煙花方勝結(10)_針葉

十

　　燈火輝煌處，囂張人影在一名少年和兩名女子的笑擁下消失在重重簾紗之後。街角陰暗處，軒俊身影慢慢轉身，唇邊噙著一朵笑弧。

　　六月之後，天乾物燥，火災……也多。

　　「唉……」放下官記卷帙，易季布決定有必要「拜訪」百里新語。

　　走出官衙，莫名的，心頭竟有些興奮。

　　時近晌午，走在街上，他回憶官卷近一年的記載，城中大火極少，小火卻不斷，最近的一次大火發生在去年二月。

　　「二月初十，雷電之夜，自大街安壽坊大火，坊間民宅百餘間盡焚，死三十五。」

　　細問過孫總把，失火範圍內包括安壽坊邊大地主陳放勳的宅子。一個月後，陳老爺動土重建，同時將宅地賣給了一名女子，也就是百里新語。煙火樓便是在那時修築的。

　　百里新語出現後，不知用什麼法子得到城中商賈的支持，煙火樓如日中天。

　　她很喜歡失火，只要起火，她絕對坐轎趕來。試問，哪個人見了火不躲逃，她卻偏偏往火裡跳。所幸三個月來急訓救火兵，每逢起火，皆能在她出現之前當機立斷切斷火源，甚至消息沒傳到她那兒，火便已撲滅。

　　她身上藏著何種玄機，他尚未查出。

　　民風淳樸也有淳樸的短處——城中人對她的怪異行為見多見慣，輕易便接受下來，俗稱「見怪不怪」。

　　這麼說來，是他大驚小怪了嗎……

　　他細細研究，城中失火原因很多。

　　之一：燒蚊煙引來藥爆。某個做印香的笨蛋夜裡燒香熏蚊蟲，引來藥爆，火星濺入裝滿印香的籮筐，結果一籮印香全爆，煙焰四起，人屋一火而盡。

　　之二：庖廚相近，灶薪起火。大戶人家柴薪與灶爐隔得近，令得廚房失火最為尋常。

　　之三：佛事引火。大元佛事盛普，家家以供法師、掛幢幡為樂。風吹幡動固然有佛家之美，不可忽視的是，幢幡是易燃布帛，佛堂油燈徹夜長明，風一吹，幡布拂上油燈……當然又是火災一場。

　　之四……之五……之六……

　　諸如以上種種，在易季布眼中還算是正常，至於不正常……他深有感觸，只要扯上百里新語，一切「正常」都會變成「不正常」。

　　去年四月，有隕星墜落，在城南劉家屋廳裡砸出一個大坑，民舍起火。隕星落地為玄鐵，官府取去，百里新語說服皮知州將玄鐵打造出三柄玄鐵劍，賣得高價，銀兩全數用來改修城市街道，興修水利。

　　利國利民，當然是好事。只不過……

　　去年五月，她將百來把鐵刀鐵劍插上自大街民舍的屋頂，梅雨時節竟引來暴雷，民舍小火不斷，今天燒東家明天燒西家……真慶倖無人喪命。

　　他沒親眼目睹就已經覺得不正常，親眼所見就更不可思議。就在十天前，抱劍街一家新鋪開張，請來戲伶舞火龍。

　　百姓圍觀，正常，百里新語大概買東西，剛從另一間鋪子出來。她雅態輕盈，妖姿綽約，「啪」地打開摺扇沖那龍頭人嫣然一笑……

　　「啪！」火球被拋到稻草堆上……

　　我不殺伯仁，伯仁卻為我而死，唉……

　　街邊，易季布歎氣的同時，煙火樓，王尋兒也在歎氣。

　　「新語姐，十天前的那場小火，根本是龍頭自己不小心，易季布為何總扯上你，還拉你回衙門問話？」僻靜後院，兩張軟榻安置在濃蔭樹下，中隔一張黑木幾。

　　「我樹大。」吸著冰酪乳，眸星半開半合，女子神色閑懶。

　　尋兒顯然不懂，「呃？」

　　「樹大招風啊。」

　　「新語姐，易季布來後，城裡失火的次數少了很多。」

　　「嗯。」心不在焉地點頭，百里新語突然笑道，「那次失火，要怪就怪鋪老闆將一堆稻草放在門邊。」

　　「稻草……」

　　「還要怪他自己選錯了行。」

　　「選錯行……」

　　「賣什麼不好？賣酒，不失火才怪！」

　　「才怪……」

　　「尋兒你學鸚鵡啊？」

　　「學鸚鵡……呃，新語姐……」少年茫然接下一句，聽明她語中的戲謔後，臉上泛紅。

　　「就算是鸚鵡，尋兒也是一隻最漂亮最帥氣最迷人的鸚鵡。」不正經地一笑，五指攀上少年白淨的臉。

　　少年微有腆意，任她在臉上東捏西揉，也不反抗。

　　外人都道新語姐為人放誕，其實、其實、她只是愛逗人罷了……

　　將少年的嘴角向兩邊拉，扯出滑稽的笑臉，她道：「該你走了。」

　　「呃？哦……」看清桌上局勢，少年趕緊走出一步。

　　兩人正在下圍棋。

　　輕輕腳步聲由遠而近，少年眉心一跳，從榻上翻身坐起。看清來人後，立即趴回成舒服的納涼之姿。

　　「尋兒，為什麼不練功？」來人眉色沉穩，瞧到少年軟骨頭的模樣，眸中夾上一絲薄責。

　　「師父……」尋兒百般不願地從涼榻上爬起，嘟著嘴可憐兮兮。

　　「行了邦寧，我讓他不用練功陪我下棋。」女子蹺蹺腿，不覺得這種小事值得邦寧在晌午知了叫不停的時候跑進來，「什麼事？」

　　邦甯歎氣，「易大人求見。」

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