故園(3)_亦舒_學達書庫

三

　　銘心用手緊緊掩著面孔，呻吟起來。

　　然後，過去一幕幕，她以為早被親手埋葬的舊事，又逐漸有條理地冒現。

　　五年前的暑假，夏銘心撥電話給故園的管家張小姐。

　　「我來申請普通話教師一職。」

　　「那張小姐的聲音驕矜而蒼老，完全不似一位小姐。

　　「我們要的，不是普通的家教。」

　　銘心立刻說：「我有卑詩大學語言學位，專修中國方言，並且有教學資格。」

　　張小姐意外，「呵，失敬失敬，那麼，請你明早十時正到寧靜路一號故園來面試。」

　　張小姐十分爽快，說完立刻掛上電話，像是忙得不得了，不知有多少重要的事等著她去做。

　　銘心連忙找出地圖，查看寧靜路的位置。

　　嘩，那麼遠。

　　銘心不禁躊躇。

　　教普通話，能收多少酬勞？交通往返費事，來回得花三兩個小時，怎麼演算法？

　　不如推掉算了，況且，天又下傾盤大雨，明早也不會放晴。

　　找了許多懶惰藉口，終於還是敵不過好奇心，她第二天一早起來出門。

　　果然，天綿綿下兩。

　　她轉了兩輪公路車，還得步行一段路。

　　半路上太陽探出雲外，氣氛完全不同。

　　這才發覺，寧靜路是私家路，整條路的盡頭，只有一幢鴿灰色的大宅。

　　銘心被它華貴但不庸俗的氣勢攝住。

　　她竟不知道本市有一幢這樣突出的住宅，太過孤陋寡聞了，還自詡是土生兒，本市沒有什麼瞞得住她。

　　尚未找到門鈴，已經有人打開了門。

　　一個年約六十歲的女僕看著她笑。

　　銘心問：「是張小姐？」

　　「不，我是魯媽，我負責庭園，張小姐立刻就來。」

　　她引銘心進會客室。

　　大廳光潔明亮，處處表現上好品味，沒有炫耀的家俱陳設，只覺悅目舒適，像是建築文摘中插頁。

　　長窗外碧藍大海像是躍進戶內來，有一株常青藤似童話中約克的豆莖，一路沿著牆壁爬到天花板上。

　　銘心正嘖嘖稱奇，忽然聽得聲咳嗽。

　　她轉過頭去，呵這一定是張女士了。

　　上了年紀，穿深灰色套裝，果然副管家模樣，神色精明，正細細打量她。

　　「夏小姐，請出示你的證明文件。」

　　銘心笑笑，「我也有幾個問題要請教。」

　　賓主權利相等。

　　張小姐檢查過銘心的文憑，十分滿意，嗯嗯連聲。

　　「夏小姐，請講幾句普通話來聽聽。」

　　銘心答：「沒問題，從現在開始我就用國語對答好了？」

　　「你會簡筆字？」

　　「是。」

　　「對繁體字及簡筆字的爭執看法如何？」

　　「掃清文盲，人人識字，然後學甲骨文。」

　　「有見地，你用拉丁拼音教？」

　　「是。」

　　「一個學生，需多久才能學會讀寫講？」

　　「普通會話以及讀報紙頭條，半年時間足夠，若要做得精湛，那是一輩子的事。」

　　張女士目光炯炯，「夏小姐，你少年老成，說話甚有紋理，我決定聘請你。」

　　「啊，」銘心笑，「我還不知道要教的是什麼學生。」

　　張女士不知怎地，忽然歎口氣，「是兄妹三人。」

　　「呵，什麼年紀？」

　　銘心據實答：「廿二。」

　　「你的學生，有兩個比你大。」

　　銘心十分意外，「如果是成年人，又有興趣，更加容易學習，當必事半功倍。」

　　張女士笑了，「我東家吩咐，交通往來不便，夏小姐可以在這裡留宿，我們包膳食。」

　　「一天教幾個小時？」

　　「上午與下午各一小時，待你的學生沒有藉口不上課，還有，薪水同外頭的文憑教師相若，六個月後再予調整，你說如何？」

　　銘心答：「實不相瞞，我已申請了政府教席，說不定半年後就得離職。」

　　管家很爽快，「屆時再說吧，我帶你去看房間。」

　　銘心跟她走到二樓，那是走廊最後一間寢室，門一打開，銘心怔住。

　　這樣嬌俏的房間真不多見，如果室內裝修也可以穿古裝，它就是了，家俱床褥窗簾，全部維多利亞女皇時代式樣，小小茶几上放著一大瓶深粉紅茶花，有幾朵不知如何掉在木地板上，銘心俯身去拾，手指尖碰到地上，才知道花朵是繪書，噫，眼睛遭到愚弄。

　　管家說：「這是元心的創作，一草一木都由她設計。」

　　銘心轉頭問：「元心也是我學生？」

　　「是，她是二小姐。」

　　銘心又問：「我的課室在何處？」

　　管家沉吟，「嗯，要不圖書管，否則，就是圖書室，你親自來挑選。」

　　一看到圖書室，銘心興奮地說：「在這裡好。」

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