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二一


  我感激的說:「謝謝你,你真的仁慈。」

  小孩穿得並不好,裙子已經拆過邊放長了,裙腳上有明顯白色的一行折痕,一雙橡皮鞋踢得相當舊,襪頭的橡筋已經松掉。

  外婆的經濟情形並不好。

  她衣著距離光鮮很遠,全不合時,我知道,因為老方帶我到過時裝店。

  我還在依依不捨,老方已推我一下,「人家要走了。」

  我只得放開她們。

  小小的鄧愛梅向我說:「再見,再見。」她的聲音清脆響亮,如雲雀般。

  〖第五章〗

  老方拉著我離開華英幼兒園。

  「噓,」他說:「險過剃頭。」

  我猶自怔怔地。

  他逗我,「哭,原來只會哭,咄,沒用。」

  我把手帕還給他。

  他不會明白,外婆病逝那年,母親只有五歲,想到這裡,我渾身顫抖起來,這麼算來,我豈不是適逢其會?

  「喂喂,內人,放鬆一點。」

  「老方,我外婆要去世了。」我驚恐的說。

  「你怎麼知道?」他瞪大眼睛。

  「聰明人,你怎麼不動動腦筋,是我母親告訴我的。」

  「喲。」他發現事態的嚴重性。

  「她死於……」那個苦思不得的術語忽然冒出來,「心臟病,是不是有一種病叫心臟病?」

  「是的。」

  「沒有醫治的方法?」

  「有,但死亡率奇高。」

  我瞪著他。「但是你有錢,有錢也不行?」真的發急了。

  「小姐,金錢並非萬能,家父亦因心臟病猝斃,這正是閻王叫你三更走,誰敢留人到五更。」

  「你一定要幫我。」我紅了雙眼。

  他怪叫,「你真是匪夷所思,我幾時不幫你?但我沒有超能力,我只是一個凡人,我的能力有限。」

  「難道只能眼睜睜看著外婆病逝?」我喊出來。

  「我恐怕只能這樣!生老病死在所難免,誰願意守在病榻邊看至親吐出最後一口氣?可是每個人不得不經歷這種痛苦的過程,又不是你一個人,咦。」

  「我不甘心!」

  「誰會甘心?」

  「太沒意思了。」我掩住面孔。

  「去同上主抗議呀,去呀,」他激我,「你這個人。」

  我在路邊長凳坐下,再也不肯動。

  「別難過,陸宜,」老方攀往我肩膀,「至少你可以留下照顧你的母親,她才一點點大,沒你就慘了。」

  我一震,張大嘴,又頹下來,「我能為她做什麼?我自身難保。」

  「有我,」他拍胸口,「照顧你們母女,我方中信綽綽有餘。」

  他是那麼熱情,我忍不住與他擁抱。

  是夜我們想好一連串計劃,方中信認為我們開頭做得很好,已爭取到外婆的同情。

  「以後你出現就不會突兀,」他說:「而且愛梅那麼像你。」

  我說:「我像她才真。」

  「她是個聰明可愛的小朋友,你小時候也是那樣嗎?」

  「我不知道,我不記得。」

  「你什麼都不記得。」他不滿得很誇張。

  「看,你不明白,我是個很忙碌的事業女性——」

  「這種藉口我們現在已經開始流行,忙忙忙,每個人都以忙為榮,喝著無聊的茶,吃著應酬的飯,嘴巴便嚷忙,造成一種社會沒了他便會得塌下的假像,忙得如無頭蒼蠅,小主婦邊搓麻將邊呼喝兒女做功課,也是忙的一種,忙得簡直要死,」他叉著腰,「原來你們並沒有進步。」

  我閉上尊嘴。

  「要不是來這裡一趟,我打賭你永遠不知道你外婆姓區。」

  他說的完全是事實。

  「好,聽清楚了,計劃第一步——」

  計劃第一步:我手中捧著一大盒方氏出品的精製巧克力去到校門迎接母親。

  窮管窮,她非常有教養,知道我手中有好吃的東西,大眼睛露出渴望的神情,但儘量壓抑著不表示出來,才這麼一點點大,就曉得控制忍耐,真不容易。

  外婆來接孩子,我求她接納糖果,難得的是,她亦非常大方,見我誠懇,便收下那盒子,母親開心得雀躍。

  我沒有道別的意思,計劃第二步:希望做她們母女的朋友。

  外婆上下再度打量我,客氣的說聲高攀不起。

  我不是一個有急智的人,老方又不在身邊,一時不能見機行事,竟呆在路旁。

  也許是血統親密的因子發作,外婆對我這個陌生女子有特殊的好感,也許是我臉上慘痛神情不似假裝,感動她的心,她勉強的說:「方太太,如果捨下不是太過簡陋,倒是可以請你來喝杯茶。」

  「呵,不會,」我說:「不會不會不會。」

  她笑了,笑我的衝動任性,可憐她年齡與我相仿,但已為生活折磨得憔悴。

  我無限憐惜的看住她,不由得伸手去握住她的手。


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