煙花方勝結(28)_針葉

二十八

　　「戲子。」撕開烤得香脆酥焦的饅頭皮，她看看他身後，大眼一勾，「季布，鮑泉天天跟著你，她忙不忙？」

　　「師妹？」驚訝她會提起鮑泉，他搖頭，「師妹小孩心性，這次離家也是遊玩為主，成天在城裡看熱鬧。」

　　「那，借她給我幫忙。」鮑泉隨隨便便看去也算是個小美人。能利用的絕不浪費——這是她的另一原則。

　　為她倒了茶水，他訝道：「你要師妹幫忙？」

　　「你捨不得？」

　　「那倒不是，我怕師妹不肯。」他記得師妹對她頗為記恨。

　　「你說的話，她也不聽？」

　　「……」他明白她什麼意思了，「我……試試？」

　　「我會發薪給她的。」她拍拍他的肩，在他腮邊輕啄一吻。

　　「……好。」

　　可憐的鮑泉，就這麼讓她三師兄給出賣掉。

　　八月二十三，煙火樓外掛出招人告示。

　　將師妹「借」給百里新語幫忙，易季布沒費多少口舌。實際情況是，當鮑泉聽說有銀子可以拿，又以天計薪，半推半就地答應了。

　　兩天后，衙門公休，易季布提著一籃沙梨進入煙火樓，經過側廳聽見百祿的聲音，不由好奇駐足，看她如何訓練新招的「未來美人」（他記得新語是這麼說的）。

　　「當姑娘說——右，你們可要注意了，她看著誰，誰就得說一聲——在。記住啦？」

　　「記住了。」

　　「姑娘說——康母黑耳，你們就得說——是，然後走到姑娘身邊，說『有何吩咐』。記住啦？」

　　「記住了。」

　　滿意地點頭，百祿道：「一定要養成習慣，姑娘不見得會常說這兩個詞，但她一說，你們就要有所反應，不能遲鈍。」

　　「未來美人」們點頭，應聲如雷：「是！」

　　倏指一人鼻尖，百祿說一聲：「右！」

　　「在！」

　　「非常好，夠機靈。」

　　……

　　窗外，易季布臉皮不動，提著籃子慢慢離開。

　　答應過不問她從何來，但他有眼睛，會看;有耳朵，會聽。

　　新語有才。她的腦子裡總能跳出令人意想不到的念頭，出口能成章，說話頭頭是道，似乎不管有理沒理的事，從她嘴裡說出來就變得非常有理了。

　　相處久了他才知道，煙火樓的戲有很多出自新語之手。她不會一個字一個字地寫出來，多數是她講故事般說一遍，提點一些細節，再由千福、百祿寫成冊子交戲子排演。

　　她的字……唔，頭上三尺有神明，他不說謊，新語的字很難看。要說呢，她握筆的姿勢氣勢十足，寫出的字卻歪歪扭扭，像初學寫字的蒙童作品，不是將這個字的筆劃給減了，就是將那個字的偏旁換掉……

　　新語有才，真的很有才，有才的人都會有些小缺點，他不介意，一點也不介意……默默肯定著，易季布繞到前廳。

　　焚毀的前廳已整理乾淨，雇了瓦匠重新修整刷漆。易季布進去時，鮑泉掌中蓋著手帕，正偷偷摸到百里新語身後。帕下鼓鼓的，不知蓋著什麼。

　　他見鮑泉輕輕在新語的左肩拍了一下，倏地抽掉手帕，將掌中物伸到新語鼻子下……

　　糟！他阻止不及。

　　「啊——」百里新語一聲驚叫，短促，立即轉身抱住……抱住……

　　雲鬢淩亂，浮影交橫，滿耳皆是嬌聲燕語。

　　黃昏時分，胭脂樓角落的一間小雅室，坐著兩名年輕俊俏的公子。

　　兩人黑髮高束腦後，一人穿著深色紫衫，淺紫色暗花腰帶，足蹬黑底紫面靴，一身的紫氣東來，倒讓腰間墜掛的紫色繩結不太明顯。另一人淡色青衫，淡青腰帶，垂著臉看不清容貌。

　　陰柔之氣有餘而雄偉氣勢不足——分明是女扮男裝。紫衫公子對自己無形間流露的輕柔美態毫不介意，迎向廳外一道熟悉的視線，心情頗好地沖那人搖搖手中摺扇。

　　那人收回視線，臉色微白。在紫衣公子轉開視線時，那人身後悄悄靠近一人——

　　「康媽媽，那人是百里新語？」

　　「是。」

　　「她膽子倒真大，明目張膽就上胭脂樓來。她身邊的人是誰？」

　　「不是尋兒，像是……」

　　「放心，我家主人答應護你周全，就一定護你。」

　　兩人悄悄說話時，角落處，百里新語自酌自飲，盯著身邊的青衫公子搖頭歎氣。

　　「唉……」臉這麼紅，皮膚真好。

　　「唉……」手在發抖呢。

　　「唉……」吃那麼快，也不怕噎著。

　　「妖女，歎什麼歎，若不是……若不是答應師兄，我才不會來這……來這……」

　　「風流之地啊！」夾一根叫不出名的青菜塞進嘴裡，百里新語笑眯眯的，從容自在地看著廳內淫聲笑語，「放輕鬆點，這才是標準的青樓。鮑泉啊，我們雖然是來探察敵情，但你也不用這麼緊張，一邊玩一邊探敵情才有趣嘛。」

　　從坐下開始就只會低頭吃菜的另一位公子，乃易季布之師妹——鮑泉是也。

　　手一伸，百里新語用摺扇挑起她的下巴，「嘖嘖嘖，這種地方，尋兒可比你自在多了。」

　　「尋兒尋兒，你喜歡他，就帶他來啊，幹嗎讓我陪你來這種……這種下流的地方？」鮑泉滿臉通紅，只差沒用手捂住耳朵。

　　「你當我不想啊，我美美帥帥又聽話的尋兒被你師兄借走了，當然要拿你抵人手。」歎氣，她再歎氣。

　　「是你先向師兄借我幫忙的。」

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