殘酷情郎(19)_鄭媛

十九

　　「約莫申時了。」喜菊接過湘柔手中濕濡的帕子收妥，憂心忡忡地瞧著眼前悽楚的美人。

　　湘柔點點頭，起身。「我想再上憶梅樓去看看爹。」

　　「明兒個再去吧，小姐，喜棠已經上膳房端晚膳去了，你錯過了這頓又要鬧胃疼了。」喜菊連忙勸阻。

　　湘柔不語，仍然出閣而去。喜菊歎了口氣，只得跟隨。

　　沒想到主婢倆才走出閣門，迎面薛寶寶、薛子平、柳湘毓和隨行婢僕等一行人湧向詠菊小閣，帶頭的薛寶寶冷著張輕蔑的嘴臉，一見面便口氣不善地朝湘柔斥道：「這會兒天都黑了，你倆還想上哪兒溜達去！？是嫌名聲不夠『好』嗎？可別叫咱們這做長輩的再陪你一塊丟臉！」

　　喜菊看不過小姐被羞蔑、冤枉，遂出口分辯：「夫人，小姐平日裡大門不出、二門不邁，這會兒是要上憶梅樓去看老爺……」

　　「住口！這兒哪有你這丫頭說話的分！！」薛寶寶圓睜杏目瞪向喜菊。「爛嘴的死丫頭——不給你個下馬威瞧瞧，你還不知道誰是主子！春蘭，給我上前掌嘴！」

　　春蘭得了主子授意，唇角揚著冷笑高高舉起手，眼看著言菊就要吃上巴掌——

　　「二娘！」湘柔急忙擋在喜菊之前跪了下去。「是湘柔的錯！是湘柔教導無方，二娘要罰就罰湘柔。」

　　喜菊見小姐下跪，「咚」地一聲也跪了下去。「同小姐無關，是喜菊的錯，夫人該罰喜菊。」

　　「姑母，」隨行的薛子平見了不忍，便為湘柔說情。「喜菊也是一片愛主之心，今晚姑母瞧在侄兒面子上，千萬別動氣。」

　　薛寶寶眼白一翻，沒好氣的道：「哼！今兒個若不是要談正事，又瞧在你表少爺面子上，你這賤蹄子掌一百次嘴也不夠贖罪！」她趾高氣昂的睥睨跪在地上的主婢兩人，施恩似地宣佈。「起來罷……統統進屋裡去，我有事交代！」

　　一行人進入詠菊小閣，薛寶寶坐在小廳主位上，早有隨行的小侍女奉上參茶。湘柔支了喜菊下去，免得動輒得咎又生是非。

　　「我說柔兒，你今年幾歲了？」薛寶寶啜口參茶，閒聊似地問起。

　　「回二娘的話，柔兒今年二十了。」

　　「是嗎？都二十了呢。豈不是我疏忽了，到如今也沒給你許門好婆家，貽誤了你的婚事，你心底想必怨我吧？」說的其實是風涼話。

　　「二娘操持家務一向辛苦，爹又臥病在床，湘柔對二娘只有敬意。至於婚姻之事原本就只能隨緣任運，豈有無端曠怪任何人的道理。」湘柔回得謹慎。向來連打照面亦當作沒瞧見自個兒的二娘，豈有沒事領了眾人上門來閒聊的道理？

　　「嘿。你娘死了這些年來沒枉費我辛辛苦苦拉扯你，人最重要的是要曉得感恩、識大體，你倒是想得開！」又呷口參茶，斜睨了湘柔一眼。「你既然這麼懂事，二娘自然不會虧待你，今兒個我上你這小閣來為的便是你的婚事。」

　　「婚事？」湘柔身子一僵，不意二娘在漠視了數年之後挑此時言及婚事。

　　「是呀。約莫一個多月前，平兒他爹給我捎來了封信，提及平兒年歲也不少了，打算給他娶房媳婦兒，薛家在京城裡也算興旺，答應這等親事應該不算委屈你，是以你和平兒這門婚事我已經作主答應了下來。」

　　一時間湘柔臉兒煞白，但仍鎮定的當著後娘的面，神色堅定地委婉陳詞。「二娘的好意柔兒心領，女大當嫁之理柔兒也明白，只是爹爹長年臥病在床，柔兒若出嫁勢必不能侍候爹爹，柔兒於心不忍。求二娘成全柔兒，回絕薛家的親事，柔兒叩謝二娘的恩典。」

　　湘柔此話一出口，非但薛子平臉上變色，柳湘毓也是冷笑連連，就連薛寶寶亦撐起眉頭冷下了臉。

　　「怎麼？你現下這麼說的意思是怪我擅自作主，沒先來請示你一聲了？」

　　「柔兒不敢，只是心底記掛重病臥床的爹爹。柔兒若在此時別父出嫁，豈非不孝。」

　　薛寶寶冷哼一聲，「你爹這會兒已病得糊塗了，就算你一日十二個時辰都跪在他床前，他也認不清你是誰！」

　　「爹爹雖認不得柔兒，可柔兒能每日早晚親手伺候爹爹服下湯藥，柔兒為人子女至少能略感寬慰。」

　　湘柔的解釋引不起薛寶寶半分惻隱之心，反倒認為是湘柔不滿她作主婚事，是以找藉口推託，存心教她難堪。

　　「不必多說了！這件親事今早我已經作主答應了人家，絕沒有出爾反爾的道理！」給她面子這丫頭倒不領情，分明不將她放在眼底！

　　「二娘……」

　　「還有什麼好說的！？」見湘柔不肯順從，薛寶寶沒了耐性。「難不成你是嫌棄我兄弟的身家，所以不肯出嫁為媳？還是真教那姓邵的給占去便宜，所以念念不忘他的好處，還癡等他回來接你不成？」她存心不讓湘柔好過，故意在眾人，甚至薛子平面前羞辱湘柔。

　　一則薛子平舍毓兒執意娶湘柔為妻讓她挾恨，二則湘柔在哮月山莊期間住進內苑之事丟盡了柳家的臉，讓她不得不儘快把這丟人現眼的丫頭嫁出門，以杜絕這等丟人的謠言。

　　湘柔心神一陣恍惚，她再堅強，也要教這極盡羞辱的冷言冷語挫傷心房。

　　「不，二娘……湘柔……沒這意思。」

　　「沒什麼意思？是沒嫌棄平兒的意思，還是沒癡心妄想的意思？！」薛寶寶落井下石。

　　湘柔已說不出話來。教她情何以堪？言及邵風，便是觸及她心頭的最痛。她從來不會想過要他的承諾，唯一的希冀是他能惦念她一些些。她的愛不屑附加代價，真心從來不是買賣。

　　「怎麼？沒話說了？哼，算你識本分！就是你還有一點癡心妄想，我也當作好事的警告你，人家邵大夫是什麼身分，你高攀得上嗎？你當真以為他瞧得上你嗎？再說他早一個多月前就知道平兒跟我提親這事，而且還當面向我道賀！」薛賓買索性胡談撩撥，教湘柔難堪個夠。

　　他早知道表哥提親的事了？湘柔的身子搖搖欲墜……那他為何還執意要她？之後將她遺棄在傲悔樓，又不回府裡治爹爹的痛，他至始至終……只是在玩弄她？

　　湘柔心冷了。早在他三日內將返柳府的信諾破滅之際，她就該明白他不是會將約定放在心上之人，一味認真的只有她！

　　「姑母，求您別再說了！」薛子平忍不住開口解圍。湘柔的反應雖然教他心疑畢竟還是不忍見她受打擊的悽楚模樣。

　　「哼，若是光明正大，豈怕人說！」

　　薛寶寶的再三奚落，湘柔已不復聽聞，知覺在一刹間停擺，下一刻黑暗已漫天彌地卷來……

　　昏迷了一晝夜，好不容易醒轉，睜開眼聽見喜菊抽抽咽咽說的第一句話——竟是自己有喜了。

　　由大夫口中道出的事實已傳遍全莊，眾人原本的捕風捉影成了現實，此時更是幸災樂禍的將之當成茶餘飯後的消遣，爭相恥笑之餘尚且意猶未盡的咒辱侮蔑。

　　老天爺同她開了怎樣的玩笑？

　　原已決意待爹爹百年之後長伴青燈古佛，如今她與腹中未成形的小生命註定了一生道人輕蔑的命運。

　　知道她竟懷有身孕後，表哥已徹底死心的打道回京，可她也已被逼至末路。即便是深居在詠菊小閣內閉門不出，仍不斷有傭僕在閣門前探頭探，的指指點點。

　　就算她真能關住自己一輩子，可孩子呢？

學達書庫(xuoda.com)