癡迷(20)_茱麗·嘉伍德

二十

　　她聳聳肩。「只要有時間及耐心，任何事都有可能，克林，不過我重新評估了我的狀況。當然，英國的紳士看起來比較文明，而我本來也希望找一個至少有道德的丈夫。但今晚我終於領悟那些都不重要，我願意合作嫁給雷將軍。我已經惹出了夠多的麻煩，或許假以時日這個人會學會……溫柔。」

　　克林嗤之以鼻。「蛇永遠只會爬行。他不會變，而你也不會嫁給他。聽到了嗎？」

　　他聲音中的嚴厲令她顫抖。「我要你保證，莉雅。」

　　她不會答應他，只是一再想著鮮血從陸蒙的臉頰不停淌下的樣子。「我不要再惹出任何……」

　　「過來。」

　　莉雅走到書桌前，他鉤鉤指頭示意她再靠近。她慢慢繞過桌角，在距離他一尺的地方停下。

　　「如果我有了丈夫，雷將軍就會放棄他的計劃不再煩我了，是不是？」

　　她的聲音混雜著恐懼與希望，他聽了為之心煩意亂。她年輕得不應該如此擔驚受怕。他握住她的雙手，她這才發現她的雙手又絞緊在一起。她試圖放鬆，但就是辦不到。

　　「嫁給雷將軍絕對不行。這一點你清楚了嗎？」他捏捏她的手直到她點頭。「很好，」他接著說。「你的解釋是否遺漏了什麼？」

　　「沒有。」

　　克林微微一笑。「沒有人敢和情報局長作對。」他說道，指的是理察爵士。

　　「令尊就敢。」

　　「不錯，他的確唱了反調，不是嗎？」他萬分得意。「明天我會和理察談談，看看能不能得到他的支持。」

　　「謝謝你。」

　　他簡略地點個頭。「如果家父要負責你的安全，那一等他和家兄愈全，我會儘快安排和他們開會。」

　　「為了什麼目的？」

　　「想出該拿你怎麼辦。」

　　他原只當這是一句玩笑話，她卻當真了。她猛地抽出手，他的粗魯直率得罪了她。莉雅天性敏感。他考慮建議她學著控制情緒，繼而決定做罷；或許她會認為那也是一種侮辱。

　　「我不要成為任何人的負擔。」

　　「我沒說你是。」

　　「你暗示是。」

　　「我從不暗示，我一向有話直說。」

　　她轉身往門口走。「我相信該是重新評估狀況的時候了。」

　　「你已經重新評估過了。」

　　「我還要再評估一次。」她宣佈。

　　一陣暈眩出其不意地襲向克林。他閉上眼，做個深呼吸，他的胃也咕嚕作響，他假設這些突發的虛弱是由於他沒有吃晚餐。

　　他強忍著，思索她剛才的話。「你現在就要重新評估？」

　　「我們的約定，」她解釋道。「行不通的。我相信明天我該另外找個住所。」

　　「莉雅。」他沒有提高音量，但威嚴的聲調威脅猶存，她在書房門口止步，轉身看他，挺直背脊準備承受他另一句傷人的言語。

　　看到她眸中的淚光他好難過。「抱歉，」他咕噥道。「你不是負擔，不過你目前的情況的確很混亂，同意我所說的話嗎？」他問道。

　　「我同意。」

　　克林心不在焉地揉揉他的眉心，訝異地發現他的額際有汗。接著又拉拉他的背心，圖書室中可真熱。壁爐的火製造出許多不必要的熱量，他想道。他考慮脫下上裝，但又疲倦得不想那麼麻煩。

　　「這個情況非常嚴重，克林。」見他對她先前的說法沒有反應，她補充說道。

　　「但總不是世界末日。你看起來像是被它完全擊潰了。」

　　「我是一敗塗地。」她哭道。「陸蒙受了傷，難道你已經忘了？他差一點就死了。而你……你也可能受傷。」

　　他又皺起眉頭。她幾乎後悔提起今晚的橫禍，遂決定不能以如此淒慘的話結束這一晚。

　　「我忘了禮節，」她衝口而出。「我現在應該說謝謝你才對。」

　　「哦？為什麼？」

　　「因為你道歉了。」她解釋。「我知道你那麼做很不容易，但你的確說了抱歉，而這使你的道歉更珍貴。」

　　她走回他身旁。趁她還沒喪失勇氣之前彎腰吻了他的面頰。「我仍寧願要令尊做我的監護人，」她告訴他，希望能得到一抹微笑。「他比較容易……」

　　她搜尋適當字眼，他替她說完。「操縱？」

　　她失笑出聲。「嗯。」

　　「我的四個妹妹累垮了他，那幾個女人把他變成了羔羊。」克林歎口氣，又揉捏他的眉心。這幾分鐘內他的頭突然痛起來，幾乎無法專心眼前的話題。「睡覺去，莉雅。時間不早了，而你今天也受夠了。」

　　她正要離開，卻又停下腳步。「你不舒服嗎？你的臉看起來好蒼白。」

　　「我很好，」他告訴她。「睡覺去。」

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