桃花娘(40)_月惜

四十

　　「哦。」

　　「好了，我們開始！」只手搖動著柳條，花瓣落了滿身，向書儀一面喃喃念著祈福的文字，一面指示旁邊的梨園子弟奏起祭樂。

　　漫天的花瓣狂舞，悠揚的樂聲飄揚，在眾人闔眼誦禱之際，誰都沒有發現，向書儀站在壇前的模樣，有多麼無助……

　　「姐姐？」

　　「葵兒，該你動手了。」不明所以地被向書儀托住了雙手，莫水映看不見眼前的她，自然也不曉得接下來會發生什麼樣的變化。

　　心中惟一的念頭，仍是對楚昱傑深深的愛與祝福……

　　「好。」向葵鼓起勇氣，碰觸到閃閃發亮的琉璃石，然後小心謹慎地依照向書儀先前的指導而動作——

　　眾人睜開了眼，極其緩慢的，他們看見了一點一滴的光芒，籠罩住向書儀與莫水映，然後，沒有人再錯過向書儀最後留下那一道滿溢情感的目光，全都拋給冷一個人……

　　彙集而成的光束刺眼得讓人看不清楚，最末，待得繁花落盡，光芒與霧氣散去，眾人的眼前卻只剩下——向葵和莫水映兩人！

　　「司祭大人！」

　　「大小姐！」

　　「書儀姐姐！」

　　「書儀……」

　　再多人的驚叫呼喚，也喚不回向書儀，原來，她早就決定要代替本該消失的莫水映，以司祭之身，成為今年度的花神供奉……

　　落紅不是無情物，化作春泥更護花。花香還在，世間的情愛也都還在，少了她，其實一切都沒改變。

　　向書儀是這麼想的，所以她離開的每一步，都走得點塵不驚……

　　「有誰能告訴朕，這究竟是怎麼一回事？」大殿上，昭帝倚靠著龍椅，面容相當嚴肅。

　　滿朝文武匍伏在地，噤若寒蟬；而冷、向葵、莫水映、楚昱傑個個也都默不作聲，心情十分沉重。

　　「你們倒是說說話呀！」雖然他沒有親自到「月之瀑」觀看花祭儀式進行，但是，早在儀式進行的同一時間，侍衛就呈上了一封由向書儀事先備妥的書信，讓他過目了。

　　貴為天子，竟然以此方式被告知，昭帝當然十分憤怒。

　　「書儀是為了我，才下此決定，草民楚昱傑自知罪孽深重，請皇上降罪！」

　　「不！」一人做事一人當，這場風波既由我而起，水映甘願領死！」為了不連累楚昱傑，莫水映急忙開口。

　　向書儀的一番好意，誰能不感動於心？可是莫水映當真沒有想過，貴為司祭的她，居然會捨身替代！

　　不管是非對錯、結果如何，莫水映虧欠她的，都已太多、太多……

　　「皇上，是我……」生怕昭帝會在盛怒之下賜死莫水映，楚昱傑幾乎可說是奮不顧身地，決意擔下所有罪狀。

　　向書儀的恩情，他只有來世再報；今生，他註定只為莫水映一個人狂喜狂悲，甚至是死亡。

　　「皇上！」

　　「夠了，你們都不要再說了！」當莫水映再度啟齒與楚昱傑爭一死罪時，昭帝略帶厭煩地制止了他們可笑的爭奪，但，其實他亦難免因他們二人的情深而動容。

　　自有花祭儀式以來，發生祭祀人選有誤、司祭自甘犧牲的事情，都是頭一遭！北國上上下下關注的程度可想而知，昭帝如果不作出一個公正嚴明的判決，如何取信於天下？

　　難呀！

　　「冷，你是向司祭的護衛，你怎麼說？」

　　聖顏親點，冷不敢不答。他淡淡地掃過楚昱傑一眼，說：「回皇上的話，卑職認為大小姐因私犯公，這是咱們向家應該擔負起的責任，與他們兩人並無關連。」

　　換言之，冷並沒有責怪他們的意思。

　　向書儀消失的那一刹那，冷或許感到些許恨意，可是他很清楚，向書儀今天會毅然決然的離開，他要承擔的責任，絕對比楚昱傑來得沉重。

　　是他，教她失望了，非關楚昱傑，亦非關莫水映。

　　「你們全都打算承擔這分責任？」昭帝問，為他們三人絲毫不畏懼的勇氣深深折服。

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