不可能的邂逅(5)_鄭媛

五

　　朝智珍點個頭後，玉嫂轉動輪椅，推著老人往大屋而去。

　　午後熾盛的陽光下，智珍站在嫩綠的草皮上，看著老婦人蹣跚地推著坐在輪椅上的老人，慢慢走回大屋，然後消失在大屋那厚實的核桃木大門後。

　　第二天佩怡來的時間，才早上八點鐘。

　　「你來的真早。」智珍笑著開門。

　　門口站了一個個頭袖珍的女孩，圓臉上堆滿笑容。

　　「打擾您了嗎？」佩怡站在門口，禮貌十足。

　　「沒有，我習慣六點鐘起床，新加坡跟臺灣沒有時差，我適應的很好。」智珍對女孩的印象很好。

　　「這就好，我還怕來得太早，打擾您休息了！」

　　「進來吧！」智珍逕自走進屋內。

　　佩怡隨後跟上。這間屋子她打掃慣的，屋內格局她很熟，立刻就找到儲藏室，取出放在儲藏室內清潔用具。「譚小姐，你真漂亮，我們通過電話後我就一直在想像你的長相，沒想到你就跟我想像的一樣漂亮耶！」

　　年輕女孩吱吱喳喳地叨念，笑聲像風鈴一樣好聽。智珍笑著問她：「需要我幫忙嗎？」

　　「不必了！這是我的工作，我得自己完成，而且這是我的興趣！」

　　「興趣？」這話引起智珍的好奇。這倒是頭一回有年輕女孩對她說，清潔工作是一件「興趣」。

　　「是啊！我的志願是成為一名管家，一幢大宅裡負責全家大小事項、指揮全部傭人、專門發號施令的管家——就跟我的奶奶一樣！」佩怡驕傲地宣佈。

　　「你的奶奶也是一名管家？」智珍饒富興味地問。

　　「是啊！她的工作可重要了，老太爺缺她不可呢！」

　　老太爺？

　　這名詞引起智珍的注意。「臺灣管家，稱呼家裡的男主人都叫老太爺嗎？」

　　「當然不是！」見智珍有興趣，佩怡求之不得。「這是奶奶的特別稱呼。」只要是有關朱家的事，她恨不得能找人聊上三天三夜。

　　智珍深思片刻。「佩怡，你知道……你知道沿著門前這條馬路走下去約莫十分鐘路程，左前方有一條小路，那條小路盡頭——」

　　「啊！」佩怡忽然大叫一聲。

　　「怎麼了？」

　　「你說的是朱家嗎？！」

　　「朱家？」

　　「那就是我奶奶管的大宅，奶奶她就是朱家大宅的頭號管家！說起朱家大宅，那可是一幢了不起的大房子啊！」

　　「原來是這樣。」智珍笑道：「那真是一幢大房子沒錯。」

　　更特別的是，那是一幢看似有些詭異的「大房子」。它彷佛藏著許多秘密，歷經過一些人世的無常。

　　「您才剛到臺灣，怎麼會知道朱家呢？」佩怡好奇極了。「那裡綿延數公畝密林全是私人土地，一般人是絕對進不去的，當然啦，除非我帶路就可以，因為我奶奶是那裡的管家嘛！」她充滿驕傲地，再強調一次。

　　「我是不小心走進去的。」智珍問：「那幢屋子那麼大，難道就住老太爺跟奶奶兩個人？」智珍跟著佩怡叫奶奶。

　　聊起朱家的事佩怡就來勁，她一高興，連掃帚都扔下，已經完全忘記她身為臨時「管家」的職責，挨到智珍身邊開始聊天。

　　「當然不是啦！」佩怡壓低聲音，突然神秘起來。「大屋裡頭有管家、傭人、園丁、司機——還有一名一年不出現一次的『男主人』。」

　　智珍還沒開口，佩怡已經接下去說：「其實我想到大屋當管家，是為了利先生的緣故！」

　　利先生？「利先生？他是誰？」智珍問。

　　碰巧，她到臺灣前仔細研究過一個男人，外界也都稱呼他「利先生」。

　　「就是『失樂園』真正的男主人啊！」佩怡叫道。

　　「失樂園？」又是一個謎題！

　　僅僅從昨天下午到今天早上，無意中，智珍已經打探到許多秘密。

　　「失樂園就是朱家大宅，宋家大宅就是失樂園，你入園時，沒注意到門口的牌子嗎？失樂園的男主人，就是利先生。奶奶告訴我，失樂園這個名字就是利先生親自取的。」

　　「你剛才說是為了那位利先生？還有失樂園——它為什麼叫做失樂園？多奇怪的名字。」智珍聽得有些出神。

　　「如果你知道朱家的往事，那就一點都不奇怪了。」佩怡道。

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