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三 |
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銘心用手緊緊掩著面孔,呻吟起來。 然後,過去一幕幕,她以為早被親手埋葬的舊事,又逐漸有條理地冒現。 五年前的暑假,夏銘心撥電話給故園的管家張小姐。 「我來申請普通話教師一職。」 「那張小姐的聲音驕矜而蒼老,完全不似一位小姐。 「我們要的,不是普通的家教。」 銘心立刻說:「我有卑詩大學語言學位,專修中國方言,並且有教學資格。」 張小姐意外,「呵,失敬失敬,那麼,請你明早十時正到寧靜路一號故園來面試。」 張小姐十分爽快,說完立刻掛上電話,像是忙得不得了,不知有多少重要的事等著她去做。 銘心連忙找出地圖,查看寧靜路的位置。 嘩,那麼遠。 銘心不禁躊躇。 教普通話,能收多少酬勞?交通往返費事,來回得花三兩個小時,怎麼算法? 不如推掉算了,況且,天又下傾盤大雨,明早也不會放晴。 找了許多懶惰藉口,終於還是敵不過好奇心,她第二天一早起來出門。 果然,天綿綿下兩。 她轉了兩輪公路車,還得步行一段路。 半路上太陽探出雲外,氣氛完全不同。 這才發覺,寧靜路是私家路,整條路的盡頭,只有一幢鴿灰色的大宅。 銘心被它華貴但不庸俗的氣勢攝住。 她竟不知道本市有一幢這樣突出的住宅,太過孤陋寡聞了,還自詡是土生兒,本市沒有什麼瞞得住她。 尚未找到門鈴,已經有人打開了門。 一個年約六十歲的女僕看著她笑。 銘心問:「是張小姐?」 「不,我是魯媽,我負責庭園,張小姐立刻就來。」 她引銘心進會客室。 大廳光潔明亮,處處表現上好品味,沒有炫耀的家俱陳設,只覺悅目舒適,像是建築文摘中插頁。 長窗外碧藍大海像是躍進戶內來,有一株常青藤似童話中約克的豆莖,一路沿著牆壁爬到天花板上。 銘心正嘖嘖稱奇,忽然聽得聲咳嗽。 她轉過頭去,呵這一定是張女士了。 上了年紀,穿深灰色套裝,果然副管家模樣,神色精明,正細細打量她。 「夏小姐,請出示你的證明文件。」 銘心笑笑,「我也有幾個問題要請教。」 賓主權利相等。 張小姐檢查過銘心的文憑,十分滿意,嗯嗯連聲。 「夏小姐,請講幾句普通話來聽聽。」 銘心答:「沒問題,從現在開始我就用國語對答好了?」 「你會簡筆字?」 「是。」 「對繁體字及簡筆字的爭執看法如何?」 「掃清文盲,人人識字,然後學甲骨文。」 「有見地,你用拉丁拼音教?」 「是。」 「一個學生,需多久才能學會讀寫講?」 「普通會話以及讀報紙頭條,半年時間足夠,若要做得精湛,那是一輩子的事。」 張女士目光炯炯,「夏小姐,你少年老成,說話甚有紋理,我決定聘請你。」 「啊,」銘心笑,「我還不知道要教的是什麼學生。」 張女士不知怎地,忽然歎口氣,「是兄妹三人。」 「呵,什麼年紀?」 銘心據實答:「廿二。」 「你的學生,有兩個比你大。」 銘心十分意外,「如果是成年人,又有興趣,更加容易學習,當必事半功倍。」 張女士笑了,「我東家吩咐,交通往來不便,夏小姐可以在這裡留宿,我們包膳食。」 「一天教幾個小時?」 「上午與下午各一小時,待你的學生沒有藉口不上課,還有,薪水同外頭的文憑教師相若,六個月後再予調整,你說如何?」 銘心答:「實不相瞞,我已申請了政府教席,說不定半年後就得離職。」 管家很爽快,「屆時再說吧,我帶你去看房間。」 銘心跟她走到二樓,那是走廊最後一間寢室,門一打開,銘心怔住。 這樣嬌俏的房間真不多見,如果室內裝修也可以穿古裝,它就是了,家俱床褥窗簾,全部維多利亞女皇時代式樣,小小茶几上放著一大瓶深粉紅茶花,有幾朵不知如何掉在木地板上,銘心俯身去拾,手指尖碰到地上,才知道花朵是繪書,噫,眼睛遭到愚弄。 管家說:「這是元心的創作,一草一木都由她設計。」 銘心轉頭問:「元心也是我學生?」 「是,她是二小姐。」 銘心又問:「我的課室在何處?」 管家沉吟,「嗯,要不圖書管,否則,就是圖書室,你親自來挑選。」 一看到圖書室,銘心興奮地說:「在這裡好。」 |
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