石榴圖(36)_亦舒

三十六

　　迎面而來的是一整個蔚藍色的海，寬大的臥室兼起坐間空氣非常流通，通向露臺的長窗全開，勤勤可以聽見海鷗低飛時啞啞的叫聲。

　　她人呢？

　　勤勤四處張望。

　　床前有一架精緻的黑漆鑲螺鈿屏風，勤勤明白了，她躲在後面。

　　屏風後有人輕輕說：「請坐。」

　　聲音鎮定和緩，略帶低沉，並不像是個久病之人。

　　勤勤挑角落一張藍灰色絲絨安樂椅坐下。

　　「是，」勤勤聽得屏風後的人說，「你喜歡這個顏色。」

　　勤勤微微一笑。

　　她說下去：「你左手邊有一張茶几，幾上有一張照片。」

　　勤勤看向左邊，果然看到一隻相架，相中人是——

　　勤勤嚇一跳，這張照片恍如文勤勤穿著五十年代的衣裳拍攝，七分面，微笑。

　　勤勤忍不住把照相架子取在乎中，「這是你？」

　　「是我。」

　　勤勤說：「現在我相信了，我們的確長得相像。」

　　「而且，你也是個畫家。」

　　「我？」勤勤啞然失笑，「我有自知之明，天分實在有限。」

　　屏風後的人輕笑，「我當年也這麼同齊先生說。」

　　「廖女士，你終究有沒有成名？」勤勤好奇地問。

　　「傻孩子，如果你沒有聽過我的名字，怎麼能算出名。」

　　勤勤覺得她可親之極，簡簡單單幾句對話，魅力盡露。

　　若不是醫生再三叮囑，勤勤真想繞到屏風後一睹廬山。

　　「文小姐，我要問你一個問題，想清楚了才回答我。」

　　「請說。」

　　「你願意做畫廊的承繼人嗎？」

　　這個問題勤勤不止第一次聽到了，但還是禁不住詫異。

　　「但是，現在主持畫廊的是檀中恕先生。」

　　「你願意做他的伴侶嗎？」

　　「我？」勤勤指著自己的胸膛。

　　她忽然靈光一閃。

　　選中她的還真不是檀中恕，真正拿主意的是屏風後的人。

　　勤勤張大嘴巴，呆呆地不能作聲。

　　「當年，齊穎勇選中了我。」

　　勤勤屏息聆聽。

　　就在這要緊關頭，醫生與護士一齊推開門進來打斷話柄。

　　醫生說：「今天說這麼多已經夠了，病人需要休息。」

　　勤勤依依不捨，緩緩地站起來。

　　廖怡在屏風後面說：「叫這個討厭的人速速走開。」

　　醫生震動，「你應當知道——」

　　廖怡打斷他，「我只知道多活一天同多活三天沒有多大分別，我有話要同文小姐說清楚，走，你快走。」

　　勤勤也實在不捨得走。

　　只見醫生走到屏風後，低聲勸她，廖怡只是叫他出去。

　　終於他歎口氣，「好，再給你十分鐘。」

　　勤勤好不生氣，「你白白浪費我們一刻鐘。」

　　廖怡笑了，笑得有點氣咻。醫生瞪勤勤一眼出去。

　　「剛才，我們說到哪裡？」

　　勤勤走過去，「廖女士，我們可否面對面說話？」

　　「不，勤勤，你以為我同相中人尚有相似之處？」

　　「當然不，三十年已經過去。」

　　「還不止，我這個病，經過兩年治療，身體不復原形。」

　　勤勤只得回椅子上坐著。

　　現在她明白檀中恕眼中悲切之意了。

　　這樣活潑精靈的一個人，盛年為病魔所奪，真是一個悲劇。

　　勤勤大不捨得，惋惜之情，形諸於色。

　　「剛才，我說到當年，齊穎勇選中我做承繼人。」

　　「是，我知道齊先生是位大畫家。」

　　「他一生栽培我，既是我的伴侶，又是我的師傅。」

　　勤勤很明白，沒有齊穎勇，就沒有廖怡。

　　她咳嗽起來。

　　勤勤警惕地站起來，「我看醫生說得對，你需要休息。」

　　「你明天會不會來？」

　　「沒問題，明天同樣時間，我們再談。」

　　「假如每天只能說這麼一點點話，半年都說不完這個故事。」

　　「我有耐心，」勤勤說，「我天天來，聽一年都不嫌多。」

　　「一年……」廖怡的聲音低下去。

　　醫生再度進來，勤勤知趣地退出。

　　檀中恕在會客室，看見勤勤，默不作聲，示意她坐。

　　過一會兒，他問：「你明白了？」

　　「不，我並不明白，」勤勤問，「廖女士患的可能是癌症？」

　　「是。」

　　「她病了有多久？」

　　「兩年。」

　　「從那個時候開始，你們到處尋找承繼人？」勤勤問。

　　「不是我們，是她，但她的意旨亦即是我的命令。」

　　「這個主意已使她入魔，檀氏畫廊何需承繼人？」

　　張懷德不知在什麼時候，已來到會客室門口，聽見一言半語，便想退出去，以避嫌疑。

　　勤勤站起來，拉住她，把她推到沙發坐下，用手按住她雙臂，不讓她走：「你比誰都有資格聽。」

　　張懷德見檀中恕沒有反對，便木著臉坐著不動。

　　勤勤說：「據我推理，齊穎勇是一個怪老頭，去世之前，硬是備下了承繼人，檀先生，你就是那個承繼人，是不是？」

　　檀中恕說：「你果然都明白了。」

　　勤勤長長籲出一口氣。

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