縱橫四海(20)_亦舒

二十

　　「慢著，龐大哥，今日是幾號？」

　　「你說的是咱們的陰曆吧。」

　　「有什麼分別？」

　　「分別大著呢，洋人的陽曆，分月大月小，月小三十天，月大三十一日。」

　　「嗄！」

　　「要學的多得很，你年輕，不要緊。」

　　「今天是陰曆幾號？」

　　「一號。」

　　「那麼，請帶我到鐵索橋去。」

　　「鐵索橋在鎮北，要渡河過去，誰耐煩陪你玩。」

　　四海瞪大他那雙圓滾滾的大眼睛，不知恁地，龐英傑歎口氣，「好，我帶你去。」

　　回到洗衣房，推開門，沒有動靜。

　　密密麻麻晾著的衣物好似森林一排排，晾在外邊又怕人偷，一個個木桶的開水泡著待洗的髒衣服，一隻只熨斗在木板桌上排開，附近有一鍋炭，那只冷了便添上炭。

　　「王大叔。」

　　沒人應。

　　四海這時才看到有人倒在木桶邊，太像一堆髒衣服了，所以進來時沒發覺。

　　那正是王得勝。

　　四海過去扶起他。

　　他自昏迷中蘇醒過來，「呀，」他說：「要命，那麼多工夫要趕，我怎麼睡著了。」

　　他想提起熨斗，再也沒有力氣，只見眼前金星亂舞，身子不聽使喚，慢慢軟倒在地。

　　四海突有不吉預兆，覺得王得勝回鄉娶妻生子的願望不易達到。

　　而年輕的他如果不小心，很容易就步王得勝的後塵。

　　四海有了一個概念，身體最重要，像他們那樣的人，如果沒有力氣，一切宣告完蛋。

　　他問王得勝：「我替你找大夫。」

　　「唉唷，千萬不要，洋大夫不是個個肯看我們，即使來了，給的藥、一丸一丸，不知是什麼東西，還有，貴得不得了，碰不得，碰不得，我躺一會子即好。」

　　四海沉默。

　　他伸出強壯有力的雙臂，替王得勝把工夫趕出來。

　　王得勝看到他奮力操作的情形，喃喃道：「壯了壯丁，我現在才明白什麼叫壯丁，如果我有五個像你這般的兒子就好了。」

　　他取出草藥在嘴中緩緩咀嚼，沉沉睡去。

　　工作完畢，四海在喝水，龐英傑來找他。

　　「王大叔病了。」

　　龐英傑不語，司空見慣，已經麻木不仁。

　　一個倒下來，另一個接上去，有的是人，有的是命。

　　半晌他說：「王得勝患的是壞血病。」

　　「有得醫嗎？」

　　「洋人說是吃得不好，又太過操勞，上個冬季他倒下過兩次。」

　　四海不語。

　　「你不是要到鐵索橋去？」

　　「是，莫要錯過了時辰才好！」

　　龐英傑仍然駕一部馬車。

　　一出門，四海見到了奇景。

　　他看到了火車。

　　或是正確他說，他先見到一節火車頭。

　　只見它巨無霸似蹲在鐵軌上，猙獰、詭秘、黑墨，宛如生鐵鑄成。然之間，它身畔的磨輪轉動起來，哢嚓哢嚓哢嚓向前推動，它的鼻子噴出團團白色濃煙，嘿嗤嘿嗤，大地像是震動了，它似一隻龍頭，張牙舞爪，要騰空下海。

　　四海張大了嘴。

　　難怪叫火車，總算叫他見識到了。

　　可是，這樣一頭怪獸，有什麼用呢，為何勞師動眾冒死命為它築一條鐵路？

　　濃煙散開，火車頭緩緩經過他身邊，他明白了，原來火車頭後邊連著一卡一卡的車廂，連綿不絕，不知可以載多少人與貨。

　　四海瞠目結舌，噴噴稱奇，「怎麼發明的！」

　　龐英傑完全同意。

　　「比馬車快？」

　　「快一百倍。」

　　「呵，那不是同飛一樣？」

　　「小兄弟，你形容得很好。」

　　「幾時我們也要有火車。」

　　「快了，快了。」

　　「那麼，我們可以為自己人築鐵路。」

　　「是，是。」

　　龐英傑無奈的笑了，在碼頭放下馬車，與四海渡河，到鐵索橋去。

　　他不知羅四海約了什麼人在那裡見面，為安全起見，他帶著槍。

　　四海輕聲問：「槍用來對付白人？」

　　龐英傑搖搖頭，「紅人。」

　　四海沒見過紅人，想像中他們面孔一如關公那樣血紅。

　　「紅人最兇狠的一族叫蘇族，已叫白人趕盡殺絕，只剩酋長坐著的牛率領著若干部下逃到洛機山北部出沒，為防萬一，工頭都配槍。」

　　「坐著的牛？」

　　「那是他們的名字。」

　　「聽說紅人喜活揭人的頭皮。」

　　「現在也不那麼野蠻了，此刻他們非常潦倒困苦，十分嗜酒，打獵度日。」

　　「好像只有白人挺得意。」

　　「嗯。」

　　「白人之中，又數英國人最厲害。」

　　龐英傑訝異，沒想到羅四海觀察力那麼強。

　　他點點頭，「不久之前，這一大片土地，也屬於英國，如今加拿大獨立了。」

　　「獨立？誰做皇帝？」

　　「不叫皇帝，叫首相。」

　　「宰相？」

　　「差不多。」

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