綺夢王國(4)_茱迪·麥娜

四

　　威廉是次子，和莉娜一樣溫柔膽怯。而最小的馬康則和亞力一樣狡猾陰險。

　　「院長還說，」她父親又說。「你很仁慈，也很溫柔，然而精力也很旺盛……」

　　「她這麼說的？」珍妮把自己的思緒由三個異母兄弟身上拉回。「真的？」

　　「嗯。」這個回答原該使珍妮高興起來，但是她看到她父親的臉越來越陰沉，就連聲音也繃緊了。「你能放棄以往那種異教徒作風，變成現在這樣子是很好的，珍妮。」

　　他住口不言，仿佛不能或不願意再說下去。珍妮柔聲敦促道：「你為什麼這麼說，父親？」

　　「因為，」她父親深吸了一口氣。「我們全族的未來都要依賴你對我下一個問題的回答。」

　　他的話使珍妮欣喜得昏了頭：全族人的未來都依賴你……她高興得簡直不能相信自己的耳朵。這就好像她在山頭所做的白日夢一樣——想著她父親來找她，說：珍妮，我們族人的未來要依賴你，不是你的異母兄弟，是你。這正是她日夜盼望贏回族人感情的時候。在她的白日夢裡，她常被賦予重大的任務，立下勇敢冒險的功勳——譬如夷平「黑狼」的城堡，只手就把他逮住之類的。無論多麼艱險的任務，她都會毫不遲疑地接受。

　　她望著父親的臉。「你要我做什麼事？」她急切地問道。「告訴我，我會答應的！我會做任何——」

　　「你願意嫁給費艾利嗎？」

　　「什——什——什麼？」夢中的女英雄珍妮嚇得張口結舌。費艾利的年紀比她父親還大，是個古怪又可怕的人。自從她由小女孩發育成少女時開始，他就常用那種眼光看得她渾身起雞皮疙瘩。

　　「你是願意還是不願意？」

　　珍妮的秀眉蹙在一起。「為什麼？」這個向來毫不遲疑的女英雄問道。

　　她父親臉上露出一種怪異的表情。「我們在康瓦耳打了一場敗仗，姑娘，損失了一半的人。亞力戰死了。他死得像個梅家人，」他驕傲地加上一句：「奮戰到底。」

　　「我很為你難過，父親。」珍妮說道，然而心裡一點也不為使她生活痛苦不堪的異母兄弟感到悲傷。現在，她希望自己也能有所表現，使父親以她為榮。「我知道你愛他就像親生兒子一樣。」

　　她父親微微點頭，然後又轉回原來的話題上。「我們家族中有許多人都反對為了詹姆士王到康瓦耳打仗，但他們還是跟我去了。英格蘭人都知道我們族人參戰是受我的影響，現在那個英格蘭國王想要報復。他派了『黑狼』來蘇格蘭攻打梅家堡。」他的語氣中夾著痛苦的意味。「我們現在沒有辦法防禦他的攻擊，除非費家人來支持我們應戰。費家對其他十幾個家族的人也有足夠的影響力，可以迫使他們來加入我們。」

　　珍妮的腦筋在轉著：亞力死了，而那匹「狼」要來攻擊她的家……

　　她父親粗硬的聲音把發呆的珍妮喚醒。「珍妮！你知不知道我在說什麼？費艾利已經答應和我們一起應戰，但條件是你要嫁給他。」

　　由於她母親的關係，珍妮是一個女伯爵，也繼承了足以與費家相抗衡的龐大產業。

　　「他要我的土地？」她幾乎是滿懷希望地問著，想起艾利一年前來修道院「禮貌性拜訪」她時，那雙賊眼在她身上遊移的神情。

　　「不錯。」

　　「我們不能就只把土地給他當回報嗎？」她在絕望中提出這樣的建議，情願為了家人犧牲。

　　「他不答應！」她父親生氣他說。「他不能讓自已的人去為其他家族的人打仗，然後又接受你給『他』個人土地當酬報。」

　　「但是他如果真的想要我的土地，總有辦法——」

　　「他要的是你，他派人到康瓦耳傳話給我了。」他打量著珍妮的臉，當年平凡的小女孩如今已變得具有一種不凡的美。

　　「你現在長得和你母親一樣了，姑娘，足以刺激一個老人的胃口。」他提醒她：「你常常求我指定你為繼承人，說你為了家族願意做任何事……」

　　想到自己要把身體、整個生活交給一個她直覺上就會退避三舍的人，珍妮的胃不禁打起結來。但是她揚起頭，勇敢地迎向她父親的目光。「好的，父親。」她平靜地說道。「要我現在就跟你去嗎？」

　　他臉上既驕傲又寬心的神情，幾乎使她認為她的犧牲似乎很值得。

　　他搖搖頭，說：「你最好和莉娜留在這裡。我們現在沒有多餘的馬，而且得先趕回去準備應戰。我會傳話給費艾利，然後再派人來接你到他那裡。」

　　當他轉身上馬的時候，珍妮忍不住衝動，做出一直想做的事，走到原來都是她的朋友和玩伴的族人行列之前。她希望他們已經聽到她願意下嫁的事，說不定這樣可以化解他們對她的輕蔑態度。她在一個健壯的紅發青年的馬前停下來。「你好，賈雷納，」她說道，露出遲疑的微笑。

　　「你的妻子還好嗎？」

　　他的臉繃著，眼光冷冷地掠過她。「還好吧！」他簡短地答道。

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