生活之旅(15)_亦舒

十五

　　「是同北美洲作風有點不一樣。」

　　振星笑，「我還以為只有我一個人沒出息。」

　　船在下午就泊岸了。

　　嬋新似回到了家，本地人一下子幫地把行李抬上一輛客貨車，笑容滿面，不住問候，深深鞠躬，表示歡迎。

　　坐上車子，十五分鐘就到了，一列整齊磚樓，傍著農田。

　　振星十分歡喜，「這是什麼地方？」

　　「這個鎮，叫清水浦。」

　　「好地名！」

　　「我知道你會喜歡。」

　　她們住在磚屋西廂，雖是鄉下，天井及室內均鋪著青磚地板，簡單傢俱，足夠應用，稱得上窗明几淨。振星最關心電力問題，連忙找開關及插頭。

　　急著又去看衛生設備，果然不出所料，不在室內，要走到後邊公用衛生間。

　　洗了把臉她問：「那些孩子呢？」

　　「在別院。」

　　「那是什麼地方？」

　　「我帶你去。」

　　「你負責他們衣食住行？」

　　「是，還有教學。」

　　「定期還得向上頭報告進展吧，嘩，一腳踢，那還不忙壞人，一共幾個孩子？」

　　「不多，六十幾名。」

　　「都是孤兒嗎？」

　　「無人認領，自然是孤兒。」

　　「六十余人，全擠一間課室？」

　　「天氣和暖時我們在天井上課。」

　　「你有幾個助手？」

　　「一共五名義工。」

　　「都是著名大學畢業生？」振星笑。

　　「在這裡，學問不大重要。」

　　振星陪嬋新走了一段路，只見農田已經收割，冬日，仍有群群烏鴉覓食。

　　「這裡。」

　　那幾間磚屋比較矮，是平房，門口豎著教會名稱，嬋新領振星走進屋內，只見一大群約七八歲大的孩子坐在天井中對著一面大黑板聽課。

　　孩子們穿著整齊棉衣，聽見腳步聲，齊齊轉過頭來，小面孔見到鐵莉莎修女，均露出喜悅之色。

　　但周振星的腳步卻凝住了。

　　有什麼不對？

　　她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星頭頂似被人澆了一壺冰水。

　　這群孩子幾乎大半是殘疾人，有些只得一條手臂，有些缺了一條腿。

　　那個拉住嬋新手的女孩，雙眼肯定有問題。

　　周振星耳邊嗡地一聲，鼻子發酸。

　　她最看不得兒童吃苦，險險落下淚來，苦苦忍住。

　　只聽得老師道：「靜下來，靜下來聽課。」

　　孩子們又紛紛坐下。

　　嬋新說：「來，我們到飯堂去坐。」

　　一位胖婦女是廚子，見到嬋新便斟上茶。

　　嬋新與振星坐到小椅子上。

　　振星唏噓地說：「你從來沒說過——」

　　揮新承認：「是，孩子們先天有點不足。」

　　再也不能說得更經描淡寫了。

　　振星拿著茶杯，有點食不下嚥的感覺，「年齡倒還劃一，比較容易集中管教。」

　　嬋新喜悅地說；「可見你欣賞我的管理方式，上司與我爭執，她認為應當以身分區別，不是年紀，故應有教無類，我卻主張把幼童推介到別的兒童院去。」

　　「你勝利了。」

　　「還不能完全堅持，剛才一位叫王陽的小朋友，只有四歲，也住我們這裡。」

　　「是那個——」

　　「她有一隻眼睛天生完全不能視物。」

　　「可以醫治嗎？」

　　「需要輪候。」

　　「等多久？」

　　嬋新沒有正面回答：「我們很樂觀。」

　　振星歎口氣，「我人反正在這裡了，任由差遣。」

　　嬋新想一想，老實不客氣的說：「你負責洗衣服吧。」

　　振星一怔，沒想到會如此大才小用，十分意外。

　　「洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暫時委屈你了。」

　　振星謙曰：「不怕，不怕。」

　　嬋新忽然同振星說起院址的歷史來，「這幾進房子，原本屬於姓倪的人家。」

　　「捐給教會了？」

　　「可以這樣說，子孫是華僑，半個世紀以來也全沒回來過，通過教會，聯絡到他們在三藩市的後人，正式向他們租借，他們很慷慨地笞允了政府。」

　　「那多好。」

　　「經過一番修基，成為今日模樣，當年這一角，經過火燒。」

　　「此刻一點痕跡也沒有。」

　　「你沒留意。」

　　「呵，在哪裡？」

　　「你且留意青石板的縫子。」

　　振星低下頭細察，只見磚同磚之間縫子裡有一條條銀黑色的金屬。

　　「這是什麼？」振星大奇。

　　「當年盛行錫器，大火燒融了錫壺錫罐，流入磚地，許多撬剔不起來，留至今日。」

　　「原來如此。」

　　「好，」彈新站起來，「我一天的工作開始了。」

　　「誰帶我去洗衣房？」

　　「張媽會帶你。」

　　周振星很明白她已經踏入另一個世界，這兩個星期，同以往的假期不一樣，可能叫她永志不忘。

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