癡迷(53)_茱麗·嘉伍德

五十三

　　狄先生說出他們所談的金額總數。克林臉色一白，莉雅聳聳肩。「它會花在崇高的事情上，我父親會同意的。院長和其它修女在我母親生病時相當照顧她，她們對她愛護有加。是的，父親會同意的。馬修，你走之前我會寫好信、簽發一張支票給你。」莉雅轉向她丈夫。他仍然對她的決定面露不悅之色，但她很感激他並沒有跟她爭論的意思。

　　「公主，關於那艘船，」馬修插嘴說道。「他們已同意您開的條件和抵達日期。」

　　「什麼船？」克林問道。

　　莉雅連忙轉變話題。「你剛才說還有另一個壞消息，是什麼呢？」

　　「他得先解釋那艘船的事。」克林堅持要知道。

　　「那本來是一項驚喜的事。」

　　「莉雅？」

　　克林沒那麼好打發。「我在你父親書房裡碰巧讀到一篇新發明的報導，克林，它叫做蒸汽船，橫越大西洋只要二十六天，那不是很驚人嗎？」她飛快地又補上一句：「而我寫給院長的信至少要三個月才會到，也許更久呢。」

　　克林點頭。他很清楚這項新發明，也和他的合夥人討論過購買一艘來擴增他們船隊的可能性。但是因為價錢高得離譜，因而那個念頭也只好擱置下來了。

　　「所以你就買了一艘，是不是？」克林的聲音充滿憤怒。

　　他沒給他妻子時間回答他的問題，便把他那張撲克臉轉向她的經紀人。「取消訂單。」

　　他命令道。

　　「你不是認真的。」莉雅喊道，顯然很苦惱。她突然氣克林氣得幾乎想踢他。汽船能大大增加收入，而他卻執意不要，只因那是用她繼承的財產買的。

　　「我是很認真。」他斬釘截鐵地說道。此刻他很生她的氣，因為他早就明白告訴她不會碰她的錢，而她卻藐視他的決定。

　　他緊繃的下巴告訴她他不打算講理了。她正要叫狄先生取消訂單時，經紀人卻突然打了岔。

　　「我不太懂，」他說道。「韋爵士，您是在跟我說您要拒絕她伯特叔父送的結婚禮物嗎？我想接受贈禮是很自然的嘛。」

　　「誰是伯特叔父？」克林問莉雅。

　　她不知道該怎麼回答才好。假如她說實話，說伯特根本不存在，那狄先生一定會倍覺受辱。也許會拒絕繼續為她工作，而她當然不願危及這個關係。但她也不想對她丈夫說謊。

　　實話贏得最後的勝利。「他不是我伯父。」她開口說道。

　　狄先生熱切地打斷她的話。「但他喜歡相信自己是，」他打岔道。「他是她家族的一位世交。我認識他多年，」他加了一句吹噓的話。「而且還因為他的投資大賺了一筆呢。伯特手裡還有一些你妻子的財產，如果你不接受他的禮物，可就大大冒犯了他了。」

　　克林仍然盯著莉雅。她的表情沒透露什麼，一副沉著平靜的模樣，但她的雙手卻完全是另一回事，正在腿上緊緊地握著。事情有點兒不對勁，但克林卻猜不透究竟哪裡不對。

　　「你怎麼沒跟我提過這位伯特叔叔？又為什麼沒邀請他來參加婚禮？」

　　她到頭來還是得說謊。實話對誰都沒有好處，而且她的動機真的是非常單純的。她只想幫克林忙。

　　莉雅幾乎看見了院長正不悅地搖頭，她強迫自己抹去那幅畫面，待會兒她會有很多時間懺悔的。

　　「我以為我跟你提過了，」她的眼睛盯著他的下巴看。「而且他不願來參加婚禮。他向來不去任何地方，也不接見訪客。」她邊說邊點頭。

　　「他是位隱士，你知道，」狄先生插嘴。「莉雅是他跟外界唯一的聯繫管道。他沒有家人，也沒有其它親戚，假如你是因為他的禮物太貴重而遲疑的話，放心，他絕對負擔得起的。」

　　「你認識他很多年了？」克林問狄先生，仍然不相信他老婆不是這件事背後的主謀。

　　「是的，當然。」

　　克林靠在椅背上。他知道自己該為匆促妄下斷語向莉雅致歉，並決定待會兒跟她獨處時再跟她賠不是。

　　「在你下封信上致上我的謝意。」克林跟莉雅說道。

　　「那你是接受……」

　　看到他搖頭她又住了口。「他很周到，但太奢華了。我……或者說我們，不能接受。向他建議送別的吧。」

　　「好比說？」

　　克林聳聳肩。「由你來想吧，」他告訴她。「你們要談的另一件事是什麼？」

　　狄先生立刻變得焦躁不安，他頻頻摸著他稀疏灰白的頭髮。

　　「發生了一件很奇怪的事，」他說道。「你們兩位知道一七七四年所制定的的人壽保險法嗎？」

　　「我知道。」克林道。

　　「我不知道。」莉雅同時回答。

　　狄先生轉向她。「你沒聽說過這個法案我並不驚訝，」他說道。「沒有人會特別注意這項法律，那是很久以前的事了。」

　　「這個法的立意是什麼呢？」莉雅問道。

　　「它是為杜絕某些違法的行為而立法的，」狄先生解釋道。「有些不道德的人為他人投保壽險，再雇殺手將之謀殺好坐收保險賠償之利。公主，這雖然駭人聽聞，但確有其事。」

　　她不解為什麼話題會轉到這上面。「這件事和我們有什麼關係，馬修。」

　　狄先生清了清喉嚨，轉向克林，「很少有保險公司會注意這個法案，而我碰巧發現有人為你妻子買了一份保險，日期是昨天，保險總額相當高。」

　　克林發出一句低咒，莉雅靠在他身側。是誰會做出這種事？又是為了什麼呢？

　　「我不知道是該覺得榮幸還是驚慌，」她說道。「這份保險有沒有期限？」

　　「期限？」狄先生問道。

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