。老天，他實在太不體貼了。每當她想起他叫她的名字，傲慢地召喚她到他身邊的情景，就忍不住冒火。

　　但是，羅伊的舉動卻使她的怒氣化為烏有。他用非常溫柔的手按摩她的肩，她的緊張不知什麼時候已經消逝無蹤了。她忍不住倚著他，打了個呵欠。

　　"手還痛不痛，妮可？"他在她耳邊輕聲細語。

　　一陣愉快的顫抖，使她頸上的寒毛豎了起來，他溫柔的口氣仿佛愛撫。她知道，當著眾多賓客的面前，靠在他身上並不恰當，但她實在太疲倦了，她顧不了那麼多。

　　何況，大廳裡好冷，羅伊的身上好暖和，讓她好依戀。她告訴自己，她只是想從他身上借一點溫暖。

　　她再向他靠緊些，這才答道："我的手有點痛，羅伊，不過還不至於無法忍受。"

　　他又開始按摩她的肩。她喜歡那種感覺，也喜歡他的氣味，一種乾淨的男性氣息。他轉頭繼續和朋友聊天，她卻不再覺得他毫不在乎她的存在，因為他不時會摸摸她的頸背或上臂，她想：那是要讓她知道，他並沒有忘記她。

　　威廉國王突然起身，揮手示意大家安靜，然後命令克雷男爵上前。

　　一名高高瘦瘦，鼻子細長的男人，從群眾中走出來，深深鞠個躬。他穿著紫色衣服，一邊肩上披著一件紅色鬥蓬。

　　威廉國王坐下來，大夥兒也匆匆找位子坐下。幾分鐘後，整個大廳又是一片安靜。

　　克雷做手勢叫他的助手上來。兩名穿著相同的年輕男子，手上拿著喇叭，各自站到克雷的一側。

　　妮可好奇地坐直身子，猜想他們l三人或許是要為群眾獻唱。

　　威廉國王拍拍手，助手吹起喇叭，然後走上前，克雷也跟上來。

　　這時候，羅伊也在看著，他靠在椅背，推著妮可也靠過去。

　　她回眸對他一笑，低聲問："他們是不是要唱歌給我們聽？"

　　他搖搖頭。"克雷是史官。"

　　妮可不明白那是什麼意思。她知道史官是古代傳下來的一種官職，是重要史實的陳述老。撒克遜人當然也有史官，她也知道他們的職責何在，但是她卻不明白，克雷為什麼會在這時候被找來。

　　她又靠在羅伊身上，低聲問："他是要述說哈斯汀戰後發生的事嗎？"

　　他搖搖頭。"他要重述一件特殊的傳奇，妮可。注意聽。你一會兒就會明白的。'"

　　克雷已經開始述說了，妮可聽到他在談論如何攻下一座城堡的事。

　　克雷的聲音堅定有力，而且很有節奏感，妮可很快就被他動人的故事吸引住了。

　　克雷停住片刻，對妮可笑一笑，又回頭繼續對群眾說："另外三名諾曼武士想捉住這名撒克遜人，都相繼失敗了。

　　"葛力男爵首先要求挑戰，這位勇敢熱切的年輕武士，迫不及待地想向他的領主證明他的價值。他要求賦予他這份重任，也獲准前去。這位武士大聲發誓，他在一周之內必定得勝歸來。但是謠言卻說，負責那座城堡的並非撒克遜武士，如果傳言屬實，這場戰爭就不值得重述了。葛力對成功信心十足，只帶了三十名士兵，昂首闊步地走出營地。"

　　群眾一陣哄堂大笑，等到笑聲漸漸安靜下來，克雷才又接著說："老天爺！"他長歎一聲。"葛力男爵可沒有昂首闊步地回來，因為他中了一箭，不可能再神氣十足地走路。他身上的箭一拔出來，就謙卑地跪在主人前面，頭低得快垂到地上了。他承認自己失敗，要求我們親愛的威廉砍掉他的頭，洗去他的羞辱。"

　　妮可忍不住倒吸一口氣，威廉國王笑得連眼淚都流出來了，顯然非常喜歡這個故事。

　　克雷向國王鞠個躬，接著說下去："威廉國王問道，'謠言是真的嗎？我的武士真的被一個微不足道的女人打敗了嗎？'

　　"葛力道，'我可以作證，絕對不曾以什麼光明正大的理由掩飾自己的失敗。不論結果多麼可恥，他只能向主上說實話。一點都沒錯，王上，'他說，'的確是一個女人在指揮保衛城堡的工作。'"

　　克雷再度等了等，直到群眾的笑聲逐漸安靜下來，才繼續解釋道："諾曼底公爵，我們的領主當時尚未正式被加冕為英格蘭國王。背著雙手，盯著面前跪地的武土。哈斯汀戰役中，我主光榮獲勝，但是在贏得英格蘭之前，仍然有許多戰爭需要奮鬥。他告訴我，他的部下都累了。

　　"眾所周知的，"克雷接著說。"威廉有精明的知人之明。他很快就發現，從葛力破著腳走進營地的那一刻，他的士兵就丟掉疲憊的表情，紛紛圍上去，迫不及待地想知道他的故事。等到葛力說完他失敗的經過，大家都覺得很有趣也很好笑。因為誰也不相信，諾曼武士會輸給一個女人。"

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